Мы будем первыми! Родное небо - Сергей Баранников

кешбек какой-никакой прилип бы, но привычка всегда держать деньги под рукой была сильнее.

Домой бежал счастливый, словно ребёнок. По пути купил ещё один непременный атрибут праздника — пакет мандаринов. Мама вернулась домой раньше меня и успела увидеть часть красоты. Заметив меня на пороге с ёлкой в руках, вообще обомлела.

— Миш, зачем ты тратился? Я сегодня на работу ухожу, а ты через неделю уедешь. И где мы эту красоту хранить будем? Она ведь литая, её не разобрать?

— Обмотаем целлофаном и в кладовку поставим, — предложил я. — А праздничное настроение нужно создавать, а то так жить невозможно. Не волнуйся, я всё сделаю!

Пока мама возилась на кухне, готовила салаты и картошку, я занялся украшением. Может, я потому и тратился, что в моё время такой красоты не было? А ну, тридцатые годы — что тогда было из украшений? Красная звезда на макушку, вата, проволока и редкие стеклянные шары. Конечно, для меня тогда и это было настоящим праздником, но что тут сравнивать с нынешними временами?

— Миша, я приготовила оливье и селёдку под шубой. А ещё тётя Таня посоветовала один салат, обязательно попробуй! Там курица, сыр, яйца и орехи с виноградом. Говорят, очень вкусный. Я себе немного положила на работу. Всё, я убежала!

Я провёл мать на автобус и вернулся домой. До Нового года оставалось всего шесть часов, а праздничного настроения не было. От нечего делать устроился в кресле и принялся читать новости о космической гонке. Из-за проблем с системами жизнеобеспечением корабля, тепловым щитом и аккумулированием энергии проект «Артемида», курируемый НАСА, откладывается на два года. Американцы собирались повторить высадку человека на Луну перед тем, как замахнуться на Марс, но что-то у них пошло не так.

Надо же, пятьдесят лет назад у них всё так гладко вышло, а тут проблемы… Казалось бы, строй новый корабль по образу «Аполлон-11», да лети. В чём проблема? Дорожка-то ведь проторенная. То ли не у нас одних проблемы, то ли что-то заокеанские космонавты недоговаривают, а подозрения являются правдой. Конечно, это промедление огромный шаг назад для человечества в целом, но хороший повод для нас и других стран подтянуться и заявить о себе. Конкуренция здорово мотивирует и помогает развитию. Надеюсь, наши ребята найдут чем удивить.

От любопытства даже полез читать о наших разработках, но меня отвлёк от этого занятия звонок Фомина.

— Мих, ты так и собираешься дома сычом сидеть? — прокричал мне в трубку Макс. — Давай к нам на ёлку!

— Да неохота тащиться в такую погоду, — отмахнулся я.

— Не ценишь ты свободу, — обвинил меня Фомин. — Проторчал бы целый семестр на казарменном положении, тогда бы дома тебя было не удержать.

Максу так и не удалось меня уговорить, но посеять зерно сомнения всё же вышло. Может, именно поэтому Даше удалось сделать то, в чём не преуспел Рыжий.

— Миш, давай вместе сходим на ёлку, — предложила Павлова. — Просто я сама не хочу идти. Да и обратно провести некому будет. А так хочется праздника!

Доводы Даши выбили последнюю опору в моей плотине на пути к нежеланию куда-то выходить. Поколебавшись ещё немного, я согласился. Удивительно, но Павлова встречала Новый год не дома, с семьёй, а с друзьями. Ей-то что мешает побыть дома, а потом пойти гулять?

— Дома скукота, — накуксилась девушка, когда я задал ей этот вопрос. — Вика с бабушкой уже спят, мама устала за день, пока всё готовила, и тоже хочет отдохнуть. Созвонится с папой в двенадцать, и тогда тоже спать пойдёт. Тебя пригласить не разрешили, чтобы папа не нервничал. Даже если по видеосвязи не увидит, может Вика разболтать. Она ведь совсем не умеет держать язык за зубами. А мне что делать? Я погулять хочу! Через пару недель опять учёба начнётся, а там уже будет не до отдыха.

Выходит, я в доме Павловых нежеланный гость. Ладно, буду иметь в виду. Даша крепко ухватила меня за руку, чтобы не поскользнуться, но я прекрасно понимал истинные мотивы девушки, ведь сейчас было совсем не скользко. Может, она и гулять выбралась только потому, что я согласился пойти?

— Мишка! Здорово, что ты пришёл! — закричал Макс, стоило нам созвониться с друзьями. Людей у городской ели собралось много, поэтому тут впору было и потеряться.

— Это всё Даша. Если бы не она, я бы ни за что не выбрался из своей берлоги, — честно признался я и заставил девушку смущаться.

— Макс, сфоткаешь нас с Мишей возле ёлки? — попросила Павлова и протянула фомину свой телефон.

— А что, это идея. Давайте все фоткаться, пока у всех лица свежие! — закричал Рыжий.

Фотосессия растянулась на полчаса. От мороза у всех раскраснелись щёки и носы, а ноги подмёрзли, поэтому мы помчались отогреваться горячим чаем в ближайшее кафе.

— Ребята, пятнадцать минут до Нового года! — закричал Фомин, глянув на часы. — Давайте все на ёлку!

Мы собрались своей компанией: Витя Снигирёв, Алла Конюшина, Виталик и Валерка Большаковы, Андрюха Карапетян, Макс, ну и мы с Дашей, конечно же. Откуда-то взялись бумажные стаканчики, по которым тут же принялись разливать шампанское.

— Мне только сок! — потребовала Даша.

— И я тоже соком буду, — поспешил я предупредить Фомина, который уже открывал шампанское.

— Конечно, ребята! — успокоил он нас и отставил в сторону пустую бутылку. — Я всё понял, медикам и космонавтам не наливать. Так, сок… Где тут у нас сок? Ага, вот, держите! Загадывайте желание!

Даша взяла в руки стаканчик и с улыбкой посмотрела на меня, но стоило нашим взглядам встретиться, стыдливо посмотрела себе под ноги.

Желание… Столько всего глобального хотелось бы пожелать. Мира во всём мире, здоровья родным и близким. Особенно, бабуле, которая едва выкарабкалась, счастья маме, и самому хотелось бы быть счастливым, но нужно загадывать что-то важное, что мне по силам. Именно поэтому я пожелал стать первым человеком на Марсе. Абсурдно? Может быть, но ведь именно для этого я здесь и оказался, не так ли? Если бы не эта история с космической гонкой, был бы я сейчас неизвестно где, а Миши Чудинова уже с полгода не было бы в живых.

— Пять секунд! — закричала Алла, и её голос подхватили не только мы, но и компании по соседству.

— Четыре… Три… Два… Один… Ура!

Даша залпом осушила