Госпожа Загадка (СИ) - Цветкова Виктория

Раздавая приказы и отвечая родственникам, я все время держал в поле зрения распахнутую парадную дверь особняка, откуда появлялись люди с носилками. Я ведь эльф и не должен страдать, когда умирает человек, даже любимый. Смерть — природный процесс, тлен к тлену, и из праха моей любимой взрастут зеленые леса и цветы, а душа ее воспарит к звездам. Так мой народ относится к физической смерти. Только это ни тхара не утешает, я слишком долго жил среди людей и заражен их чувствами. А может, никогда не разделял эльфийской философии, потому и покинул дом своего рода, едва оперился.

Считается, что мы, эльфы, не понимаем смерти, ведь она для нас — всего лишь часть жизни, неизбежная и необходимая. Следовательно, и страдать не умеем. Когда умирают наши близкие и любимые, мы поем о радости жизни, о том, какая сочная трава взойдет на могильном холмике, какие могучие деревья станут тянуться к солнцу. Это лишь часть философии моего народа, но, сколько бы мы не жили, каждая смерть — зарубка на сердце, истончающая волю к жизни.

Еще одни носилки, за ними еще одни… Сколько же их.

— Командор, там какое-то чудное украшение внизу… — Один из стражей в грязном закопченном комбинезоне обратился к Тэлботту. — Похоже на иллирийские кристаллы. Пойдемте, покажу.

Меня словно молния прошила. Я пошатнулся. Истиан сжал мое плечо, молча призывая крепиться.

Нашли ее.

Все.

Теперь все кончено.

____________________

[1] Стилус — ручка-артефакт для письма.

24

Эвади Мирк

— Эвади! Ну Эвади же! — тоненький дрожащий голосок пробивался в мое беспамятство.

Забытье медленно отступало, я ощутила тяжесть на груди — ко мне прижималось что-то теплое.

— Эва-а-а-ади-и-и!

Я открыла глаза. В полутьме, в пяти сантиметрах от моего носа, я разглядела испуганное личико Мирриэллы.

— Ты проснулась, Эвади! Тот злой дядька принес тебя и положил здесь. Я думала, ты мертвая.

Я приподняла голову: Барри спал, пристроив белокурую головку у меня на кружевном корсаже. Так вот откуда эта тяжесть! Ну, пускай спит, бедный малыш.

— Мирри, как вы тут оказались?

— Этот плохой черный человек похитил нас с братиком, когда мы гуляли возле дома.

Негодяй Рей вздумал шантажировать сиротами. Таким людям даже после смерти не будет покоя.

— Когда это случилось?

— Сегодня после обеда. Этот дядька подошел к нам и сказал, что сегодня праздник — Новогодье, потому он хочет угостить нас конфетами. Я опасалась идти, а Барри заплакал, так хотел конфетку... Вот мы и пошли…

Светлые богини, слышите ли вы, что говорит этот ребенок?! Какая подлость…

— Он обижал вас?

— Он схватил нас и засунул в мешок. Там было душно…. — Серые глаза Мирри были влажными от слез. — А потом… Этот злой дядька привел нас сюда и кинул кулёк конфет. Только я уговорила Барри не есть их, и выбросила в уборную. Вдруг это отрава? Мы пили только воду и ужасно хотим кушать.

— Ты умная девочка, и Барри молодец, что тебя послушал.

Малыш зашевелился услышав свое имя и сонно улыбнулся:

— Эва… Ко’фетка…

Я погладила его мягкие спутанные волосы и села на кровати. Мы находились в небольшой комнате. С виду ничего особенного, даже решеток на широких окнах нет. Обстановка приличная, мебель добротная, словно в доме средней руки.

Барри тер кулачками глаза, в которых уже закипали слезы, и показывал пальцем себе на рот.

Я соскочила с кровати и подошла к двери.

— Закрыто, — предупредила Мирри.

Я дернула ручку. Действительно. Нужно вызвать кого-то, потому что дети без еды не могут. Оглядевшись в поисках звонка или кнопки для вызова прислуги, я ничего не обнаружила. Потому взяла мраморную фигурку наала с каминной полки и застучала ей в дверь. Никто не откликнулся, но я продолжила настойчиво долбить деревянный косяк, пока не услышала по ту сторону шаркающие шаги.

— Кому там неймется? — раздался недовольный старушечий голос. Наверное, экономка или кухарка. — Перебудите весь дом, озорники!

Дети сжались от страха на кровати.

— Немедленно принесите каши и хлеба для детей, любезная! — потребовала я.

— Чё выдумали… Ночь-полночь. Распоряжения не было, утра ждите.

— Я могу стучать громче, — предупредила я и снова принялась долбить косяк. Деревянная поверхность покрылась вмятинами и царапинами. Статуэтка треснула и долго не продержится, но ничего — на полке еще парочка имеется.

— Ладно-ладно, — вынужденно смилостивилась старуха. — Сейчас посмотрю, что там на кухне осталось. Но многого не ждите, после наемников много еды не найдешь.

Значит, здесь еще какие-то наемники есть? Плохо. Я, возможно, могла бы справиться со старухой, используя элемент неожиданности, например. Но наемники… Где они и сколько их? Следует использовать любой шанс выбраться отсюда, чтобы не дать Рею использовать нас в качестве заложников или щита.

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем мы вновь услышали шаги. Их сопровождало какое-то легкое позвякивание. Щелкнул замок, открылась дверь и на пороге появился заспанный детина с подносом. Взлохмаченная борода, на поясе целая коллекция ножей — это они позвякивали при ходьбе. Да, наши шансы освободиться минимальны. Он молча сунул мне в руки поднос, и дверь закрылась.

Дети накинулись на хлеб и сыр, а мне кусок в горло не лез. Я взяла стакан воды и отошла к окну. Снаружи темень непроглядная — самый темный час перед рассветом.

— У тебя такое красивое платье, Эвади. — восхитилась повеселевшая Мирри. — Ты словно принцесса на балу!

Да уж, побывала на балу…

Что теперь будет? Король погиб, как и большая часть его придворных… А что будет с нами? Зачем Рей похитил меня? И да, получается, я обязана этому негодяю жизнью.

Сквозь ткань платья почувствовала странное тепло и сунула руку в карман. Родовой камень дей’Ангесов был теплым на ощупь и светился ровным светом, бросая на наши лица розоватый отблеск. Дети восхищенно притихли.

Какая незадача, что я ровным счетом ничего не знаю о родовых артефактах. Всем известно, что они признают нового члена семьи, а также берегут родовое гнездо. Что еще они могут? Дэлианн прав, надо учиться. И я буду, обещаю. Только бы выбраться и вернуть детей Мари.

Подумала о любимом эльфе и стало светлее на сердце. Дэлианн. Он найдет нас, непременно. Нужно верить, что у Рея и на этот раз ничего не получится!

Дети давно заснули, а я все сидела у окна и смотрела на розоватое светящееся сердце, то оплакивая жертв невероятного взрыва, то пытаясь приготовиться морально к неизбежной встрече с Реем.

Хорошо начинался новый 5100-ый год.

***

Дэлианн энн’Беррион

Иллирийские кристаллы в изящной оправе из белого золота нашли в каморке под главной лестницей. Одной из немногих почти не пострадавших от взрыва. Мы с Истианом долго и недоуменно оглядывали заваленное старой мебелью помещение, не понимая, как колье Загадки вообще могло оказаться в таком месте.

Пока я в ступоре созерцал колье, Истиан прошел вглубь комнаты и распахнул дверь.

— Все объясняется просто: Эвади оставила колье на столике и вышла черным ходом.

Сердце затрепетало от робкой надежды. Но когда я обвел взглядом заваленный обломками кирпичей внутренний двор, мир снова потерял краски. Противоположный фасад здания почти полностью разрушен, а окна выбиты.

— Никто не выжил бы во дворе во время взрыва.

— Не факт, что она оставалась здесь. Что могло побудить Эвади выйти из зала? Ты ведь велел держаться среди гостей. Я уверен, она понимала, что так ей безопасней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Но оказалось, что это вовсе не так, — сипло проговорил я, скользя потерянным взглядом по завалам кирпичного крошева и обломкам балок. — Почему я не взял ее с собой?

— Ты же шел на подмогу товарищам, в бой. Да и кто мог предположить, что короля планируют убить?