Путь обмана - Рейчел Эббот

– Не хочу, чтобы ты общался с ним от моего имени. Если Макс и узнает про нас, я сама ему скажу. И вот еще что… Ты пробирался в мой дом, так? Когда в воскресенье никого не было дома, ты проник внутрь. Заходил в мою спальню и ванную. Зачем? Зачем?! Не понимаю, как тебе такое в голову взбрело?

– Ты что, правда думаешь, будто я на такое способен?!

Повисла пауза. Элли упрямо хранила молчание.

– Мне дороги наши отношения. Неужели я сделал бы что-то такое, из-за чего ты перестанешь мне доверять? Клянусь, я не входил в дом. Если помнишь, в воскресенье я был рядом с тобой. Совсем рядом. По-твоему, я находился в двух местах одновременно? На днях обвиняла меня в том, что сбил девочку и бросил умирать, а теперь я еще влезаю в чужие дома. Понимаю, после измены мужа тебе трудно доверять мужчинам, но это уже чересчур, Элли!

– Не знаю, что и думать… Но пожалуйста, умоляю, не говори Максу и в полицию не ходи! Не рассказывай, что в ночь пятницы был на проселочной дороге! Знаю, ты хочешь со мной увидеться. Хорошо, я согласна, но не сейчас, а позже… Очень тебя прошу.

Элли понимала, что сама загоняет себя в тупик. Ей вовсе не хотелось видеться с этим человеком, но, может быть, ее согласие задобрит его и потом с ним будет легче договориться.

– Ладно, но не думай слишком долго… Больше пары дней не выдержу. И не забывай – я всегда рядом. Я слежу. Слежу, чтобы ничего не случилось. Только учти, мое терпение не бесконечно.

Этими словами он закончил разговор.

Глава 35

Небо затянули облака, и подул прохладный ветер. Но, шагая по деревне, Лео только радовалась перемене погоды. Жару она не любила. Лео боялась, что поступила некрасиво, оставив сестру наедине с Томом, но ей просто необходимо было уйти. Лео решила не говорить, что одним из файлов, который открывал неизвестный, было досье на отца. Не хотелось подливать масла в огонь, и вообще, вряд ли эта информация пригодится Тому или сестре. Конечно, Том пришел не совсем вовремя, но Лео радовалась представившейся возможности побыть одной.

Забавный он все-таки, этот Том. Кажется, что такой открытый, общительный человек может работать кем угодно, только не детективом в отделе тяжких преступлений. Он в любой обстановке оставался расслабленным и непринужденным. Совсем не так Лео представляла себе полицейских высокого звания. Вчера вечером, ненадолго оставив шутки, Лео спросила, не тяжело ли ему постоянно иметь дело с преступностью. И тут она кое-что заметила… Нет, ничего слишком явного – Том не поджал губы, не прикрыл глаза. Но его лицо неуловимо изменилось. Скулы как будто проступили четче, глаза сделались холодными. Тут Лео пришла к выводу – не хотела бы она оказаться на месте подследственных, если дело ведет Том. Даже если не совершала никаких злодеяний. Однако это означало, что Том – более интригующий человек, чем ей показалось при первом знакомстве.

Лео не знала, чем заполнить часы добровольного изгнания, но потом вспомнила, что в баре подают завтрак. Можно обосноваться там и устроить офис на выезде. Нужно было кое-кому позвонить и составить график встреч на следующую неделю. Некоторые клиенты должны были вернуться из отпусков, и Лео не без содрогания предчувствовала, что после отдыха в кругу семьи они отправятся прямиком к ней. Проблемный брак и совместный отпуск – взрывоопасная смесь.

Заказав круассан с миндалем и дежурный капучино, Лео расположилась в углу, подальше от других посетителей. Не хотелось мешать им своими телефонными переговорами. Впрочем, половина народу и сами сидели, уткнувшись в мобильники: отправляли эсэмэски, проверяли электронную почту, писали новые посты в Твиттер.

Да, совсем не такой недели ожидала Лео. Элли постоянно пропадала на работе, и вместе побыть совсем не удавалось, а когда они все-таки разговаривали, сестра была ершистой и рассеянной. Утренняя сцена вышла неприятной, но и без нее неловких моментов набиралось более чем достаточно. Не говоря уже об аварии. Известие о том, что кто-то из соседей способен сбить, а потом бросить ребенка, само по себе перевернуло все в деревне с ног на голову, но теперь, когда оказалось, что Эбби похитили, общая атмосфера подозрительности только усилилась. В Литтл-Мелем явственно чувствовалась предгрозовая атмосфера – казалось, сам воздух был тяжел и полон напряжения.

Лео жалела, что в разговоре с Томом не упомянула важную информацию о Гэри. Ведь в пятницу ночью его не было дома, и он никому об этом не сказал. Но Лео не могла делиться подозрениями, пока не узнает, где той ночью была ее сестра. Только непонятно, как снова завести разговор на больную тему. Лео не верила, что между ночными поездками Элли и Гэри есть какая-то связь, но кто знает? Вдруг своим рассказом Лео разрушит семейное счастье сестры? А еще Пенни произнесла одну фразу, заставившую Лео насторожиться. Но теперь она не могла припомнить, что именно привлекло ее внимание. Как будто пыталась выудить из памяти какое-то слово или имя – вроде крутится в голове, но все время ускользает.

Лео опустила подбородок на сложенные руки. Нет, от этих раздумий никакого толку. Лео начала скучать по тишине и покою собственной квартиры. Она очень любила свое жилище, но заполучить его в собственность стоило немалого труда. Даже будучи востребованным лайф-коучем, Лео два года работала по ночам в баре, чтобы платить по закладной. Ее лофт располагался на отремонтированном старом складе. Помещение было восхитительно просторное, с высоченными потолками и голыми кирпичными стенами. Несколько месяцев из мебели у Лео был только матрас на полу и подвесной рельс, на который она вешала одежду. Но дело того стоило.

Однако, как ни хотелось Лео вернуться домой, она ощущала сильнейшую тягу остаться до тех пор, пока все опять не придет в норму. Сможет она помочь или нет, просто уйти Лео не могла.

После утренней сцены она чувствовала себя подавленной и опустошенной. С каких пор Элли превратилась в законченную пессимистку? Обычно эту роль исполняла Лео.

Она достала из сумки записную книжку и ручку. Может, сделать из всего этого пост для блога и хоть немного упорядочить мысли?

Шаг вперед: блог Лео Харрис

Смените саундтрек

Несколько лет назад я видела короткометражный фильм, главную роль в котором исполняла маленькая девочка. На ней было хорошенькое платьице, она бодро прыгала по узкой мощеной дорожке. Прохожие улыбались при виде ее. Эффект старой черно-белой съемки не отвлекал зрителей от милого сюжета, а веселая, бодрая музыка добавляла радостного летнего настроения. Когда зрителей расспросили после показа, оказалось, что из всех присутствующих в сценке участников они обратили внимание только на ребенка.

Потом эту же короткометражку показали еще раз, но теперь музыка играла зловещая. Зрители напряглись и затаили дыхание. На этот раз все заметили мрачного мужчину с сигаретой, стоящего у входа в темный переулок и наблюдающего за девочкой. Хотя все уже знали, чем закончится дело, зрители вздохнули с облегчением, когда ребенок благополучно прибежал к маме.

Тот же фильм. Другая музыка.

Некоторые люди точно так же воспринимают жизнь – отсеивают все хорошее и обращают внимание только на плохое. Безо всяких оснований приписывают окружающим дурные намерения и в любой ситуации ждут худшего.

Эти люди слышат зловещую музыку.

Узнали себя? В таком случае смените саундтрек и научитесь замечать положительные моменты. Слушайте радостную музыку, и пусть ваши подозрения скроются так же, как незнакомец в темном переулке.

«Человек может изменить свою жизнь, просто изменив свое отношение к ней».

Лео отложила ручку. Она собиралась перечитать текст, прежде чем выложить в блоге, но в целом осталась довольна написанным. Возможно, стоит показать этот пост Элли. Хотя нет, лучше не надо.

Заметив, что умяла уже два круассана, и если задержится дольше, непременно возьмется за третий, Лео свернула передвижной офис и нехотя покинула бар.

Вспомнив, как по ночам разносила напитки хамоватым посетителям, Лео подумала о Мими. Надо все-таки отнести кардиган, ведь за всю неделю Пэт так и не соизволил выйти на связь. Идеальный предлог, чтобы нанести визит. Вообще-то Лео было немного жаль Мими. Казалось несправедливым, что все знакомые сочувствуют Пэту, а от нее чуть ли не шарахаются. В конце концов, это было решение Пэта – будучи женатым мужчиной, изменить Джорджии. На нем как на муже лежит ответственность за семью, и не следует взваливать весь груз вины на одну Мими. Пожалуй, надо купить ей цветов, поздравить с беременностью и наконец дать возможность выговориться. Вообще-то Лео надеялась, что сумеет уговорить Мими стать ее клиенткой, но кардиган, по крайней мере, давал хороший повод для визита.

Со свежим букетом летних цветов в руках Лео направилась по лабиринту узких улочек. Этот район в дальней части деревни построили недавно. По пути Лео сообразила, что не знает адреса Мими и Пэта, но потом вспомнила, как тот упомянул, что напротив дома находится просека. А еще Лео знала, что они живут на улице, располагающейся дальше всего от главной дороги. Видимо, планировщики простых решений не искали – в этом районе не было ни единой прямой улицы, они извивались, точно змеи. Лео порадовалась, что не поехала на машине, иначе ни за что не нашла бы дорогу.