У черты - Александр Гордиан

Не ходок! Голован или солдат из тыловых, но не сталкер.

Они запетляли в лабиринте строительных блоков и, наконец, встали у широких — для габаритной техники — ворот, покрытых черным губчатым материалом поверх брони. С линкора «Миссури», если байка не врет.

— Бор! — выдохнул спаситель.

В черепе у Рамзеса словно пузырь со жгучей кислотой лопнул. Заболела сосущей болью голова, самый уязвимый орган сталкера-ветерана.

За воротами творилось невесть что. Хрупкая структура Зоны рвалась как шелк под напором примитивного, но мощнейшего поля непонятной природы. Поле это, шарообразный сгусток энергии, как ядерный гриб вздымалось, невидимое, из недр базы. Оттуда, где работал на предельном режиме компактный атомный реактор. Сталкер ощущал его, как микроскопическое солнце, яркое и злое.

Рамзес едва не взвыл от бешенства: голованы пытались активно воздействовать на Зону, не понимая, что творят. Или понимая? Нетрудно догадаться, что раненная Зона предпримет ответную атаку. Наверняка, если в чем-нибудь можно быть уверенным наверняка, круговерть времени и пространства вокруг Бора есть прямое следствие вмешательства людей.

Кое-что у голованов получалось. Пространство стало проницаемым для радиоволн, и на смарт Рамзеса одно за другим, быстрой очередью, стали приходить сообщения. Только вот до Центовых сообщений Глебу в его нынешнем положении не было никакого дела.

Цент подождет.

Рамзес осторожно положил Ингу на землю и отобрал у Скипидара автомат с единственным неполным магазином.

— Подними маску! — приказал сталкер, уперев ствол в серебристый шар на плечах спасителя.

Прошли сумерки, пришла ночь, но Князь так и не решился сняться с места. Уговаривал себя, что еще час, еще полчаса, и Рамзес появится. Рамзес не появлялся, и Князь все больше свирепел от неопределенности. Никогда еще решение не давалось ему таким трудом и терзаниями. Было с чего терзаться, эти дни обещали быть самыми важными в богатой жизни Артура Сарояна.

Беня притих на лежаке, боясь напомнить о себе неловким звуком. Князь, сука, высадил ему зуб, и еще два танцевали джигу, едва Беня касался их языком. Оставшиеся двадцать Беня рассчитывал сберечь.

В полночь Князь вынужден был признать, что время потрачено зря и свое преимущество он растерял. Запасной план имелся, но очень уж рискованный, и реализовать его Артур собирался только в самом крайнем случае. Но, похоже, крайний случай как раз имел место.

Князь поймал себя на том, что размышляет вслух, когда Беня несмело подал голос:

— Князь, может он другой дорогой пошел?

Сталкерские маршруты напоминали схему метро — четкие линии провешенных трасс. За много лет сталкеры проторили дороги по местам, где Зона проявляла минимальную активность. Здесь тоже вскакивали аномалии, иногда частые как прыщи, но дорога находилась всегда. На памяти Князя ни одна трасса не стала непроходимой. Вокруг нее — сколько угодно; проходы открываются и закрываются. А здесь… Сразу после выброса сюрпризы отмечаются на картах и на местности. Сойти с трассы можно, но опасно и, как правило, никому не нужно, кроме самых упертых романтиков. Опять же проблема с припасами.

— Нет, — снизошел до ответа Князь. — Мимо Норы он не пройдет. Сечешь?

Беня, конечно, не сек.

— Пойдем, Саянчика навестим, — ухмыльнулся Князь.

Беня мелко зарычал именно в этот момент. Он всегда рычал как злобный мопс, когда в его поле зрения появлялась добыча. Князь напрягся. Он в темноте не видел ни зги, а Беня поднял винтовку и разглядывал что-то на провешенной трассе через ночной прицел. В другой, по сути, стороне от блокпоста.

— Идет!

Беня завозился, перенацеливая свой агрегат на боковой сектор.

Князь суетливо — и злясь на свою суетливость — зашарил по сталкерской тропе ночным биноклем, но ничего не увидел. Бенина оптика брала намного дальше.

— Это не он! — зашептал Князь, потому что это не должен быть Рамзес, с той стороны, но зашептал не очень убедительно.

Беня же, прильнув к прицелу, становился другим человеком, а точнее жадным до крови шакалом. Койотом с дальнобойными челюстями. Остановить его могла разве что мгновенная кастрация, то бишь принудительное разоружение.

— Он! — хрипел Беня, и на его губах пузырилась ненависть вперемешку со слюной. — За нами полз, гнида. Сейчас я его…

Бенин «Штейр» брал цели на расстоянии до километра и мог пробить даже легкую броню, но Князь все равно перекатился ближе и дернул Беню за рукав:

— Подпусти ближе!

Беня уже изготовился получить удовольствие и даже краткая отсрочка его нервировала — но и возбуждала.

— Ладно, — согласился он. — Еще метров сто пусть живет.

Князь щурился в бинокль, стараясь распознать ходока в мельтешении светлых пятен на темно-сером фоне. Наконец, удалось. Размытая в инфракрасном свете фигура перемещалась отработанным сталкерским шагом, какой мог быть только у ходока опытного, намотавшего по Зоне немало километров. Он? Зона его знает, может и он. Вдруг Кувалда напутал насчет машины, а оборотень и впрямь пошел по их следам. Князь покосился на раструб Бениного прицела, но отнять не решился, побоялся сбить наводку. Да если и не он, невелика беда! Одним бродягой меньше…

«Штейр» сделал «в-вух-х» и клацнул затвором, сплюнув дымящуюся гильзу. Глушитель сработал отменно, затвор показался громче пули.

«Ну, упокой господи! — подумал Князь. — Хорошо ушел, мирно. Поди, и не сообразил, дурилка, за полкилометра-то!»

— Точно он? — спросил Артур на всякий случай.

Беня лежал, прижавшись щекой к прикладу, и мечтательно улыбался.

— Какая разница? — промурлыкал людобой. — Он, больше некому!

«Дебил! — скривился Князь. — Есть разница!»

— А ну-ка, включи машинку! — потребовал он, и Беня, простая душа, достал ПДА, включил и отмотал список контактов.

— Еханый бабай! Нету!

— Чего нету? — процедил Князь, и Беня начал приходить в себя после выстрела.

— О-о-отметки нету… Ни мертвого, ни живого. Он втихаря шел, Князь!

— Так ты его снял? Или промазал?

Князь не сводил глаз с мелкого Бениного личика.

Беня сморгнул.

— Обижаешь!

Князь разглядывал его еще секунду и решился. Да, это самый крайний случай. Не рыскать же впотьмах в поисках безымянного трупа или, того хуже, раненного и обозленного ходока.

— Винтовку и рюкзак оставь, мы к Саянчику на минуту, и сразу обратно.

— Шашлычок? — обрадовался Беня, и Князь усмехнулся.

— Шашлычок, шашлычок…

Он достал из рюкзака плоский вороненый брусок, похожий на огромный складной нож, и разъял его на части. Рукоятка компактного пистолета-пулемета отошла вниз и зафиксировалась со щелчком. В рукоятку Князь вогнал длинный магазин. На ствол прикрутил глушитель чудовищных размеров — самоделку из автомобильного амортизатора, неудобную, но долговечную. Глушители Артуру делал механик из гаража, мастер золотые руки и свинцовые мозги. Князь прикинул автомат на вес и скривился. Не для Бениних куриных лапок агрегат. Впрочем, жить захочет — удержит.

— Примерь на руку, — он сунул автомат Бене. — Будешь за шашлычок расплачиваться.

Беня расцвел щербатой улыбкой.

Князь же приладил глушитель на «Беретту», с которой в Зоне не расставался. Другого оружия Артур не носил, масть не позволяла. Согласно его табели о рангах железом занимались людишки помельче.

— Так что, Беня, придется Саянчика мочить, — поставил задачу Артур. — Ему не страшно, он в воробья переселится. У него вера такая, в переселение душ… Ладно, скажу проще: кого ты там завалил — неведомо. Может оборотня, а может еще кого. На тот случай, если волчара живой: ни жрачки, ни патронов, ни отдыха у него быть не должно. Для этого Нору нужно разорить. Тактика выжженной земли, слышал?

— Князь, — мимолетно забеспокоился Беня, оглаживая чудовищно толстый ствол. — Нас сталкеры на ножи не поставят?

Поставят, к бабке не ходи! Разорить опорный пункт в Зоне — это за гранью добра и зла.

— Волна все спишет, — Князь похлопал Беню по плечу, не уточняя, что, включив ПДА возле Норы, шестерка подписал себе приговор.

Поднялись. Рюкзак Артур закинул за плечи, не любил оставлять вещи без присмотра.

Бандиты вышли с точки и сделали большой крюк, чтобы попасть к дальним воротам, которые по разумению Князя охранялись поплоше.

— У Саянчика буряты, — инструктировал Князь. — Дети степей, глотки режут ювелирно.

В действительности, о бурятах Князь не знал ничего, кроме того, что на рожу бандиты. Может, они не глотки резали, а животы, и не в степях родились, а в глухих урочищах. А то и в университетских городках. Но пусть шестерка не расслабляется. Чем больше он набьет, тем меньше Князю за ним доделывать. Не любил Князь убивать, имел слабость. По молодости, бывало, слезу пускал.