Наперегонки со смертью - Дмитрий Старицкий

Вероника де Охеда ловко щелкнула затвором своего американского карабина. Подняла с полу разгрузку с запасными магазинами и накинула себе на плечи. Потом из кобуры вынула и проверила, заряжен ли ее Вальтер-99[63]. Опытная девушка. Все сделала без суеты, точно выверенными движениями. Не то, что мои овцы.

Между колоннами осталось километра полтора, когда от наших визави отделился внедорожник и остановился ровно посередине этого пространства. Один «хамвик» кирасиров прибавил скорости и быстро подъехал к парламентеру.

Что-то они там перетерли, не вылезая из машин. Потом, развернувшись, разъехались каждый к своим.

Нам по радио передали, что все в порядке — конфедератский конвой. Знакомый.

Новая земля. Автономная территория Невада и Аризона. Южная дорога по направлению к Нью-Рино

22 год. 14 число 6 месяца, среда, 19:50

В форте-заправке сегодня мы были первыми. Все же маленькая группа автомобилей быстрее идет, чем большая колонна тяжелогруженых траков. Так что среднюю скорость в полста километров в час мы выдерживали.

А кто первый встал — того и тапки. Гостиницу местную мы заняли всю, под завязку. Кто не успел — тот опоздал. Большая колонна из Главестона подкатила уже ближе к полуночи. Тем пришлось ночевать в машинах.

Ничего, побухтели для очистки совести и успокоились. Им, наверное, такое не в первый раз.

Вечер мы все провели в баре с местными, жадными до новостей и новых лиц. Даже танцев им не надо — роман тискай: где, кто и как живет. Хоть у них тут и очень выгодный бизнес, но все же, они тут как в ссылке. И поселка вокруг форта не образуется как в субтропиках Европейского союза — бандиты активнее шалаят. Хотя трафик тут не слабый. Большой город Нью-Рино много чего поглощает тоннами и ежедневно.

Периодически тут поднимается вопрос о строительстве от берега до Нью-Рино железной дороги, которую полностью готовы профинансировать в любую сторону местные мафиози — им тогда в мокрый сезон не простаивать, но постоянно этот вопрос засасывают зыбучие пески бюрократии окрестных анклавов. Тем очень не хочется ни доходы терять, ни делать свободнее транзит бандитов через свои земли.

Сошлись в обсуждении на том, что если железку синдикаты из Нью-Рино и построят, то только по Северной дороге в Порто-Франко. Если конечно об Аламо не обломаются. Тем в Техасе железка параллельно их дороге — торговая смерть. А это такой городок… Пять тысяч взрослых жителей и все не только поголовно вооружены, но и половина из них — снайперы. Там просто культ оружия, в том числе среди женщин. Свой кусок хлеба они без боя не отдадут. И остальной Техас их поддержит активно. Все прекрасно помнят, как Рокфеллер в позапрошлом веке развалил хорошо работающую транспортную артерию по Великим озерам в США, построив параллельно железную дорогу.

Однако сенсорный голод никак не вредил их бизнесу, пивом нас не угощали, а продавали за деньги.

Но, несмотря, ни на что вечер вышел неплохой. Спать я ложился в приподнятом настроении.

Только у Вероники де Охеды вечер этот был не праздный как у нас, а рабочий — проконсультировать и попользовать двух местных болящих хроников. Мозоль на большом пальце у одного кренделя прооперировать. Клятва властителю лошадей[64] обязывала и остальных ипохондриков хотя бы выслушать.

Новая земля. Автономная территория Невада и Аризона. Южная дорога по направлению к Нью-Рино

22 год. 15 число 6 месяца, среда 14:46

Редкое явление для меня на Новой земле — выспался. И никто спать не мешал. А выехали практически с рассветом.

Вокруг пейзаж, как будто никуда и не уезжали. Степь да степь кругом. Хоть «Ямщика» пой. Однако песенное настроение девиц моих покинуло. Может, ревнуют меня к Охеде, с которой я сидушку автобусную делю? Как бы ни зарезали девушку ненароком. Шутка!

Обедали в степи на небольшой возвышенности, позволяющей просматривать подходы на десяток километров вокруг. На специально оборустроенной площадке, оборудованной, судя по виду, не одним поколением конвойщиков. По крайней мере, собранных дров тут на пять, таких как наш, конвоев хватит. Кто-то же докладывает эти деревяшки сюда, раз мы этим совсем не озаботились. (Везем с собой только пяток «таежных керогазов»). Вокруг же голая степь, разве что колючий кустарник есть, который также сгребли и уложили на опасных направлениях вероятной атаки.

И жара тут сильнее, чем у моря, хотя и намного северней.

Скучную нашу поездку ничто не прерывает. Пару раз засекали каких-то наблюдателей на высотах, но все на расстоянии запредельном даже для пушки лэрдова броневика. Он как раз попробовал такого наблюдателя снести. Фигушки.

С Охедой по-прежнему разговоры ведем. Без сексуального подтекста. Этим-то и отличается взрослая зрелая женщина от малолеток — всех подряд в округе не кадрит «на всякий случай», часто только для того, чтобы просто коготки своих женских чар попробовать «и на таком еще перце». А если и кадрит кого, то целенаправленно — уложить в койку, а не «как там потом покажет».

А у меня — траур.

Вот и общаемся чисто по человечески.

А вот и обед поспел. Анфиса половником по крышке котла бьет.

Новая земля. Автономная территория Невада и Аризона. Южная дорога по направлению к Нью-Рино

22 год. 15 число 6 месяца, среда 24:06

Во второй форт-заправку на этой дороге также прибыли быстрее всех, хотя главестонский конвой и ушел раньше нас. Но мы его по дороге обогнали.

Но здесь гостиница была больше. И вообще их здесь было две. Так что не поругались.

Вероника сразу пошла выкликивать среди местных страждущих и больных, чтобы не растягивать это удовольствие до полуночи.

А у нас все та же программа — треп ради трепа и пиво. На этот раз еще и танцы.

И меня танцевать вытащили, несмотря на все мои уверения о трауре.

— Мы станцуем медленно и печально, — заявила Дюлекан.

Потом все по очереди на медленные танцы.

Даже Охеда, когда освободилась от пациентов.

Спал опять один. В отдельном номере. Никто в дверь не скребся.

Засыпая, понял, почему жители фортов-заправок так на нас кидаются. В наших развлечениях водители-дальнобойщики участия не принимали. Те, поев, сразу спать завалились. Что сами, что их конвой.

Новая земля. Автономная территория Невада и Аризона. Окрестности города Нью-Рино

22 год 16 число 6 месяца, среда 11:09.

Окрестности Нью-Рино показались в сизой дымке задолго до обеда. Что порадовало. В фортах-заправках кормят, прямо скажу, не очень. Монополия! А монополия всегда снижает качество, особенно в сфере обслуживания. Простейший пример: у меня в староземельной Москве было два табачных киоска около дома. Причем один — круглосуточный. И цены держались чуть ниже, чем дальше по Кутузовскому проспекту, не говоря уже о Киевском вокзале. Потом круглосуточный киоск снесли. И в оставшемся киоске тут же поднялись цены, и незаметно, но неуклонно стал сокращаться ассортимент. Так-то вот.

А от завтрака в последнем форту даже легкая изжога появилась.

Так что понятно, почему тут без особой надобности народ по этой Новой Земле не бегает. Накладно по деньгам, да и для здоровья вредно.

С пригорка стало видно город за мостом через реку Мормонскую — как написано на карте. Мост капитальный. Хоть и деревянный был, но на каменных быках.

Перед мостом перекрывая движение, большая куча людей валяла в перьях человека, предварительно раздетого догола и вымазанного дегтем. А обваляв, погнала его пинками прочь от города по дороге. В местных условиях это верная смерть, только отложенная во времени.

«Пернатый» это также хорошо понимал, потому что, отбежав от своих преследователей метров пятьдесят, сел на колени прямо в дорожной пыли и жалостно завыл.

Нам его даже объезжать пришлось. Самое интересное было в том, что потерпевший к нам за помощью не взывал совсем.

Охеда пояснила.

— Суд Линча. Мошенника поймали. Или карточного шулера. Традиционное англосаксонское наказание для такой категории лиц. Особенно в протестантской среде. Не вздумайте оказать ему помощь — в этом случае вы будете квалифицированы как его пособники. Со всеми вытекающими…

Бисянка спросила.

— А не гуманнее его было бы просто убить?

— Тут такое дело… — протянула Вероника. — К смертной казни его никто не приговаривал. Суда в городе нет. Главы синдикатов такой приказ не отдавали, а наказать надо. Даже из тех целей, чтоб другим неповадно было. Город живет с развлечений, которые предоставляет приезжим. Как Лас-Вегас или Рино в староземельной Америке до расцвета «индейских казино» или Монако в Европе. Поэтому тут практически нет уличной преступности и мелких мошенников. За этим очень строго следят мошенники крупные — синдикаты мафии, которым принадлежит практически все в этом городе. Каждый в своем районе города сам наводит порядок. Так что приезжих тут облизывают и пылинки сдувают — они же в городе деньги оставляют. Большие деньги. А уличные хулиганы и мелкие мошенники могут отпугнуть от города клиентуру.