Ловкие женщины - Дженнифер Крузи

— Значит, Нелл снова одна. Ты великодушно уделил ей ночь…

— Нелл не одна. У нее есть ты, Марджи, я, Гейб, ее сын и, возможно, еще многие, о которых я не знаю. У нее слегка поехала крыша, как у каждого после развода, но теперь она движется в правильном направлении. Снова ест, переворачивает офис вверх дном, скандалит с Гейбом и, на мой взгляд, выглядит прекрасно. Дай ей время, и она найдет кого-нибудь.

— Сколько времени? Не хочу, чтобы она оставалась одинокой. Это так ужасно.

— А ты крупный знаток в этом деле? — буркнул Райли, по-прежнему глядя мимо нее.

— Нет, но могу себе представить! — запальчиво парировала Сюз. — Говорю, это ужасно. Ей давно следовало найти мужчину.

— Два года, — вздохнул Райли и поник.

Сюз обернулась, желая понять, что на него так подействовало, и увидела ресторан, полный обедающих.

— Ты о чем?

— Два года в среднем требуется брошенной стороне, чтобы прийти в себя.

— О Господи… — пробормотала Сюз, наскоро проделывая в уме нехитрые вычисления. — Она развелась в июле. Еще шесть месяцев! Как долго!

— Сюзанна, — протянул Райли столь грозно, что Сюз слегка оробела, — оставь ее в покое. Она в прекрасной форме.

— Но я не могу выносить ее одиночество.

Райли поднял голову.

— Нет, скорее боишься, что не сумеешь вынести своего, — уточнил он и кому-то улыбнулся.

Сюз проследила за его взглядом. В другом конце зала сидела веселая брюнетка. Сюз раздраженно поморщилась:

— Какая порядочная женщина будет строить глазки занятому мужчине? Видит же, что ты со мной!

— Я не с тобой, — серьезно поправил Райли, не отводя взгляда от брюнетки. — Мы просто сидим за одним столиком.

— Но она этого не знает! — прошипела Сюз, брезгливо оглядывая брюнетку: вот такие и уводят чужих мужей!

— Конечно, знает!

— Откуда? Ты что, послал ей записку?

— Язык тела. Мы с тобой не тянемся друг к другу, скорее наоборот. Кроме того, ты в течение четверти часа непрерывно на меня тявкаешь. Приди мы вместе, это долго не продлилось бы.

— Бог свидетель, это чистая правда, — согласилась Сюз. — Не понимаю, что в тебе нашла Нелл.

— Тебе и ни к чему, — огрызнулся Райли, продолжая улыбаться брюнетке. — А вот то, чего тебе действительно не хватает, не получишь ни за какие деньги, потому что вышла за кретина. Ладно, проехали, сейчас принесу тебе выпить. Официантка куда-то пропала.

Он ушел прежде, чем Сюз успела сказать, что не хочет пить. Ей осталось только наблюдать, как Райли пробирается между столиками. Черт! Остановился рядом с брюнеткой, сказал что-то, от чего та расхохоталась, и проследовал к бару.

Настоящая дешевка! Позволяет первому попавшемуся мужчине обращаться с собой как с последней шлюхой! Если теперешние женщины способны на такое, Сюз рада, что ей не приходится никого искать. Слава Богу, у нее есть Джек.

Сюз отвернулась и уставилась в окно. Солнце садилось, и Джермен-Виллидж приобрел вневременный вид, как всегда на закате. Красиво, но мрачновато.

«Я так люблю это место… Почему же я несчастна…»

Но ведь она счастлива! Это просто сумерки. А сумерки обычно навевают меланхолию. Завтра, когда солнце взойдет на небосклоне, сердечная тоска утихнет.

Райли поставил перед ней стакан и сел, загородив пейзаж за окном.

— Ты даже не спросил, что я пью, — заметила Сюз.

— Попробуй.

Она отхлебнула из стакана. Чай со льдом, без лимона.

— Я человек внимательный, — похвастался Райли.

— Значит, она позволила снять себя прямо у меня на глазах. Никаких моральных принципов!

— Надеюсь, что нет, — ухмыльнулся Райли. — Я сказал, что ты — моя сестра.

Наглый, спокойный, самонадеянный!

Ей вдруг захотелось встряхнуть его. Поколебать эту каменную невозмутимость. Что, если поцеловать его? Тогда брюнетка сразу поймет: никакими сестрами тут не пахнет! Хороший урок этому… наглецу!

— Что? — внезапно спросил Райли, сразу потеряв некоторую долю самоуверенности.

— Я ничего не сказала, — удивилась Сюз.

— Нет, но у тебя вдруг сделалось такое лицо! Не знаю, о чем ты думаешь, но только не надо! Опомнись!

— Я все равно бы не сделала этого. Духу не хватает.

— Прекрасно. Ненавижу чересчур смелых женщин. Обожаю нежных и податливых.

— Я не податлива, — возразила Сюз.

— Еще одна причина, почему мы не вместе, — кивнул Райли.

Негромко скрипнул соседний стул.

— Почему вы такие сердитые? — осведомилась Нелл, садясь. Она выглядела уставшей, но умиротворенной: очевидно, очередной поединок с Гейбом закончился в ее пользу.

— Дурное общество, — бросила Сюз, поднимая ноги и пропуская Марлен под стол.

Гейб устроился рядом с Райли.

— Как прошел день? — весело спросила Сюз, но ответа не расслышала. Потому что во все глаза смотрела, как Райли смеется вместе с Нелл, а потом переглядывается с брюнеткой, очевидно, совершенно равнодушный к тому, что Сюз ушла из его жизни.

Когда Райли и Нелл отправились к бару за пивом, Гейб осторожно осведомился:

— А вы как поживаете?

— Придется бросить работу. Мне очень жаль. Правда очень.

— Нам тоже. Вы были идеальной подсадкой.

— Спасибо.

Сюз отвела глаза, чтобы он не понял, как много его благодарность значит для нее, и увидела Нелл. Та как ни в чем не бывало перешучивалась с Райли у стойки.

— Она прекрасно выглядит, не находите? — пробормотала Сюз. — Такая счастливая и бодрая.

Гейб кивнул:

— «Ту форму, что яркое вместилище содержит…»

Сюз ошеломленно моргнула. Она и представить не могла, что Гейб Маккена способен цитировать стихи!

— Ротке?

— Да. Любимый поэт моего отца. Он часто читал матери это стихотворение. Иногда при виде Нелл и я его вспоминаю. А вы откуда знаете Ротке?

— Колледж. Введение в историю американской поэзии.

Вернувшись домой, она обязательно найдет старую антологию и проверит, так ли эротично это стихотворение, как оно прозвучало в устах Гейба. Но даже если и нет, Ротке писал прекрасную любовную лирику. Может, Нелл действительно не одинока? Хорошо бы!

Сюз и Райли ушли. Нелл и Гейб остались за столиком. Нелл доедала остатки пирога из песочного теста с шоколадом, пытаясь сообразить, какие подводные течения бурлили между ее подругой и Райли, что на самом деле тут происходило. Гейб досадливо морщился, несколько выведенный из себя очередным звонком Тревора, опять предлагавшего Нелл работу.

— Я никак не возьму в толк, откуда такая напряженность? Райли расстроен увольнением Сюз куда больше, чем желает показать. В чем причина?

— Это старая история, — уклонился от ответа Гейб. — Послушайте, а Тревор не говорил, что это Джек просил его предложить вам работу?