Защитник - Дэвид Моррелл

— Я видел только коробку с кассетой, — ответил Кавано. — Понятия не имею, о чем фильм. На коробке было имя актрисы, снявшейся в главной женской роли. Назовите несколько имен.

Грейс нахмурилась и посмотрела на лист.

— Конни Стивенс. Сандра Ди. Сьюзен Плешетт. Стефани Пауэрс.

— Сандра Ди, — ответил Кавано. Он помнил, что не следует испытывать терпение Грейс и надо время от времени выдавать какую-нибудь информацию. — Это был фильм с Сандрой Ди.

— "Саммер-Плэйс", — сказала Грейс и начала читать краткое содержание: — Любовная история на курорте в Мэне. Возможно, Прескотт решил отправиться в Мэн.

Она посмотрела на другой лист.

— Теперь Клинт Иствуд. Ты сказал, триллер?

— Совершенно точно, что не вестерн и не фильм про войну.

— "Грязный Гарри".

— Нет.

— "Высшая сила ". «Служитель закона». «Смертельная игра».

— Нет.

— "Санкция Эйгер". «Поставь для меня Мисти». «Громила и Попрыгунчик». «Тугая петля».

— Нет.

Внезапно Кавано заволновался. Он в точности вспомнил название фильма, но смог сохранить спокойное выражение лица, чтобы не выдать свою реакцию.

— Ты начинаешь действовать мне на нервы. «Поединок». «Новичок». «На линии огня».

— Нет.

— "Идеальный мир". «Абсолютная власть». «Настоящее преступление». «Кровавая работа».

— Нет.

— Ты совсем разочаровал меня. Список кончился. Наш разговор — тоже. Через полчаса здесь будет доктор, и я с удовольствием посмотрю, как он станет колдовать над тобой.

Рассерженная Грейс развернулась и пошла к выходу. Вслед за ней вышли Эдгар и остальные вооруженные мужчины. Бетонная плита снова начала опускаться. Кавано, как и в прошлый раз, с сожалением полюбовался на последние лучи солнца, и их поглотила темнота.

5

На этот раз темнота казалась настолько осязаемой, что будто сдавливала их.

Джэми дышала так, будто ей не хватает воздуха. Кавано захотелось прислониться к стене и сползти на пол. Ноги отказывались держать его, но он сопротивлялся.

— В нашу пользу лишь одно, — сказал Кавано.

— Даже не могу себе представить, что, — откликнулась Джэми.

— Они так и не отняли у нас ремни.

Когда они пошли в комнату, в которой укрывались до этого, бравада оставила его. Поводив ногами по полу, он нашел брошенный ремень.

— Дай мне рукав от твоей блузки.

— Зачем? Грейс забрала у тебя спички. Нам нечем поджечь его.

— На самом деле у нас есть еще один плюс, — сказал Кавано, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Я отдал ей не все спички.

Он достал из кармана спичку и чиркнул о кусок бумаги.

Ничего не произошло.

«Боже, я оторвал слишком мало», — подумал Кавано. Сердце забилось чаше. Он чиркнул еще раз, и спичка загорелась. В ее колеблющемся свете он увидел лицо Джэми. Она была в состоянии, близком к панике.

Джэми достала из кармана рукав от блузки. Кавано прицепил его к пряжке и поджег. Они смотрели на колеблющееся пламя. Колеблющееся, как их жизни.

— Пить хочется, — сказала Джэми.

— Мне тоже. Еще один из негативных эффектов адреналина.

— У меня рот так пересох... Хоть один глоток воды. Если бы они не сняли водопровод...

В колеблющемся свете пламени Кавано увидел, как глаза Джэми внезапно заблестели, будто она до чего-то додумалась.

— Что?

— Где здесь может быть ванная? — спросила она, быстро двинувшись по коридору.

Кавано пошел за ней. Пряжка ремня волочилась по полу, ее звяканье и шуршание отдавались эхом, напоминая об окружавшем их замкнутом пространстве.

— Что ты задумала? — спросил он.

Джэми объяснила.

— Возможно. Мы сможем сделать это.

— Все зависит от того, есть ли вода.

Они лихорадочно осматривали комнату за комнатой. В предпоследней они увидели торчащие из стен и пола трубы. На полу остались еле заметные следы от стоявших здесь унитазов.

— Проклятье. Они заткнуты. Я думала, что могли остаться краны, которые можно было бы открыть. Это не сработает.

— Все это может быть работоспособно, — возразил Кавано, рассматривая в колеблющемся свете пламени трубу, которая была намного толще остальных. Она была закрыта квадратной резьбовой крышкой.

— Но у нас нет гаечного ключа, чтобы открыть ее!

— Снимай свой ремень.

— Зачем это... — начала было Джэми, но сняла ремень и дала ему в руки.

«Хорошо, что можно отвлечься, делая хоть что-нибудь», — подумал Кавано. Он поджег второй рукав от блузки и при свете пламени начал разглядывать ее ремень. Два слоя кожи, каждый — лицевой стороной наружу.

— Посмотрим, насколько он прочен на самом деле.

Просунув конец ремня в пряжку, он соорудил петлю и затянул ее на квадратной крышке трубы. Когда кожа крепко облегла крышку, он потянул за ремень, чтобы провернуть ее. Ремень врезался в ладони, руки напряглись. Кавано с трудом удерживал ноги от скольжения по полу.

Крышка не сдвинулась с места.

Джэми схватилась за ремень, чтобы помочь ему.

Они потянули ремень, и крышка взвизгнула, немного провернувшись. Упершись ногами в пол, они потянули ремень сильнее и чуть не упали назад, когда крышка провернулась свободно.

Кавано мгновенно снял ремень с крышки и принялся откручивать ее. Он надеялся, что вода начнет сочиться через резьбу, но даже когда он полностью снял крышку, на пол не упало ни капли.

— Где-то должен быть главный вентиль, перекрывающий подачу воды в здание, — сказала Джэми.

Таща за собой догорающий рукав, Кавано пошел вслед за ней в соседнюю комнату, последнюю по коридору.

— Здесь.

Это была подсобка. Из пола торчала большая труба, от которой отходило множество мелких. На ней виднелся массивный вентиль. Джэми открыла его до отказа, но даже после этого они не почувствовали вибрации трубы от текущей по ней воды. Не было и плеска, который они бы услышали, если бы вода полилась из трубы в соседней комнате, открытой ранее.

— Вода перекрыта не здесь, — сказал Кавано и бросился вперед. На стене виднелся распределительный щиток со снятой крышкой. Все выключатели, кроме одного в верхнем правом углу, были сняты. Последний, по всей видимости, обеспечивал питание привода люка. Из щитка свисали разноцветные провода.

— Вода должна поступать из колодца. Следовательно, нужен насос. Вода не течет потому, что насос не работает.

Они начали рассматривать провода, пытаясь угадать, куда они идут. Кавано понял, что провода висят парами, точно так, как были они присоединены к выключателям. Держа два провода за резиновую изоляцию, он замкнул их. Ничего не произошло. Он соединил два других. Тот же результат.

Джэми занялась тем же.

— Сколько у нас осталось времени?

— Меньше пятнадцати минут.

Пламя слабело. Тени вокруг них сгущались.

Кавано соединил очередную пару проводов, и они заискрили. Но больше ничего не произошло. Он сдвинул их в сторону, так чтобы можно было без труда снова найти их.

— Быстрее, — сказала Джэми, хрипло дыша.

Когда Кавано понял, что уже с трудом видит провода, он снял куртку и разорвал рубашку по шву. Холод, шедший от бетона, заставил его вздрогнуть. Когда он поджег кусок рубашки и ринулся обратно, он услышал жужжание где-то под полом и вибрацию вводной трубы, по которой пошла вода.

— Я сделала это, — сказала Джэми. — Я нашла нужную пару проводов.

Из соседней комнаты послышался плеск воды, выливающейся на пол ванной.

Стараясь не давать волю эмоциям, Кавано посмотрел на пол, где виднелись полустертые линии. Здесь стоял водонагревательный котел. На стене рядом с распределительным щитком торчали крюки. Видимо, на них висел силовой кабель, шедший к котлу, понял он.

Времени было в обрез. Он снова посмотрел на щиток.

— Провода должны быть длинными.

Джэми вытянула два провода. Вместе с Кавано они стали сгибать и разгибать провода, чтобы сломать их внутри изоляции.

Насос продолжал жужжать. В соседней комнате плескалась вытекающая на пол вода.

Кавано зубами ободрал изоляцию с проводов. Пламя угасало. Джэми подожгла еще один кусок его рубашки и потащила факел в коридор.

— Воды на полу нет, — встревоженно произнесла она.

Вбежав в ванную, они увидели, что вода покрыла только центральную часть пола.

— Боже мой, здесь же слив, — сказала Джэми. Она сорвала с себя блейзер и заткнула им отверстие в полу.

Кавано вытащил горящую тряпку в коридор и снял с себя куртку, чтобы заткнуть слив получше.

Они напряженно следили за тем, как вода заливает пол. Кавано почувствовал головокружение и понял, что сидит, затаив дыхание.

Затычка оказалась вполне эффективной. Вода разливалась по полу. Когда она дошла до выхода в коридор, Кавано перетащил факел в подсобку.

Услышав громкий плеск, он понял, что Джэми пытается разогнать воду по коридору, чтобы она залила как можно большую площадь. Стоя у распределительного щитка, он взял в руки провода, те, которые дали искру при первом осмотре. Он вытянул их до отказа, а потом прикрутил к другим проводам, которые они отломали до этого.