Схватка с тенями - Сэм Андерс

лучше всех знаешь, как быстро я попадаю под влияние людей. Вспомни ту девочку из садика. Помнишь, она убедила меня, что сыпать песок другим детям на волосы очень увлекательно?

Сара подавила улыбку.

– Я помню. Вот только тогда ее влияние не распространялось на меня, Бреди. Ты никогда не делал ничего, что могло бы причинить мне боль.

– Человек становится старше. Влияние на него либо уменьшается, либо увеличивается с новой силой. И мне осточертело делать вид, что тебя не существует, Сара. Я нуждаюсь в тебе. Как прежде.

– Твои друзья-футболисты не оценят это.

– К черту их.

Элисон чуть не крикнула, чтобы этот парень проваливал отсюда.

«Нельзя. Возможно, Бреди является способом решить проблему Сары».

Когда его ладонь накрыла ее руку под столом, Сара не вздрогнула.

– Слушай, ты же слышала про вечеринку?

Кивок в ответ.

– Пойдем туда со мной.

– Не думаю, что это хорошая идея. Меня не приглашали и…

– Я приглашаю тебя.

– Они будут против. – Сара указала на футболистов, сидящих за самым большим столом.

– И что? Пойдем против системы. Вместе. Идем?

Элисон заметила, что мотает головой, желая услышать отказ. Но Сара сдалась под натиском сладкого прошлого и парня, который поступил как свинья.

– Хорошо, – ответила Сара.

– Спасибо, Сара. Я не упущу этот шанс.

Бреди поднялся с места и помахал Саре, а потом вышел из столовой. Тут девушка наткнулась взглядом на Элисон. Улыбка на лице подопечной Сэм не позволила последней съязвить в ответ.

– Элисон! Представляешь, кажется, я только что помирилась с Бреди.

Элисон медленно опустилась на свое место и выдавила улыбку.

– Правда? Это просто чудесно.

Сара услышала, как голос Элисон потерял былую радость.

– Что такое?

Элисон положила свою сумку на стол и уставилась на Сару.

– Ничего. Просто он… плохо поступал с тобой все это время.

– Бреди тяжело идти против толпы, – начала объяснять Сара. – Он очень…

– Слабохарактерный?

– Нет!

– Не кипятись, ладно? Я просто считаю, что он мог побороть в себе это качество ради тебя. Вы же были лучшими друзьями.

Сара пропустила мимо ушей слово «были».

– Мне нужно найти Сэм. Где она?

– Была на поле с Брайаном и Кайлом. Только не говори ей о Бреди.

– Почему?

– Ты же знаешь, – протянула Элисон, облокотившись локтями о стол. – Он ей не очень нравится.

– Я все объясню ей. Она меня поймет.

Сара взволнованно вскочила с места и почти выбежала из столовой.

Элисон достала телефон, когда дверь за ней закрылась.

«К тебе идет Сара. Держи себя в руках. И не кричи на нее! Слышишь меня?!»

«В чем дело?»

«Просто будь тактичной».

Сэм не ответила, и Элисон обрадовалась, что подруга лишила ее объяснений. До следующей лекции оставалось меньше десяти минут. Сегодня у Элисон не было практики, а только теория, которая оказалась очень увлекательной.

Элисон подняла взгляд от тетрадки, когда в столовую вошел Брайан. Футболка в некоторых местах покрылась потными пятнами. Волосы зачесаны назад. На плече висит большая сумка. Безразличный взгляд осмотрел столовую, но не задел саму Элисон. Неужели он совсем не почувствовал ее присутствия? В этот момент один из футболистов прошел мимо него и сильно пихнул плечом.

Парень был такого же роста, что и Брайан. Медовые волосы модельно уложены. Не совсем характерная черта для футболиста. Слабая щетина покрывала подбородок и щеки.

Дени Кларк, любимчик Криса. Этот парень – самая главная заноза в заднице в этом университете. Дени ходил у Криса на коротком поводе, выполняя любой каприз. Именно он затаскивал первокурсниц в постель и снимал на камеру, а потом показывал всем вокруг, будто это его собственное достояние.

Элисон закрыла тетрадь.

– Чего тебе, Кларк?

– Смотрите, наш мальчик больше не бросается на людей?

– Я уже разбил тебе все, что можно. Не вижу больше смысла надрываться.

Брайан сказал что-то еще, но в столовой загудели, стараясь не пялиться в открытую на двух парней. Когда подопечный Элисон развернулся к Дени спиной, тот что-то произнес. Брайан остановился. Руки сжались в кулаки. Вены вздулись на предплечьях.

– Что ты сказал? – громко спросил Брайан, быстро развернувшись на месте.

Между ними снова начался тихий диалог, и Элисон хотелось заорать, чтобы все в столовой заткнулись. Но тишина и так накрыла столовую, когда после слов Брайана Дени злобно пнул стул. Тот с грохотом упал недалеко от других футболистов.

– Ты гадкий неудачник без друзей и будущего, – процедил Дени через зубы. – Думаешь, если Крис отстал от тебя, он все забыл? Ты гниль этого университета.

– Пытаешься нарваться на драку? Я сказал, что не заинтересован в этом.

– Потому что все поймут, что Брайан Эванз склонен к агрессии. – Дени указал на кулаки Брайана, которые продолжали сжиматься с новой силой. – Ты же хочешь врезать мне, правда?

– Тебе не удастся…

– Или я должен напомнить тебе о том самом?

По столовой прошлись удивленные вздохи. Тайна этого университета стремилась снова вырваться наружу, и Брайан явно этого не хотел.

– Каждый студент университета помнит, в какое дно вы оба упали.

Сердце Элисон бешено заколотилось, когда гнев Брайана передался ей. Еще немного, и он взорвется. Дени продолжал сыпать оскорблениями. Такими ужасными, что терпение Элисон медленно исчезало. Несколько ламп замигало в столовой.

«Успокойся, Элисон. Просто успокойся».

Но лампы продолжали мигать, и от этого у Элисон вспотели руки. В какой-то момент Брайан прошел мимо Дени и вышел из столовой. Тот поспешил за ним вместе с кучкой футболистов. Разумеется, Элисон не смогла усидеть на месте. Она вскочила и побежала за ними.

Выйдя на улицу, она увидела, как Дени толкнул Брайана. Это выглядело нелепо, ведь они оба напоминали шкафы.

Брайан схватил Дени за края футболки и притянул к себе. Толпа одобрительно закричала. Брайан оттолкнул Дени в сторону, но тот настойчиво пытался напасть снова, повторяя одни и те же ругательства.

Сердце работало быстрее, чем мозг. И плевать, что здесь тоже собралась кучка зевак, не знающих, чем себя занять.

Когда кулак Дени уже почти долетел до Брайана, Элисон оказалась между ними. Легкий ветерок коснулся ее щеки, когда Кларк остановился в несколько миллиметрах от ее лица.

– Элисон, – злобно прошептал Брайан у нее за спиной.

– Элмерз, – чуть громче сказал Дени. – Ты продолжаешь совать свой нос куда не следует, как и твоя кудрявая подружка?

Элисон ощутила хватку Брайана на своей руке, и вместо молчаливого предостережения почувствовала приятное покалывание. Нет. Она не станет стоять в стороне и смотреть. Слишком долго Брайан справлялся с этим в одиночку.

– В чем твоя проблема, Кларк? Крис спустил тебя с цепи? Подпилил когти, чтобы ты мог набрасываться