Кровавый завет - Брайан Макклеллан

Мужчина многозначительно посмотрел на Тамаса, его взгляд медленно скользил по фигуре фельдмаршала – оценивая, взвешивая. Тамас почувствовал в этом человеке что-то необычное.

– Вы Одаренный, – определил он.

Ловкач одернул длинный черный плащ и смахнул с него воображаемую пылинку.

– Ах да, – небрежно произнес он. – Как и многие другие агенты. Это очень удобно в нашей работе, когда у вас есть особые способности, о которых окружающие не подозревают.

– А еще это сильно мешает мне собрать старую агентурную сеть Манхоуча. Они все затаились после моей расправы с Королевским советом.

– Кое-кому пришлось залечь на дно, оберегая собственную жизнь.

Глаза Ловкача беспокойно перескакивали от Тамаса к Сабону и обратно. Очевидно, ему было неуютно находиться в одной комнате с двумя пороховыми магами.

– Тем не менее вы пришли, – подчеркнул Тамас.

– Мне нужно как-то кормить семью. – Ловкач помолчал и добавил: – Я довольно слабый Одаренный. Все, что я умею, – это открыть запертую дверь без помощи отмычек.

Тамас слышал, как ученые упоминали о таких вещах. Они называли это простейшей формой телекинеза.

– Ничего такого, что представляло бы для меня угрозу, – заключил он. – Да, понимаю ваши опасения, но я не собирался ссориться ни с кем, кроме Королевского совета. Если, конечно, они сами не желают ссоры со мной. Я нуждаюсь в услугах агентов Манхоуча. Сообщите им, что мы готовы увеличить плату в два раза.

Ловкач вынул трубку изо рта и покашлял в кулак.

– Вы находите мое предложение смешным? – удивился Тамас.

Он оглянулся на Сабона. Деливец молча пожал плечами.

– Что вас так забавляет, во имя бездны? – снова спросил фельдмаршал.

– Эта чепуха насчет двойной оплаты. Так дела не делаются.

– А как они делаются? – Тамас подозрительно прищурился.

– Тайные агенты мало похожи на солдат, фельдмаршал. Да, у солдата есть преданность, но по большому счету он служит для того, чтобы набить живот и получить жалованье. Агенты работают, потому что им нравится сама игра. Они любят свою страну или своего короля.

– Вы хотите сказать, что я не смогу использовать старую сеть Манхоуча?

– Вовсе нет, фельдмаршал. – Ловкач указал мундштуком трубки на Тамаса. – Некоторые из нас действительно были преданы Манхоучу. Но они уже покинули страну или работают теперь на Кез. Остальные же любят Адро и согласны вернуться. Подозреваю, что чем дольше такой скромный Одаренный, как я, будет оставаться в живых, тем больше тайных агентов вылезет из своих щелей.

Тамас протер глаза. Когда они полезут из щелей, ему придется мучиться сомнениями, не ведут ли эти ребята двойную игру и можно ли им доверять. Это будет страшная головная боль.

– Кажется, вы сказали, что вам просто нужно кормить семью, – напомнил он.

– В самом деле. – Ловкач кивнул. – Что ж, возможно, я немного приврал.

Сабон рассмеялся. Тамас бросил на него укоризненный взгляд. Тайные агенты. Фельдмаршал с большим удовольствием отправил бы их всех в бездну. Но, к сожалению, они были необходимы.

– Брадобреи уже здесь? – спросил Тамас.

– Не знаю, – сказал Ловкач.

– Так пойдите и узнайте. – Тамас указал большим пальцем на дверь.

– Кто-нибудь нам сообщит.

– Живее!

Агент метнулся прочь из комнаты, а Тамас обошел вокруг стола и уселся за него. Фельдмаршал расправил нашивки на груди, борясь с желанием сорвать их.

– Мне нужен совет, – признался он.

– Разумеется, нужен. Когда меня нет рядом, ты становишься беспомощным младенцем.

В наступившей тишине Тамас прочел в глазах Сабона: «Если бы я был там, никакой Страж и близко к тебе не подобрался бы».

– Михали, – произнес Тамас. – Безумный повар.

– Он в самом деле заслуживает твоего внимания?

– Он готовит для всей моей армии. Настроение у ребят сейчас бодрое, как никогда, во многом благодаря его стараниям.

– Что еще ты о нем знаешь?

– Он сбежал из лечебницы в Хассенбуре.

– Ага, сумасшедший.

– Именно так там и считают. Они послали людей, чтобы вернуть его. Михали утверждает, что его предали родственники и завистливые конкуренты.

– Так он еще и параноик?

– Возможно. – Тамас пожал плечами.

– Отошли его назад, – посоветовал Сабон. – Его обеды хороши, но не стоит из-за них ссориться с покровителем лечебницы. Ты знаешь, кто он такой?

– Человек по имени Кларемонте.

Сабон помолчал немного.

– Новый владелец Гурло-Бруданской торговой компании?

– Да.

– Думаю, это снимает все вопросы. Мы не можем рисковать поставками селитры.

– Я не настолько уверен в этом, – возразил Тамас.

– Из-за той чепухи, что пишут в газетах? – насмешливо фыркнул Сабон. – Тот чудак утверждает, будто бы он – воплощение Адома? Я бы сказал, что это лишнее доказательство его безумия. Ни один образованный человек не поверит в эти сказки.

– Ты просто не встречался с ним.

– Значит, ты ему веришь? – Сабон провел рукой по бритой макушке.

– Не смотри на меня так. Разумеется, не верю. Но он не представляет опасности.

– Тогда почему ты не хочешь вернуть его в лечебницу?

– Магия, – просто ответил Тамас.

– Он Избранный?

– Одаренный. Его Дар связан с едой. Он может создать еду из ничего.

– Звучит неубедительно.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы человек мог сделать что-то из ничего? Даже если он Одаренный.

– Ха, – проворчал Сабон. – Он был бы самым богатым человеком в мире.

– Если потребуется, мы сможем с его помощью накормить все Адро. Даже во время голода. Возможно, он нам понадобится еще сильнее, если война продлится долго.

– А если это дешевый фокус?

– Думаю, нет. Мы с Олемом внимательно наблюдали за ним. Он снял с крюка пустую кастрюлю и поставил на огонь, а когда я заглянул внутрь, кастрюля оказалась наполнена тушеным мясом. Он поставил в духовку десять калачей, а обратно вытащил сто.

– Возможно, это все-таки хитрость. – Сабон нахмурился. – Он может оказаться могущественным магом, скрывающим свою истинную силу. Попробуй угадай, на что способны Избранные. Даже в Королевском совете не знали всего, чего можно добиться, умея управлять аурами.

– Да, мне это тоже приходило в голову. Однако слухи распространяются очень быстро, и боюсь, что скоро возникнет его культ. Среди моих солдат, по крайней мере. Олем говорит, что Михали очень популярен в Седьмой бригаде. Ребятам нравится его еда.

– Что ты намерен делать?

– После всего увиденного я не могу просто прогнать его или отослать назад в лечебницу, – признался Тамас. – В любом случае он сильный Одаренный, пусть даже и со странностями, и он нужен нам как союзник. Я уже говорил, что еда во время войны будет цениться очень дорого.

Дверь снова открылась, и они замолчали. Это вернулся Ловкач.

– Все готово, – объявил агент. – Идите со мной.

Они прошли за ним в темноте в небольшую комнату на втором этаже, откуда открывался отличный обзор на всю улицу. Ловкач раздвинул шторы, но не стал зажигать свет, чтобы не привлекать внимания любопытных. Он подвел Тамаса и Сабона к паре кресел, поставленных возле окна. Они уселись и стали ждать.

– Значит, он там? – негромко спросил Тамас, кивнув на дом по другую сторону улицы, и тут же вспомнил, что собеседники не могут увидеть его движение.

– Да, там, – подтвердил Ловкач. – Давний шпион Кеза. Он владеет небольшой судоходной компанией на Адроанском озере. Это на его корабле провезли Стража, который пытался убить вас.

– Вы уверены, что он сам замешан в этом?

– По самые уши. Еще у него есть собственный банк и много друзей в муниципальном совете. Он часто выступал в местной ратуше и, брызгая слюной, рассказывал, что пороховые маги собираются всех нас погубить, что надо сбросить ваш комитет и сдаться на милость Кеза.

– Очень смелые речи, – заметил Тамас.

– Да, – согласился Ловкач. – Я бы и сам решил, что это слишком рискованно для шпиона, если бы мы не наблюдали за ним с тех пор, как он пятнадцать лет назад приехал в страну. Нет сомнения, что он помогал переправить сюда Стража.

– Я хочу, чтобы все поняли одну вещь, – произнес Тамас почти шепотом. – Я не собираюсь казнить никого из простых граждан Адро. Я не хочу создать полицейское государство. Мы просто избавляемся от шпионов Кеза. Если у вас нет доказательств, что инакомыслящий – действительно шпион, просто сообщите о нем в полицейский участок, пусть присмотрятся к нему. Я не готов вести войну одновременно и с Кезом, и с собственным народом.

– Понятно, – помолчав, отозвался Ловкач.

– Отлично. Значит, все решено? Будем работать с Брадобреями? Должен признаться, я до сих пор не уверен, стоит ли привлекать их.

– Они вызывают восхищение, – возразил Ловкач. – Мне не приходилось видеть ничего подобного. Даже наши убийцы не сравнятся с ними. Удивительно, что мы раньше не пользовались их услугами.