Попаданка (не)легкого поведения - Марина Весенняя

class="p1">– Тогда между нами все еще возможны крепкие отношения, полные любви. Стань моим другом и самым близким союзником. Стань женой и матерью моих детей. Будь опорой и мудрой поддержкой всех моих начинаний. И вместе мы построим новый мир, подарим стране былое процветание. А ты увидишь, что история, которая начиналась не в самых ярких тонах, может закончиться счастливо.

Красиво говорит. Если бы не одно но…

– А ты хоть раз был моей опорой, Дар? – спросила я с обидой. – Ты привел меня в это место, обещая помощь. И обманул. Ты говорил, что поможешь с отбором. Но не делал этого не то что ради меня, но и для исполнения своих планов. Ты… Тебе было все равно, кто окажется на моем месте.

– Это не так.

– Так! Ты играл со мной, появляясь лишь тогда, когда начинал скучать. И теперь – играешь. Ставишь под удар. Зная все – ставишь под удар.

– Ты ошибаешься, Кати.

Даррион явно начинал раздражаться.

– Нет. Но мне уже все равно. Хочешь церемонию – давай. Хочешь играть в мужа и жену? Я сделаю это. Но не надо мне врать о том, что между нами возможна любовь или дружба.

Даррион нахмурился и поджал губы.

– Я нравился тебе, – заключил император. – Значит, понравлюсь снова. Сколько бы времени на это ни ушло.

– Или убьешь раньше, – произнесла я без лишних эмоций.

Это стало так просто – ничего не чувствовать.

– Еще раз. Я никогда не убивал тех девушек, – процедил Даррион.

– Твое окружение иного мнения.

– Кто?!

Я усмехнулась.

– Твой палач даже под пытками не смог добиться ответа. Как думаешь, сколько людей, приближенных к короне, способны…

Зелье вновь давало о себе знать. Дышать стало тяжелее. Но мне хватило того, что я сказала. Надеюсь, Дарриону тоже хватит.

– Знаешь, Снежинка, а ведь ты мне действительно нравишься. Конечно… – проговорил он после секундной заминки, – тебе не хватает воспитания, и эта язвительная дерзость невероятно раздражает. Но я ценю то, что ты искренняя до мозга костей. И что этого у тебя не отнять. Подобное делает тебя… особенной.

Особенной меня делает осколок чужой души, запертый в моем теле.

– Как все пройдет? – обратилась я к Дарриону.

В горле пересохло. Хотелось бы видеть Энлиля. На него злиться не получалось. Или я просто еще не успела все осознать? В конце концов, мог же он пойти на разговор с Даррионом из соображений моей безопасности. Объяснить ситуацию с драконами, предупредить императора, чтобы одумался и не брал меня дальше в отбор. Или хотя бы не проводил ритуал в попытке вернуть меня домой. Жалко, что Энлиль мне не сказал о том разговоре. А сказал бы… Что бы изменилось? Даррион свой выбор сделал. Драконы, если верить Энлилю, тоже не отступят.

Я… А я слишком молода для того, чтобы на мои плечи взваливать ответственность за тысячи, если не за миллионы жизней.

– Как только заходящее солнце коснется края гор, его лучи пройдут через призму Огнекрылого… – Даррион указал на белую статую их божества, которая возвышалась над водой на сером постаменте. В руках над своей головой Аз-Кхар держал корону. Бывший принц, нынешний император сказал про призму? Со своего места я не могла различить, что там в этой короне. Но что-то точно поблескивало. – Каскад огней озарит нас, благословляя на брак.

– А если не озарит? – уточнила я на всякий случай.

Проблески надежды заставили сердце трепетно пропустить парочку ударов. Сдается мне, у меня тахикардия.

– Значит, Огнекрылый не одобряет наш брак, и его не случится. Хорошо, что сегодня такой солнечный день, не правда ли?

– Понятия не имею, – огрызнулась я в ответ. – Я несколько дней провела взаперти, а в обед сражалась с драконом. Так что не в курсе, какой сегодня был погожий день.

– Сварливая жена – горе в семье, – заметил Даррион.

Его, похоже, ничего не смущало. Как обычно – легкий, не придающий ничему особого значение.

– И что. Нам придется просто постоять в свете?

– Да. До тех пор, пока каждый из гвардейцев и магов не дадут клятву на крови – служить и оберегать императорскую чету.

Короче, я тут надолго. Жалко, часов нет. Можно было бы многозначительно закатывать глаза в ожидании, когда все закончится.

А без часов пришлось ориентироваться на свои внутренние ощущения. Минут двадцать неловкого молчания, с долгими взглядами в сторону заката. Вообще, красиво. Очень красиво. Небо стремительно становится из голубого насыщенно-рыжим, с редкими алыми всполохами ближе к вершинам гор. Словно кто-то пролил на небосвод немного крови.

– Начинается, – кивнул Даррион в сторону статуи своего божества.

Но очень быстро я перевела взгляд на огненно-рыжие блики, которые накрыли и арку, и землю вокруг, и нас с Даррионом. С этими пятнами света украшения на моем платье засияли, кожа стала лучиться.

Даррион сжал мои ладони, будто ни в коем случае нельзя было меня отпускать.

– Посмотри, как это прекрасно!..

Я не сразу поняла, что имеет в виду мой жених. Но проследив за его взглядом – ужаснулась.

Стоило обратить внимание на белоснежную дорогу, которая вела от замка к свадебной арке. Каждый из стоящих стражников выкинули правую руку вперед, опустили свои стальные копья и порезали свои запястья.

Им вторили маги, которые стояли ближе к нам с Даррионом. Но вместо копий они использовали кинжалы. Браил был среди них. И ножичек знакомый. Синхронные движения, и на белую дорожку полилась яркая кровь.

– Клянусь в верности.

Общая клятва громом пронеслась по площади. Кровь тонкими струйками расползалась по дорожке, вызывая ощущение тошноты.

– Уже все?

– Еще нет, Снежинка.

Даррион говорил спокойно. Он кивнул своим людям, и каждый, кто стоял вдоль бордюров, сделал шаг назад, уступив место новым гостям.

– Клянусь в верности!

Свежая кровь упала на белый камень. И люди снова сменились.

– Они все…

– Все, Снежинка, – кивнул Даррион, приветственно помахивая своим подданным. – Императорская семья должна быть защищена от внешних угроз. Никто и никогда не посмеет навредить нам. Магия не позволит… Второй, третий ряд гостей приносили клятвы. И я лишь больше ужасалась, наблюдая за происходящим. Кровавые копья смещались все дальше от тропинки, и служили отличной отметкой – как долго еще мне созерцать все это.

Я предполагала, что вечер закончится кровью… Но не думала, что будет именно так.

Путь до дворца к концу церемонии будет полностью залит красным, и мне придется идти по нему в замок. Эта кровь останется на моей обуви, на моем платье…

Как Даррион смеет продолжать врать, что он не убивал своих любовниц? Весь этот мир пропитан кровью. Борьба за власть,