Боевое Братство - Сергей Фрумкин

– Вы ведь родились не здесь? – спросил неизвестный.

– Нет! – альтинка скорчила кислую гримасу, давая понять, что даже оскорблена подобным предположением.

– Хорошо. Пойдемте, поговорим!

– Да никуда я с вами не пойду!

– Не упрямьтесь. Идем!

Новый жест рукой гостя – Линти выбросило из воды и швырнуло на пол. Девушка распласталась на теплом зеркальном мраморе, ударившись о него коленями. В придачу, сверху ее накрыло многокилограммовой волной.

Мужчина весело захохотал.

Все еще переполненная нервозностью, альтинка ответила на оскорбление – швырнула в гостя гневный взгляд одновременно с волной энергии, которая должна была отшвырнуть незнакомца к той стене, откуда он появился. Но мужчина успел среагировать – выброшенная ладонью вперед рука легко остановила удар Линти, заставив пучок энергии полыхнуть синим переливом посередине расстояния между адьтинкой и им.

– Неужели, так нервничая, вы еще пытаетесь драться волей, моя юная соплеменница?! – захохотал гость.

Резкое движение рукой – Линти взлетела под высоченный свод потолка – прямо к взирающим оттуда ликам древних богатырей. Гость подул – альтинку обдал поток горячего воздуха, мгновенно высушившего и наряд из шортов и накидки и вставшие дыбом волосы. Движение рукой вниз, к себе – Линти падает почти к самому бассейну, затем подлетает к неизвестному и зависает перед его глазами в полуметре над полом. И все это – так быстро, что у девушки перехватило дух.

– Вы пойдете сами или продолжим «драться»? – поинтересовался мужчина.

– Пойду! – Линти неохотно согласилась. Ее ноги коснулись пола.

– Хорошо! – неизвестный улыбнулся. Он взял Линти за локоть и повел впереди себя.

Похоже, незнакомец очень хорошо представлял себе карту Первого Уровня. Все коридоры, по которым шагала их пара, были потайными – начинались и заканчивались секретными дверями, были узкими и не пересекались с просторными и светлыми холлами, где обычно дежурила охрана.

– Я веду тебя дорогой, по которой не ходили даже «Отцы», – пояснил неизвестный.

– Григ не найдет меня здесь?

– Найдет, когда будет нужно.

– Когда?

– Когда я этого захочу.

– Кто вы?

– Скоро ты все узнаешь. Почти пришли.

Наконец, Линти поняла, что цель движения достигнута – перед ними открылся большой круглый зал, более всего похожий на центр управления небольшим старинным пассажирским лайнером – центр управления тех времен, когда считалось, что в космических кораблях вполне достаточно всего одной большой комнаты – и для навигации, и для отдыха, и для научных опытов. Именно так помещение и выглядело: десяток жестких с боковой поддержкой пилотских кресел по наибольшему радиусу зала вдоль длинного – на всю стену – отключенного экрана; на возвышении в центре – десяток больших кресел для сна и отдыха; повсюду множество компактных роботов и исследовательской аппаратуры. К «исследовательской аппаратуре» можно было отнести и приподнятую на тридцать градусов ослепительно белую стол-кровать, куда мужчина подвел и уложил, несмотря на ее слабое сопротивление, юную альтинку.

– Все правильно, – подтвердил мужчина мысленные догадки Линти. – Это действительно космический корабль. Еще один – корабль в корабле. В отличие от машин, которыми уставлены порты «Улья» – большой и никому неизвестный. На случай, если… Не так важно – с него просто все начиналось…

– Тогда…

– Да. Я действительно укладываю тебя на медицинскую кушетку.

– Но зачем?! – Линти сразу же решила вскочить, но кушетка обладала гравитационным полем, которое увеличило весь тела девушки в несколько раз, не позволив ей пошевелиться.

– Мне интересно. Только и всего. Хочу изучить твое ДНК… И… кое что еще…

Прежде, чем Линти успела что-либо оспорить, кушетка выполнила свои функции – над и под альтинкой пролетели роботы-биосканеры, одна игла кольнула девушку в позвоночник, другая – в шею. Вес тела сразу же вернулся к нормальному.

– Все, можешь вставать, – сказал мужчина. – Ты, если не возражаешь, осмотрись здесь, а я посмотрю, что за человечки нынче населяют космос…

Неизвестный сел в одно из кресел и пододвинул к себе висевший в воздухе планшет управления. Планшет ожил, на его поверхности появились первые данные анализов.

– Хочешь поговорить? – не отрывая глаз от планшета, поинтересовался мужчина. – Меня зовут Гронед. Тебя?

Альтинка перевела дух, еще не решив для себя, стоит обижаться на столь мимолетное насилие или на первый раз не обратить на него внимания.

– Линти.

– Ты пленница в «Улье»?

– Да.

– Судя по всему, попала сюда недавно?

– Да.

– Но живешь на Первом Уровне. Потому, что тебя сюда привел…

– Григ.

– Я догадался. Новый Отец, к сожалению, слишком молод… – Гронед на мгновение задумался и посмотрел на альтинку. – Вернемся к тебе. Твои родители мантийцы?

– Отец – альтин.

– Что такое альтин?

– Мантийцев много веков не существует. Есть Содружество Леноса – объединение людей со способностями мантийцев. Каждый, вступивший в Содружество – альтин.

– И ты – альтинка?

– Да.

– Единственная альтинка в «Улье», так понимаю?

– Да.

Мужчина кивнул:

– Я так и думал – больше никого не чувствую.

– Еще – Григ.

Мужчина улыбнулся:

– Григ не «альтин», Григ – Отец. Поверь, это не одно и то же. Но о Григе позже, согласна? Мне хочется поговорить с тобой о других вещах: о галактике, о войне, о международной политике, о том, кто правит, о том, кого угнетают. Не поверишь: тысячу лет не с кем не разговаривал… – мужчина хитро улыбнулся, внимательно посмотрев на девушку, чтобы проверить, как восприняты его слова. К его разочарованию, на лице Линти не отразилось осознания.

– Ты не слышала обо мне? – подтолкнул к нужной мысли Гронед.

Альтинка засомневалась.

– Григ что-то говорил… Имя Гронед… Человек, построивший «Улей»?

Мужчина заулыбался шире. Он кивнул:

– Все верно!

– Что верно? – Линти недоуменно насупилась – ее наверняка обманывали. – Григ сказал, что, человек, построивший «Улей», хотел отомстить землянам, но умер, исписав стены Святилища своей собственной кровью…

Гронед от восторга хлопнул в ладоши:

– Отлично! Я так и знал! Зал главного гиперпривода по-прежнему называют «святилищем», а текст над смотровой галереей расшифровали! Да, моя прекрасная альтинка, я – Гронед, я создал «Улей» и я направил его к Земле! Но я жив!

Линти замотала головой, наморщив лоб от непонимания.

– Подумай сама: надо быть маньяком, чтобы наслаждаться мыслями о мести, которая произойдет лишь после того, как тебя самого не станет! Надо быть одержимым, чтобы исписать стены собственной кровью! Надо быть дураком, чтобы избежав катастрофы, унесшей всех твоих соплеменников, самому впасть в меланхолию и бездарно и тихо закончить жизнь где-то на пути между Землей и Мантией! Скажи, девочка, я похож на маньяка, одержимого или дурака?

– То есть вы собираетесь отомстить сами? – заморгала альтинка.

– Да не собираюсь я мстить, красавица. Оставлю это бессмысленное занятие менее одаренным.

– Но это вы исписали стены Святилища?

– Да я, но не кровью – химическим составом, очень сильно похожим на мою настоящую кровь. Я предположил, что рано или поздно люди «Улья» придут к истокам, поднимут вопрос, в чем смысл их существования, начнут выискивать правду, отличную от изложенной в Законе. И… первым делом придут в Святилище, чтобы прочесть кровавую тайнопись. Узнают, что Первоотец желал отомстить за кровь своих братьев, и успокоятся в своих философских изысканиях, потому, что ответы на все вопросы окажутся слишком простыми, чтобы над ними думать!

– Что вы там написали?

– А ты не читала?

– Я почти ничего не знаю.

– Это было давно… Шучу! – Гронед улыбнулся собственной остроте. – На самом деле, для меня-то совсем недавно… Вкратце, я написал: Гронед был великим мантийцем; он создал «Улей» и Бога; похитил на Карипте семь сотен молодых девушек, чтобы сделать их матерями будущих воинов, а себя – первым Отцом будущего Братства; направил построенный военный корабль на Землю; разработал Закон и сформировал общество Братьев; понимая, что не доживет до минуты справедливого возмездия, в горестных размышлениях исписал стены храма иероглифами собственной крови и наконец, умер.

– Это все ложь?

– Не совсем. Я действительно создал Братство.

– Вы действительно стали отцом для детей от семисот женщин?

– Ну не классическим способом, конечно. А что было делать? Мне нужно было вырастить поколение настоящих мантийцев. Шла война, и мужчин Мантии не оставалось на несколько световых лет в любом направлении.

Линти склонила голову на руки, ужасаясь тому, что слышит, но принимая, что говорящий с ней человек – слишком значимая фигура, чтобы рассказывать небылицы. Похоже, Гронед не врал.