Подарок смерти - Наталия Николаевна Антонова

Не обращая внимания на его протестующий возглас, Андриана продолжила:

– Я думаю, что вы, Константин Ермолаевич, согласитесь со мной, что иногда кто-то, затаив на кого-то злобу, хочет не убить его, а заставить страдать.

– Это возможно, но уверяю вас, у Агнии не было врагов.

– Только друзья, вернее, подруги, – сказала сыщица.

Пушкарёв утвердительно кивнул.

– Константин Ермолаевич, а вы знаете, что когда-то у Агнии Артемьевны, кроме Терезы Лаврентьевны, была ещё одна подруга?

– Да, она упоминала об этом.

– Вы не знаете, почему они раздружились?

Пушкарёв задумался, а потом сказал:

– Та женщина, кажется, уехала с мужем в другой город.

– Разве у неё был муж? – удивилась Андриана Карлсоновна.

– Агния говорила, что был.

– Константин Ермолаевич, а где вы познакомились с Агнией Артемьевной?

– В филармонии. И она, и я очень любим классическую музыку.

– А Тереза Лаврентьевна?

Пушкарёв смешно наморщил нос и стал похож на насмешливого мопса.

– Нет, – ответил он, – Тереза Лаврентьевна классическую музыку терпеть не может. Агния всегда ходила в филармонию одна. Пока мы встречались с ней, со мной. Потом снова одна.

– А вы откуда знаете? – быстро спросила Андриана.

– Я видел её несколько раз, наблюдал за ней незаметно, но подойти не решался, – признался Пушкарёв.

– А разве её жених не ходил с нею?

– Ни разу не видел их вместе, – прозвучало в ответ.

– Тереза Лаврентьевна сказала, что Агния Артемьевна и Анатолий Иванович познакомились в филармонии.

– Ананьева могла что-то напутать.

– Могла, – не стала спорить сыщица, но, насколько она помнила, Тереза Лаврентьевна говорила об этом с уверенностью. Хотя и впрямь могла запамятовать и ошибиться. Эту информацию она сможет уточнить у своего клиента, если, конечно, дед делился с внуком своими тайнами. Не зря же говорят, что внуки и деды ближе друг к другу, чем сыновья и отцы.

– А вы сами с Терезой Лаврентьевной ладили? – спросила сыщица ветеринара.

Он снова смешно наморщил нос и развёл руки:

– Увы, увы.

– А почему?

– Да как вам сказать… Ревновала она меня, что ли, к подруге, хотя я понимаю, что это глупо звучит. Но я чувствовал, что Тереза всё время настраивала её против меня.

– Странно, – обронила Андриана Карлсоновна, – единственное объяснение этому может заключаться в том, что Тереза Лаврентьевна сильно привязана к Агнии Артемьевне. Весь медперсонал удивляется, как Тереза Лаврентьевна ухаживает за ней.

– Охотно верю, – сказал Пушкарёв. Потом посмотрел на сыщицу, как ей показалось, с некоторым сожалением и проговорил: – Мне очень жаль, что я ничем не смог вам помочь.

– Как знать, – загадочно обронила Андриана, поднимаясь со своего места.

– Подождите, пожалуйста, – попросил Пушкарёв.

– Да? – откликнулась Андриана Карлсоновна.

– Я бы хотел навестить Агнию, – проговорил он смущённо.

– Я бы тоже хотела, – призналась сыщица, – пока к ней никого не пускают.

– Я понимаю, – кивнул мужчина, – но ведь это не будет длиться вечно.

– Я думаю, нет, я уверена, что нет.

– Вы не могли бы позвонить мне, когда узнаете, что ей стало лучше, – он протянул ей свою визитку.

– Хорошо, – согласилась сыщица, – я охотно проинформирую вас.

– Разрешите мне самому заплатить за обед, – жалобно попросил мужчина.

И хотя это было не в правилах Андрианы Карлсоновны, она согласно кивнула. Одно своё правило она уже нарушила, так почему бы не нарушить и второе. Как говорится, гулять так гулять. К тому же она была уверена, что сумма, заплаченная Пушкарёвым за её трапезу, не разорит его.

Подъезжая к своему дому, Андриана вспомнила слова Пушкарёва о том, что третья подруга уехала жить в другой город. «Но как же так, – думала она, – девочка велела мне прийти завтра к ним в то же время, в которое я была сегодня. Не мог же ребёнок разыграть меня. Хотя сейчас пошли такие детки!»

Так или иначе Андриана решила завтра ехать по адресу, где жила когда-то Елена Максимовна Реутова.

Так она и сделала. Дверь ей открыла всё та же девочка. «Если она сейчас скажет, чтобы я приходила завтра, – подумала Андриана, – уши надеру».

– Руки коротки, – вслух проговорила, усмехаясь, девочка.

– Что? – удивилась Андриана.

– Ваши мысли написаны у вас на лице, – проговорил ребёнок. – А бабушка дома! – И добавил наставительно: – Людям доверять нужно.

Андриана тотчас вспомнила про свою злосчастную плиту и попыталась сморщить нос, как морщил его ветеринар Пушкарёв. Но у неё ничего не получилось.

Нет, наверное, всё-таки что-то получилось, так как девочка проговорила голосом кухарки девятнадцатого века:

– Неча тут рожи корчить. Вытирайте ноги хорошенько о коврик и проходите.

– Спасибо.

Когда они оказались в прихожей, ребёнок громко крикнул в глубину квартиры:

– Бабуля! Тут к тебе вчерашняя тётенька пришла.

«Хорошо, что хоть тётенька, – подумала Андриана Карлсоновна, – а не старушка».

– Веди её сюда! – отозвался женский голос.

– Пойдёмте, бабуля в комнате, она мне юбку шьёт, – заявила девочка.

И Андриана послушно последовала за своей проводницей. Вскоре они оказались в небольшой комнате, где, кроме швейной машинки, стояло три стула, диван и маленький круглый столик, на котором не было ничего, кроме длинной стеклянной вазы и ветки сирени в ней. За машинкой сидела симпатичная стройная женщина с ямочками на щеках.

– Вот, бабуля, она тебя вчера домогалась, – девочка ткнула пальцем в сторону Андрианы.

– Маринка! – весело прикрикнула на неё женщина. – Прекрати строить из себя неотёсанную деревенщину.

– Так прикольно же, – рассмеялась девочка.

– Брысь отсюда! Дай мне с человеком поговорить.

– Очень мне интересно ваше бла-бла слушать, – ответила девочка и, выйдя из комнаты, закрыла за собой дверь.

Маринина бабуля была намного моложе Андрианы. В этом не было ничего удивительного, если она дружила с Терезой и Агнией в юности.

– Вы ведь Елена Максимовна Реутова? – спросила сыщица.

– Совершенно верно, – кивнула женщина, – а кто вы?

– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– Не припомню, чтобы мы с вами когда-нибудь встречались.

– А мы с вами и не встречались. Я сыщица.

– Вот как? – удивилась женщина. – Ну что же, присаживайтесь, сыщица, и рассказывайте, что вас привело ко мне.

– Агния Евстратова в тяжёлом состоянии лежит в больнице.

– Агния заболела? – встрепенулась женщина, и на лице её появилась искренняя обеспокоенность.

– Понимаете, Елена Максимовна, Агния Артемьевна собралась замуж. А накануне свадьбы её жениха убили.

– Какой ужас! – воскликнула Реутова. – И кто это сделал?

– Пока неизвестно. Но подозревают Агнию Артемьевну.

– Вы шутите?! – изумилась женщина.

– Нет, – покачала головой сыщица.

– Агния на такое не способна! Вы уж поверьте мне, я хорошо её знаю.

– Знали. Вы давно не виделись, – напомнила сыщица.

– В нашем возрасте люди уже не меняются, – отмахнулась от её замечания Реутова.

– Как знать, – неопределённо отозвалась сыщица.

– В какой больнице лежит Агния? Я немедленно еду к ней.

– Не спешите, – остановила её Андриана Карлсоновна.

– Что