Конкурс на тот свет - Сергей Бакшеев

Тихон не выдержал и повернул лицо к экрану. И в этот самый момент одновременно произошли три события, которые как катапульта вытолкнули Заколова из кресла и надолго прервали киносеанс.

Смех зрителей! Тень на экране! И ладонь на бедре!

Итак, Тихон повернул лицо к экрану, на мгновение забыв о слежке за Борисом. Видимо, только что показали смешной эпизод, зрители дружно и громко засмеялись. Одновременно внизу экрана мелькнула тень, на которую естественно никто не обратил внимания.

Никто — кроме Тихона!

Для него эта легкая тень была равносильна вспышке молнии. Он сразу догадался, что тень могла появиться лишь от высоко взметнувшейся руки Бориса, попавшей в луч кинопроектора.

Борис начал действовать? Ну конечно, душить лучше во время громкого смеха в зале, тогда и вскрика никто не услышит.

И в тот же самый момент, когда на экране появилась тень, на бедро Заколова легла узкая жаркая ладонь офицерика. Ладонь не просто легла, а теплой змейкой заскользила внутрь раздвинутых ног Тихона.

Не ясно от чего больше: то ли от настойчивой ладошки лейтенантика, то ли от желания спасти девушку, — но Заколова пружиной вытолкнуло из кресла и перебросило на задний ряд. Он свалился на чьи-то колени, поднялся и стал прокладывать путь по ступням и телам, чтобы прорваться к Борису и остановить его.

Когда он добрался до цели, первое, что он увидел в темноте, были испуганные выпученные глаза Лизы. Как ей было страшно! Жуть! Но он успел. Глаза живые. Она еще не задохнулась!

Заколов сразмаху двинул кулаком в лицо Борису. Тот откинулся в сторону, а Тихон ухватился за шею Лизы, чтобы скинуть удушающую цепочку. Он судорожно шарил пальцами по шее девушки и никак не мог найти эту проклятую цепочку. Он очень близко наклонился к девушке, пытаясь в темноте что-нибудь разглядеть.

В этот момент чья-то жесткая рука обхватила Заколова сзади полукольцом за подбородок. Резким движением захватчик свернул голову и оторвал от девушки. Тихон не видел, кто это был, лишь прямо перед носом на оголенном предплечье незнакомца он различил татуировку: сердце, пронзенное стрелой.

Глава 39. Аналитический метод расследования

Сашка Евтушенко сидел, перекрестив ноги, в позе лотоса на прибранной кровати и в благодатной тишине пустой чистой комнаты самозабвенно размышлял. Думалось в этом положении легко и славно — здесь индусы совершенно правы. Хотя и объясняли они это мифической нацеленностью мозга на связь с высшим разумом, на самом деле Сашка понимал, что скрюченные ноги не дают крови нормально циркулировать в большом круге кровообращения, толкая поток по малому кругу. Тем самым, клетки мозга интенсивно насыщаются кровяными тельцами, что равносильно применению биостимулятора.

Ему нравились такие моменты полного одиночества и самоконцентрации. Можно было закрыть глаза, отключить слух и целиком отдаться многомерному потоку раздумий. Он всегда ассоциировал процесс размышления с полноводной бурной рекой, не имеющей четких берегов и направления. В этой реке было много разных пластов, подводных течений, неожиданных водоворотов и глубинных ключей. Вся эта масса стихийно перемешивалась, нежданно-негаданно влияла друг на друга, порой причудливо петляла из стороны в сторону, иногда стремительно уносилась вперед, а могла и завертеться-закружиться на одном месте, изматывая бестолковым круговоротом.

Сейчас, когда экзамены были позади, он заставил себя на время забыть об удивительно красивых формулах и законах фундаментальных наук, и погрузился в анализ разношерстной информации о череде жестоких убийств, шокировавших город. Он как лоцман управлял потоком стремительных мыслей, постепенно направляя его к скрытому за поворотами бушующему водопаду разгадки.

Все эпизоды, это очевидно, — члены одной последовательности. Сашка привык делать формулировки в терминах математики. Способы убийств — тождественны друг другу. Есть небольшие вариации в исполнении, но это, видимо, лишь следствие обстоятельств.

Мотив?

Если принять гипотезу Тихона, то все укладывается в стройную теорию с условным названием: «Устранение конкурентов». А вот кто является главным неизвестным? Это основной вопрос задачи. Как обычно, обозначим неизвестное — Х. Пока они, как точно заметил Тихон, вместо Х подставляли конкретные ответы: Павленко, армян, Ашота, Наташу, теперь Бориса, и смотрели, сходятся все условия в получившейся системе уравнений или нет. Часть уравнений сходилась, но остальные давали отрицательный результат.

Метод перебора — не самый эффективный способ решения. Так можно долго тыкаться по множеству возможных вариантов. Надо ограничить это множество. Ввести дополнительные условия и сократить количество уравнений. Для этого нужна новая информация.

Поток сознания вынес Сашку к неожиданному островку, и он догадался, какой информации ему не достает.

Пусть Заколов сейчас занят проверкой решения при условии Х=Борис, а он займется опросом одного очень важного свидетеля в институте, о котором мимоходом, не придав значения, упомянул Тихон.

Не откладывая дела в долгий ящик, Евтушенко устремился в институт. Проходя мимо гастронома «Юбилейный» он заметил удивительную картину. Из дверей один за другим выходили офицеры, неся в карманах, руках, и под мышками бутылки с пивом.

В продаже появилось пиво! Это бывает крайне редко. На обратном пути его может уже и не быть, нельзя упускать момент.

Евтушенко зашел в магазин, отстоял очередь и купил три бутылки. Можно было приобрести и больше, но авоськи у него не было, как потащишь? А ему еще в институт идти. Эх, взял бы сетку! Место она в кармане почти не занимает. А еще лучше, красивый полиэтиленовый пакет с надписью «Marlboro». Его Борис из Москвы привез. Здесь таких пакетов ни у кого нет.

Этикетки бутылка не имела. Название «Жигулевское» и дата производства были выдавлены на пробке. Сашка посмотрел на цифры. Если прибавить семь дней — срок годности, то получается сегодняшнее число, последний день реализации. Ух, ты, повезло! Не просроченное! Сашка поболтал бутылку и посмотрел на свет — маленький осадок уже появился. Наверное, из-за него и пустили в открытую продажу, а так бы еще неделю из-под полы торговали.

Евтушенко запихнул две бутылки в карманы брюк, оставшуюся пришлось нести в руке. Но не возвращаться же из-за них в общагу!

Вскоре он подошел к институту. На входе, в отличие от экзаменационных дней, дежурил только один солдат.

— Сюда нельзя, — буркнул рядовой и уставился на бутылку пива.

— Мне по делу. Важному! — попытался объяснить Сашка.

— Все равно нельзя! Такой приказ. — Военный продолжал смотреть на пиво.

— А кому можно?

— Только сотрудникам. Студенты завтра по спискам, а сегодня нельзя.

Мы еще не студенты, хотел поправить Сашка, но подумал, что такое сложное слово, как абитуриент, солдат вряд ли знает.

— Значит, только сотрудников? — Сашка поднял бутылку и посмотрел ее на свет солнца. Жидкость в светлой бутылке искрила янтарным блеском. Взгляд солдата поднялся вслед за Сашкиной рукой. — А тебе жарко, поди?

— А то! — сглотнул слюну солдат.

— И долго еще стоять?

— До закрытия.

— До семи?

— Угу.

— Долго… Пить хочешь?

— А то! — прошипел солдат пересохшим горлом.

— Уборщица внутри есть?

— Еще не выходила.

— Мне к ней надо. Подождать здесь, что ли, а пока пивка попить? — побалтывая бутылкой и любуясь на пену, сам себе задал вопрос Сашка.

Солдат сглотнул слюну, молча пялясь на бутылку. Евтушенко подумал, что если он сейчас начнет пить пиво, это будет смахивать на издевательство.

— Хочешь? — спросил Сашка, протягивая под нос рядовому заветную бутылку. У солдата дернулся кадык, он тихо кивнул. — Но мне надо пройти внутрь! — Солдат кивнул еще раз.

Сашка отдал бутылку и быстро прошмыгнул в дверь, неприятно удивленный тем, как дешево стоят обязанности военнослужащего на посту.

Когда Евтушенко подробно расспрашивал Заколова о последнем убийстве, тот упомянул, что видел в коридоре уборщицу. Вспомнил Тихон это не сразу, а только на второй день. Сразу после убийства, он успокаивал Наташу, вдобавок, сам был немного не в себе от увиденного, поэтому ничего милиции об этом не рассказал. Анализируя данные, Сашка нашел, что уборщица, возможно, что-то видела, и ее информация позволит сократить количество уравнений в сложной системе поиска убийцы.

Уборщицу он разыскал все там же под лестницей около двери в подвал, где встретил ее и в первый раз, когда, припав ухом, вслушивался в таинственные звуки. Сухонькая согнутая жизнью старушка сидела на ступеньках и смолила «Беломорину». В воздухе висел застоявшийся запах крутого табака.

— Тебе чё? — спросила она, увидев абитуриента.