Это - Анжелика Кидман

одним словом никому не намекнула об этом? Записей разговоров по мобильному у меня нет, естественно, а в сообщениях ни в одном мессенджере нет упоминаний о каких-то путешествиях. Олды были не в курсах… А учитывая, что конечный пункт путешествия нам неизвестен…

— Вообще-то известен. Это поляна в сибирской тайге, где нашли её тело. — Андрей потёр переносицу и взлохматил волосы. — Интересное дельце попалось, а? Надо брать, клиент вроде адекватный.

Адекватные клиенты были роскошью. Как правило, попадались извращенцы, желающие залезть глазами в чужую постель, искатели приключений на свою пятую точку, мечтающие избавиться от соперника по бизнесу. Или просто дегенераты, те могли изъявить любое желание, от поисков сбежавшего хомячка до слежки за главой государства. Отфутболивать таких людей было делом муторным, понимать по-хорошему они редко могли, и приходилось действовать жёсткими методами. Главным плюсом своей профессии Андрей всегда считал автономность. Он никому не подчинялся, и мог по своему желанию выбирать себе работу. После службы в армии это до сих пор казалось ему непозволительной благодатью.

Своё увольнение в запас он когда-то воспринял, как окончание карьеры. Война в Чечне продолжалась долго, и молодой лейтенант десантных войск Андрей Серов сполна прочувствовал все прелести военных будней. Ночёвки под открытым небом, добывание провизии и воды у местного населения. А где ещё можно достать еду? Невозможность помыться, поспать. И так почти шесть месяцев подряд. Их отряд был заброшен на окраину посёлка Дюбаюрт, с тех пор они оказались предоставлены сами себе. Первое время связь со штабом иногда поддерживалась, но потом пришлось переместиться выше в горы, и тогда небольшая группа солдат, сослуживцев Андрея, осталась без связи. Атаки и нападения следовали одна за другой, чеченцы словно не ведали страха, умирали порой с улыбкой на лице. Эти картины до сих пор преследовали детектива в кошмарах.

В одном из боёв он был ранен, малочисленный отряд приблизился к окраине Грозного и попал под артиллерийский обстрел. Напарника Андрея, молодого солдата, изрешетило насквозь, выбило оба глаза. Умер он мгновенно, упав при этом своим телом на Андрея и защитив своего сотоварища от пуль. Зацепило только руку и плечо, обрабатывать и перевязывать рану не было возможности, и Андрей замер, притворившись мёртвым. Когда боевики шмонали трупы, переговариваясь на своём языке, он изо всех сил сдерживал крик, глотая при этом кровь, стекающую из головы убитого товарища. Оружие и боеприпасы забрали, торопились и не стали добивать раненых, в воздухе раздавались отголоски взрывов и запах дыма. Спустя какое-то время всё стихло, и Андрей рискнул пошевелиться. Он с трудом столкнул с себя тело солдата и осмотрел место побоища. Весь его отряд, все товарищи погибли. Оставшись один, истекающий кровью, без оружия и помощи, он был обречён на смерть. Кое-как перевязав рану на плече рубашкой одного из убитых, он побрёл в направлении ближайшего посёлка. Их отряд направлялся туда, и другого пути Андрей не знал, да и ему в тот момент уже было всё равно. Во рту пересохло, кровопотеря вызывала жажду и сильное головокружение. Поняв, что далеко не уйдёт, Андрей присел в ближайшей канаве, затем лёг. Небо в белых облаках закружилось перед ним, и в тот же момент его заслонило что-то тёмное. Глаза, пытаясь сфокусироваться, остановились на морщинистом коричневом лице в чёрном платке. Старуха, хмурясь, рассматривала умирающего молодого солдата и что-то пришёптывала тонкими сухими губами.

Очнулся Андрей в полутёмном помещении с единственным крохотным окошком. Жёсткая лежанка оставила болезненные синяки на том боку, который касался её. Плечо и рука ныли, и, скосив глаза, он увидел свежую повязку без следов крови. Жутко хотелось пить. Звуки из другой части дома указывали на то, что тут есть ещё люди. Видимо, они не желали ему дурного, раз притащили сюда и оказали помощь.

До сих пор сыщик с благодарностью вспоминал маленькую семью горцев, на тот момент состоящую из трёх женщин, закутанных по самую макушку в тёмные тряпки. Они приняли его, чужестранца, врага, не выдали своим властям. В тот момент Андрею это показалось невозможным чудом. Как он потом добирался до границы, объяснялся с командованием, долечивался в госпитале, всё это прошло как во сне. Увольнение из армии последовало сразу после выздоровления. Официально объявили, что он не годен к службе по состоянию здоровья, по правде, его сочли предателем. Доказывать правду Андрею не позволило самолюбие, он и так раз триста повторил свой рассказ. А подтвердить его слова было некому. Маленький посёлок подвергся жестокому налёту спустя месяц после того, как молодой солдат добрался до границы. В живых не осталось никого, да если бы и не было этого, вряд ли бы командование штаба утруждало себя допросами местного малообразованного населения, не говорящего по-русски. На память о том страшном времени у Андрея остался грубый шрам на плече.

С тех пор прошло немало лет, Андрей попробовал себя в милиции, охране, даже телохранителем успел побывать. Попутно женился, но не сложилось. Молодая супруга хотела видеть в муже бездонный кошелёк плюс услужливую домработницу. Андрей оказался бездарностью в обеих ипостасях, поэтому их брак довольно быстро увял, словно срезанный цветок без воды. Он не винил жену, она с самого начала говорила правду, что хочет вращаться в высшем свете, ходить на тусовки, ему же казалось, что их любовь изменит всё. Не изменила. Изменила жена. Ушла к владельцу фармацевтической компании. «Эван и Лар», богатейшая фирма, масса возможностей в жизни, что такое Андрей по сравнению с этим гигантом?

Боль давно утихла, супруга жила счастливо, в интернете иногда проскальзывали её фото. Она заняла должность коммерческого директора компании. А Андрей продолжал работать в охране.

И в один хмурый весенний день его тогдашний начальник попросил по секрету расследовать пропажу своего шофёра. Шофёр возил большие деньги, был доверенным лицом, и вдруг исчез. Неожиданно Андрей осознал, что тупое просиживание штанов рядом с боссом не идёт в сравнение с драйвом и азартом поисков. Шофёра он успешно отыскал тогда, правда лучше для того было бы остаться ненайденным. Похищенные деньги Андрей вернул начальнику, а водитель отправился на нары.

Позже он незаметно от самого себя начал задумываться о карьере частного детектива, и даже перечитал несколько томов Агаты Кристи и Рекса Стаута. Наверное, если серьёзно вбить себе в голову мечту, она сбудется рано или поздно. Во всяком случае, у Андрея случилось именно так. Сейчас у него было маленькое агентство, состоящее из него самого, Дениса-компьютерщика, бухгалтера и по совместительству секретаря Мальвины. Причём Мальвина, наверное, была самым главным членом их небольшой команды. Во всяком случае, составлять