Дракон по вызову - Ника Веймар

– Ну привет, малышка, – бросил блондин, останавливаясь напротив. – Вот мы и встретились. Снова.

В этот момент я отчаянно пожалела, что под рукой нет канделябра. С ним я бы чувствовала себя куда увереннее.

Глава 2

Одного взгляда на неожиданного и нежеланного собеседника хватило, чтобы понять: разговор простым не будет. Вряд ли эйр Фрост (кажется, секретарь обращался к нему именно так) подошёл поздравить меня с поступлением. Сейчас, в хорошо освещённом коридоре, я могла рассмотреть его как следует. Правильные черты породистого лица, какая-то особая аура уверенности и лёгкого превосходства над всеми, кто ниже статусом, просто по праву рождения… Угораздило же каким-то неведомым триссом призвать аристократа!

– Встретились, – хмуро подтвердила я, скрестив руки на груди. – И я не разделяю твоей радости по этому поводу, малыш.

Честно говоря, сомневалась, стоит ли добавлять последнее слово, но с другой стороны – а что уже было терять-то? Хозяйкой положения на сей раз была, увы, не я.

– А это твои проблемы, – жёстко усмехнулся блондин. Мотнул головой, откидывая алую прядь назад, и продолжил: – В прошлый раз мы не договорили.

– По этому поводу я как раз не скорблю, – уверила я его, незаметно, как мне казалось, покосившись в сторону лестницы, по которой ушли Китти и кастелянша.

Фрост перехватил мой взгляд и ухмыльнулся ещё шире.

– Не жди. Раньше чем через четверть часа они не вернутся.

– С чего такая уверенность? – фыркнула я.

– С того, что я заплатил за это эйре Хоукрин, – издевательски вежливо пояснил парень. – А заодно попросил её увести твою подружку, чтобы нам никто не мешал. – Немного помолчав, он осведомился: – Ты же не думала, что я тебя не узнал?

Вообще-то именно так я и думала. По крайней мере, очень надеялась, что узнавание не окажется столь быстрым и я успею подготовиться к разговору. Не успела, эх… Да я вообще не ждала этой встречи! А Фрост, мне на беду, молодец: успел за короткое время придумать план и всё подстроить так, как это было удобно ему. Впрочем, деньги открывали многие двери, затыкали многие рты, а заодно обеспечивали избирательную глухоту и слепоту. Ну или, как сейчас, заставляли щедро облагодетельствованных людей вспомнить о срочных и очень важных делах, которые совершенно не могли ждать. Но, с другой стороны, раз этот блондинистый кошмар решил пообщаться со мной с глазу на глаз, значит, шансы договориться были. Оставалось выяснить, в какую цену мне обойдётся решение нашего небольшого, гм, недоразумения с пентаграммой и канделябром.

– Поздравляю, ты достиг цели, – насколько могла ровным голосом произнесла я. – Что дальше?

– Компенсация, – как-то безразлично пожал широкими плечами Фрост. – Ты мне должна.

Нет, ну вы только посмотрите, какой злопамятный!

– Настоящий мужчина, – я в самый последний миг заменила слово «аристократ», так и рвущееся с губ, – простил бы девушке маленькое недоразумение.

– Каждый должен отвечать за свои действия, – с равнодушной ленцой парировал он. Окинул меня очередным внимательным взглядом и как-то зловеще припечатал: – И ты ответишь. Сегодня. Жду тебя ровно в семь в пятнадцатой лаборатории. Там тихо, спокойно и никто не помешает нашему тесному общению.

Последнюю фразу, учитывая ранее звучавшее предложение компенсировать «обломанный жаркий вечер», я истолковала вполне однозначно, и ладони сами собой сжались в кулаки. Вот же высокородная скотина! Нашёл игрушку!

– А если я против? – звенящим от ярости голосом осведомилась я. – Я не потерплю…

– Потерпишь, – резко оборвал меня блондин. Обманчивая мягкость вмиг исчезла из его тона. – Вдруг даже понравится. Отказаться ты, конечно, можешь, но тогда служба магического контроля получит официальное заявление об одном любопытном ритуале. Догадываешься, что будет дальше?

Я знала наверняка, что ничего хорошего меня в этом случае не ждёт. Как минимум отчисление, как максимум – лишение с таким трудом пробуждённого дара. А ещё я поняла, что у богов крайне специфическое чувство юмора. Озвучила, пусть и мысленно, готовность пойти на всё, чтобы остаться в академии – и тут же получила первое испытание.

А самым отвратительным в этой ситуации было то, что я ничего, абсолютно ничего не могла сделать! Гадкий аристократ действительно мог уничтожить меня, раздавить как букашку, потому что я на самом деле нарушила закон и заранее знала, чем это может обернуться, если о проведённом без разрешения ритуале, да ещё из списка особо опасных, узнает магконтроль. Но от этого понимания мне отнюдь не становилось легче. Здесь и сейчас я чувствовала себя вещью, которая приглянулась мальчику из элиты. А у вещей обычно не спрашивали, чего те хотят, – ими пользовались так, как было угодно. Вздохнув, я предприняла ещё одну попытку:

– Послушай, может, я смогу как-нибудь иначе компенсировать тебе доставленные неудобства?

Блондин смерил меня оценивающим взглядом и покачал головой:

– «Как-нибудь иначе» мне неинтересно. Извини, детка, у меня на этот вечер вполне определённые планы, и тебе в них отводится главная роль.

Сволочь! Беспринципный мерзавец! Не-е-ет, он точно демон: если не по виду, так по духу. Ох, с каким бы удовольствием я послала бы его подальше! Но увы, эта тварь, фигурально выражаясь, крепко держала меня за горло. Я по глазам видела: блондин не блефует, угрожая сдать меня магконтролю, если я посмею отказаться. И ведь прекрасно понимает, гад, что не посмею… Правильную угрозу он выбрал. Разбирательства могли закончиться плохо, а мне было жизненно необходимо сохранить магию, и сейчас ради этого требовалось молчание Фроста. Я была обязана его обеспечить, даже если придётся ради этого переспать с демоновым аристократом. Кровь за кровь, притом в прямом смысле слова.

– Хорошо, – процедила я. – Я приду.

– Умница, – кивнул белобрысый негодяй, вновь вернувшись к ровному, почти доброжелательному тону. И прежде, чем я успела отреагировать, вытянул руку и легонько коснулся тыльной стороны моей правой ладони. – Подарок, чтобы не заблудилась.

Ощущение было такое, точно по коже прошлись мягким тёплым пёрышком, но видимых изменений не наблюдалась, хоть я поклясться была готова: этот гад что-то сделал.

– Когда войдёшь в учебный корпус, на ладони появится стрелочка-указатель, – подсказал блондин. – По поводу одежды: брюки, лучше в обтяжку. Верх меня интересует мало. До встречи, милая.

Эта сволочь мне ещё и рекомендации выдаёт, что надеть! Эстет, чтоб его… Мама, почему ты не родила меня ведьмой? Рыжей, вредной и со склочным характером. Прокляла бы сейчас высокородного негодяя на бессилие по мужской части в отношении как минимум меня – и никаких проблем. В любом случае – перебьётся! И не потому, что из чувства противоречия хотелось хоть в мелочах сделать по-своему, а потому, что брюк у меня с собой банально