Легенды Зоны - Анастасия Исенбаева

 - Лис, а ты дуй к гитаристу нашему. Смени его, пусть он тоже отдохнет.

 С тихим ворчанием и словами: «Надо тоже на гитаре научиться бренчать», - сталкер поднялся и тоже вскоре растворился во тьме.

 - Вот ведь балбесы! - покачал головой усач.

 - Новички? - поигрывая ножом в одной руке и держа в другой банку тушенки, спросил Призрак.

 - А то кто ж! Сейчас приходят, недельку на Кордоне поошиваются и вглубь Зоны сразу пойти хотят. Эти вот только три недели в Зоне, первая ходка.

 Призрак иронично хмыкнул и начал открывать банку.

 - А по снаряге не скажешь, - задумчиво ковыряясь в тушенке, сказал Призрак. - У каждого по «калашу» укороченному. У меня только после пятой ходки на такой накопилось.

 - Снаряга трофейная, - махнул рукой Хоттабыч. - Два трупа нашли.

 - Ясно, - произнес Призрак и углубился в поедание содержимого банки.

 - А ты просто так подошел? - хитро осведомился сталкер, потирая ус. - Или по делу?

 - Вообще-то порядочные люди сначала приятного аппетита желают.

 - А где ты в Зоне порядочных людей видел? - доставая консервы, съязвил усач.

 - В зеркале.

 - Не ври уж! - открыв банку, усмехнулся Сергей Андреевич.

 - Все мы не без грешка. А пришел я по делу.

 - По какому? - жуя, спросил Хоттабыч.

 - Не знаешь случайно, никто там к центру Зоны прогуляться не хочет?

 Сталкер Сергей Андреич закашлял.

 - Подавился?

 - Нет, - откашлявшись, произнес Хоттабыч. - Просто пора бросать курить. Но ты меня все равно удивил. Хочешь повторить подвиг своего тезки из группы Стрелка?

 - Нет, - улыбнулся Призрак. - Они исследователями были.

 - А ты зачем?

 - Для исполнения заветного желания, - тихим, слегка хрипловатым голосом произнес сталкер.

 - Какого?

 - Этого я и сам не знаю, - невесело вздохнул Призрак. - А если серьезно, то не к центру мне надо, а к Припяти.

 - Зачем?

 - Надо, - уклончиво ответил сталкер, доедая тушенку.

 - Нет, не знаю. Может, кто-то и собирается покончить жизнь самоубийством, но про таких я не знаю.

 - Тьфу на тебя!

 - А что ты хочешь услышать? Поход в Припять - самоубийство. Монолитовцы, Выжигатель в последнее время снова признаки жизни подавать начал... Продолжать?

 - Не надо, Хоттабыч. Я пошел в бар. - Призрак зашвырнул банку в угол с мусором, встал и направился к выходу из ангара. До бара было рукой подать, территорию охранял «Долг», но в последнее время участились случаи проникновения разных мутантов через всевозможные заслоны. Поэтому сталкерам приходилось ставить свои охранения, не сильно доверяя долговским блокпостам.

 - И не называй меня так! - вдогонку крикнул Сергей Андреич.

 Вскоре лежа на койке в снятой у бармена комнате, Призрак лежал, заложив руки за голову, и думал. А ведь Хоттабыч дело говорил. И про монолитовцев, и про Выжигатель мозгов...

 «Волков бояться - в лес не ходить, - решил Призрак. - Но как в этот лес пробраться?»

 Призраку верил в существование поля артефактов. Он, кажется, даже видел его. В ПДА одного погибшего сталкера нашел несколько нечетких снимков Припяти и... поля артефактов. Точнее, он хотел в это верить. И проверить.

 «Что может мне помочь добраться до Припяти? Нет, не так. Что может помочь мне добраться до Припяти без дырки в башке и в здравом рассудке? Только чистое везение. Очень большое чистое везение».

 Сталкер посмотрел вверх. Штукатурка кое-где отвалилась, оголив потолок. Надо бы бармену тут ремонт провести, а то развалится тут все к чертовой бабушке после нескольких выбросов, когда стены сотрясаются, и к гадалке не ходи.

 «А что бармен говорил про патологическое везение сегодня?» - мелькнуло в голове у сталкера. Он точно помнил, как бармен рассказывал ему про какого-то сталкера, который вляпался во что-то. Вопрос только во что. Нет, не в то самое, о чем могли подумать некоторые люди.

 Призрак встал с койки и быстрым шагом пошел к бармену. В полупустом зале бармен протирал стаканы и стопки.

 - По какому поводу к нам пожаловали? - ухмыльнулся бармен улыбкой бывалого картежника.

 - Помнишь, ты сегодня мне про сталкера рассказывал, которому везло сильно?

 - Ну?

 - Во что он вляпался?

 - Он? В дьявола-хранителя.

 - А где эту хрень можно встретить? - в лоб спросил Призрак.

 Бармен хитро посмотрел на сталкера прищуром матерого чекиста и произнес:

 - А тебе зачем, сталкер?

 - Хочу найти его и стать везунчиком! - шутливо произнес Призрак. Впрочем, не смотря на то, что он сказал правду, он хотел, чтобы его слова не были восприняты всерьез. Пол Экман классифицировал подобное обдуривание как «сообщение правды в виде обмана». Парадокс, но так оно и было.

 Бармен еще раз посмотрел на сталкера и сказал:

 - В Темной Долине можно найти его. На Военных Складах. На Янтаре, говорят, встречался раньше. Только, если ты забыл ту историю, парень-то погиб потом.

 - А что, совсем никак нельзя от него избавиться? - осторожно осведомился Призрак.

 Бармен отрицательно покачал головой.

 Сталкер изобразил на лице подобие улыбки, из приличия немного поболтал с барменом о жизни и вскоре пошел к себе в комнату. Несмотря на веселое лицо, думы у сталкера-одиночки были не столь радужные. От дьявола-хранителя нельзя было избавиться никакими методами. Но так заманчиво было оказаться патологическим везунчиком... Но сумасшествие и смерть...

 Призрак снова лег на койку. Взгляд его серых как небо над Зоной глаз устало бродил по обшарпанным стенам комнатушки.

 Небывалая фортуна, богатство от собранного хабара и несколько дней жизни с этими радостями. А потом конец. Конец везению, конец отрадам жизни. Конец самой жизни. Сон поглотил сталкера.

 На следующий день Призрак проснулся с теми же мыслями. Надо было принимать решение.

 «Орел-решка?» - хитро ухмыльнулся своим мыслям сталкер, ища в кармане монетку.

 «Орел - иду за дьяволом-хранителем. Решка - без захребетника буду жить».

 Призрак большим пальцем подбросил монетку высоко вверх. Она быстро закрутилась, почти достала до невысокого потолка и полетела вниз. Упав на пол, она прокатилась на ребре по полу и закатилась под койку. Сталкер чертыхнулся и опустился на четвереньки перед койкой: надо было доставать решение своей судьбы. Нащупав там небольшой кругляш, он, стараясь его не перевернуть, начал притягивать его к себе. Вытащив монетку, он посмотрел на нее.

 Решка.

 «Значит, не судьба», - подумал Призрак. Алчность давала о себе знать, но все же в далекой глубине души он радовался, что выпала решка. Жизнь в роскоши, но на несколько дней...

 Так он решил тяжелый для себя выбор. Лучше не пытаться идти в Припять с помощью захребетника к полю артефактов, которое, может, даже не существует. Но в очередную ходку шагать надо.

 Взяв у бармена задание: найти «Ломоть мяса», сталкер засобирался в путь.

 Не на такой путь он надеялся. Едва сталкер ступил вглубь территорий Темной Долины, как начался спонтанный выброс. Такие явления иногда происходят в Зоне, и горе тем, кто не успел найти себе укрытие.

 Такое же горе грозило сейчас Призраку: в Темной Долине все известные ему убежища были под властью бандитов или мутантов. Ближайшее место, где он мог спрятаться, было на Свалке, но добраться туда он не мог чисто физически.

 Призрак бежал, не обращая внимания на редкий писк детектора аномалий: они сейчас могли дать ему более быструю смерть. Ну, или хотя бы он представлял, что ждет человека после встречи с аномалией.

 Сталкер ломился сквозь непонятные заросли. Впереди показалось неизвестное Призраку место: выжженная трава, совершенно ровная площадка и вход в какое-то подземелье.

 Не задумываясь, сталкер рванул вперед. Это было единственное убежище.

 Включив фонарик, Призрак пошел вглубь подземелий. Сверху угрожающе свисали отслаивающиеся куски глины, готовые рухнуть в любой момент. Злобный рык раздался едва человек углубился в пещеру. Призрак резко обернулся и дал очередь от бедра. Снорк!

 Призрак побежал вперед. Злобное рычание преследовало его. Впереди, кажется, тупик.

 Он добежал до тупика и уперся спиной в стенку, готовясь к бою.

 Неожиданно на пол перед ним упала темная капля. Сталкер поднял голову и посетил вверх. Сверху свисала черная дегтеобразная дрянь. Она слегка колыхалась от каждого движения сталкера и переливалась в свете фонарика.

 - Дьявол-хранитель, - сухими губами прошептал сталкер.

 Оставалось решить, что теперь делать. Орел-решка теперь не помогут: счет шел буквально на секунды. Смерть сейчас от монстра или выброса или смерть позже, но с наслаждением жизнью в течение нескольких дней? Призрак протянул руку к черным сетям. Коснувшись его, сталкер сделал несколько мазков по лицу. Интересно, как на него подействует этот дьявол-хранитель, что он почувствует. Но ничего не произошло. Неожиданно вблизи раздался рык и монстр появился метрах в двадцати от человека. Призрак вскинул автомат и нажал на спуск без надежды на удачный исход. Но неожиданно среди обычных патронов в магазине оказались бронебойно-зажигательные, которые попали в голову снорку и буквально обезглавили монстра.