Тайны четырехлесья - Елена Воробьева

Прошли майские грозы. Наступил жаркий июнь. В лесу появилась земляника. Поляна была застелена ковром пестрых цветов. И теплый ласковый ветер, и шум листвы звали ребят на улицу. Так хотелось нырнуть в душистые травы, собрать горсть ароматной земляники и разом отправить ее в рот! Страхи постепенно отошли на задний план, развеялись от того, что природа пела песнь ликования и щедро одаривала всех, кто ей наслаждался, своими плодами. Ника очень любила свою поляну, любила ветер, деревья, дождь, цветы, солнце и даже грозу. Она любила бегать босиком под летним дождем, лежать на цветочных покрывалах, любила обнимать шершавые крепкие дубы и гладкие тонкие березки. Любила притаиться, слиться с каким-нибудь деревом и наблюдать за стаей озорных птичек или пробегающим мимо олененком. Здесь был ее родной дом. Здесь была ее семья – Илья, поляна, деревья и зверюшки. Здесь было то, что делало ее счастливой. А теперь это счастье у нее отняли. Кто? Она над этим размышляла, но не могла найти виновного.

Иван часто заходил к ним в гости, иногда даже ночевал в их домике. А днем занимался рядом по хозяйству. Он был приставлен к детям охранником. И хотел облагородить их жилище, недаром по профессии он был плотником. Мастер – на все руки! Илья был в восторге от их совместной работы. Вместе они починили сарайку, поправили заборчик вокруг дома, сделали во дворе беседку от солнца и даже взялись пристроить ко входу веранду, чтобы встречать летом гостей, а зимой хранить тепло с улицы. Поправили и прочистили печную трубу, подремонтировали мебель в доме, заменили кое-где полы. Устроили кладовую со стеллажами в доме, чтобы там хранить запасенный летом урожай. А самое главное – починили колодец рядом с их домом. Иван сказал, что колодец – стратегически важный объект, поэтому его надо содержать в чистоте и порядке. Теперь они взялись плести корзины для хранения припасов и другого инвентаря.

Как-то за обедом Ника спросила:

– Ваня, а если вы так и не поймаете второго монстра, вы здесь навсегда останетесь?

Иван задумался, потом тряхнул головой:

– Поймаем! Вот увидишь!

– Ну а если не поймаете?

– Будем здесь, пока не поймаем. Возможно, наш состав поменяют, пришлют новых солдат и офицеров тоже.

Нике так хотелось, чтобы старший брат остался с ними, а солдаты… да пусть остаются, они не мешают. Вот только в лес … так хочется в лес!

– Ваня, – тихо и вкрадчиво начала Ника.

Иван насторожился.

– Так хочется в лес за земляникой сходить.

– Что ты! Даже не думай! – Иван замахал на нее руками.

– Но ведь ты ходишь в лес, тебе не страшно?

– Я военный, у меня оружие! Я не боюсь.

– Возьми меня в лес, мне тоже не страшно с тобой будет. Ты меня охранять будешь, – опять вкрадчиво, почти жалобно, залепетала Ника.

Иван нахмурился и встал за чайником. Разлил чай по кружкам, придвинул открытую сгущенку и галеты. Все молча хлебали чай и хрустели галетами.

– Ладно, – сказал Иван, – я доложу начальству, а там, как получится.

Ника замерла от счастья. А Иван строго сказал:

– Ничего не обещаю, только спрошу!

Ника согласно закивала и не переставала улыбаться. Видя ее счастливое лицо, Иван уже решил про себя – во что бы то ни стало, он возьмет ее с собой в лес, даже если ему запретят.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ВТОРАЯ ВСТРЕЧА.

На следующий день, когда наряд солдат скрылся в лесу с очередной поисковой операцией, Иван пришел к ребятам.

– Ника, ты готова? Пойдем, до обеда никто нас не увидит.

Ника взяла корзинку, застеленную листьями лопуха и они, прячась за кустами, стороной обойдя поляну, зашли в дубовый лес. Ника хорошо знала, где находятся земляничные поляны и уверенно шла от одной поляны к другой. Иван тоже собирал землянику, только складывал ее в рот, а не в корзину. Негоже вооруженному солдату разгуливать по лесу с корзинкой ягод. Тем более, когда рядом опасный монстр. Ника не думала о монстре, ей было не страшно рядом с солдатом. Через пару часов они присели отдохнуть. Иван отлучился в кусты, а Ника решила поздороваться со своим любимым дубом – самым большим и высоким деревом, которое она когда-либо видела во всех четырех лесах. Обнимая и поглаживая его шершавую кору, Ника стала тихонько напевать песенку приветствия, которую сама сочинила. И тут она почувствовала наверху какое-то движение. Ника посмотрела туда, где крона дерева уходила прямо в небо. Из гущи тесно переплетающихся ветвей она увидела два красных глаза. Глухой, уже знакомый ей шепот произнес:

– Ника-ааа! Ника-ааа!

Девочка не успела ойкнуть, как неведомая сила подхватила ее и подняла на головокружительную высоту, откуда уже не было видно земли, а только листья, ветки и синее небо над верхушкой дуба.

– Так вот где дуб заканчивается! Почти под облаками! – почему-то невпопад подумала она. И очутилась на крепкой широкой ветке, которая росла под самым дуплом. Девочка, не раздумывая, заглянула в дупло и увидела внизу едва различимый свет. Ника постояла у входа, привыкая к темноте. Когда глаза стали различать очертания вокруг, девочка увидела винтовую лестницу, вырезанную прямо в стволе дерева и ведущую вниз. Держась рукой за стену, Ника стала спускаться. Свет становился все ярче. На стенах висели факелы с холодным голубоватым светом. Рука нащупала на стене рельефные фрагменты картин. Приглядевшись, она увидела, что прямо в стене искусно вырезаны целые пейзажи какой-то местности. Вот горы, вот ручьи, стекающие с гор. Вот ровные ряды неизвестных ей невысоких деревцев, усыпанных цветами. «Как красиво!» – подумала Ника вместо того, чтобы удивиться. И удивление и страх куда-то отступили, а было только жгучее любопытство, которое ей надо было срочно утолить. Спускаясь все ниже и ниже, Ника увидела, что лестница становится шире и заканчивается внизу, где было светло. Ника очутилась в огромной зале. В центре пол был выложен орнаментом из разных пород дерева. Немного в стороне стоял огромный дубовый стол из целого куска дерева. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами, высотой метров пять, каждый стеллаж сопровождала лестница с перилками, чтобы можно было добраться даже до самой верхней книжной полки. Между стеллажами стояли трюмо, серванты, висели зеркала и светильники. Зала была великолепна!

– Так вот, как выглядит настоящий дворец! – опять невпопад подумала Ника вместо того, чтобы задуматься, откуда мог взяться дворец внутри дуба.

Ника увидела также пять дверей, расположенных по кругу. «Надо найти здесь кого-нибудь» – дала себе задание Ника и подошла к первой двери. Первая комната оказалась такой же большой и такой же шикарной, как и зала. Она была полностью выложена из непрозрачного аметиста. Темно-фиолетовые стены, пол и потолок оттенялись светло-сиреневыми прожилками природного камня. В дальнем углу стоял белый рояль. Одна стена была отделана высокими зеркалами без оправ, а вдоль зеркал шел станок для танцевальных упражнений из полированного дерева, прикрепленный к стене медными кольцами. Медь немного потускнела. А зеркала покрылись пылью, но все равно комната просто сверкала своим великолепием! По левой стене шел ряд столиков с подсвечниками и вазами с фруктами. В комнате было светло. Горели факелы-светляки на стенах. Фрукты, как будто кто-то только сейчас положил в вазы. По-видимому, ожидался приход званых гостей. Ника сделала несколько па (как она думала очень красивых), затем реверанс и вышла из аметистовой комнаты. Следующая комната была бирюзовой. В ней было несколько отдельных кабинок для гигиены, раковины, по стенам зеркала, а по центру небольшой бассейн с прозрачной бирюзовой водой. Также стояли тахты для отдыха и опять же столики с фруктами. «Откуда столько фруктов?» – удивилась Ника – «Ведь лето только началось, да и не растут такие фрукты в наших лесах». Ника подошла к ближней раковине и открыла кран – из него потекла чистая вода. Ника машинально помыла руки с душистым куском глянцевого мыла и умылась.

– Уфф, хорошо! – с удовольствие фыркнула Ника.

Третья комната была малахитовой. В ней стояло пять кроватей с балдахинами и занавесями, ночные столики, трюмо с мазями и пудреницами. По стенам висели светильники, играла тихая убаюкивающая музыка. Ника почувствовала, что очень устала. Она подошла к ближней кровати, откинула занавесь. Кровать была огромных размеров с бархатными валиками и множеством подушечек. Постель была шелковой и чистой, одеяло тонкое и пуховое. Уголок одеяла был откинут, как будто приглашал девочку прилечь. «Полежу немного, отдохну» – подумала Ника, упала на кровать и словно провалилась в глубокий безмятежный сон. А когда проснулась, музыка сменилась на звук морского прибоя, которого она никогда не слышала, но звук ей нравился, он успокаивал. Довольно потянувшись, Ника встала с кровати и продолжила свое путешествие.

Четвертая комната была коралловой. Здесь расположилась гардеробная. В ней по стенам и поперек комнаты находились стеллажи с одеждой. Вдоль правой стены стоял ряд трюмо с кремами, духами и украшениями. Повсюду горели светильники. Между стеллажами с одеждой висели зеркала. Ника громко выдохнула от восхищения. Она пошла вдоль стеллажей, проводя рукой по бархатной, льняной, ситцевой, суконной одежде. Вся одежда сшита просто, но со вкусом. Размеры были разные. Ника выбрала стеллаж с детской одеждой и приглядела себе комбинезон из прочного сукна, рубашку из фланели и крепкие кожаные ботиночки на рифленой подошве. «Как будто на меня сшито!» – радовалась Ника, разглядывая себя в зеркале. К трюмо она не подошла – украшения и духи ей были безразличны.