Клан Разящего Когтя - Елена Голубина

наткнулся на мужскую фигуру, указывающую пальцем в сторону леса. Сначала я подумала, что это скульптура, которой по среди проходной части было совсем уж не место. Затем, внимательно рассмотрев подрагивающие полы пально, осознала — там находился человек, одетый совершенно не по-зимнему. На улице ведь мороз был свыше двадцати градусов, а этот стоял по колено в снегу, да еще и не двигался! Да и уходящие от Роннистеров гости словно его не замечали. А я, как представитель закона, не могла равнодушно на такое смотреть, он же замерзнет и умрет! Натянув врученные мне Максом валенки, ибо в другой обуви тут ходить равносильно слечь с простудой, повязав вокруг шеи шерстяной шарф, отправилась спасать человека. На всех парах выбежала на улицу, не забыв закрыть за собою дверь — не хотелось впускать внутрь холод и расстраивать гостеприимного хозяина. Нашла искомую фигуру и застыла, осознав кое-что — мужчина был призраком. Весьма необычным, ведь он практически не двигался. Движима была только одежда от ветра, которого, кстати говоря, сейчас не было. Снег падал вниз ровно, не спеша. Лицо мужчины, лет сорока на вид, было удивленным, рот искривлен в ужасе, указательным пальцем он указывал в гущу леса. На мои попытки идти на контакт призрак никак не отреагировал. Собрав в кулак всю свою решимость, отправилась в указываемое призраком направление. Хоть призрак и странный, он явно просил о помощи. Амалия, да еще и под шафе, самый смелый детектив, что история знала, поэтому я уверенным шагом, утопая в снегу, предвкушала раскрытие первого дела. Кто знает, может в там вещь какая важная для духа затерялась, нужно найти и упокоить бедняжку. Далеко я заходить не собиралась, памятуя об убиенных оборотнях. Судя по всему, эта вещь должна была находиться недалеко, раз уж призрак мог указать на нее со стороны селения. Добравшись до могучего леса с многометровыми старыми соснами, ощутила неприятную холодную волну, пробежавшуюся по телу колкими мурашками. Что-то тут было не так. Меня всегда посещало это самое ощущение потустороннего, когда я должна была наткнуться на обозленного духа. А лес был пропитан этими самыми эманациями. Припомнив подслушанный мною разговор Бенедикта с Орхиусом о магическом фоне природного происхождения, предположила, что могла перепутать. Решимость самостоятельно искать вещь погибшего пропала, когда я услышала протяжный волчий вой. Его тут же подхватили другие волки, объединив свои усилия и создав нечто схожее с хором пробирающих до дрожи в коленях голосов. Собиралась возвращаться, как впереди замелькала тень, большая, человеческая. Сердце ушло в пятки, а ноги отказались двигаться. Поэтому когда ветки сосны отодвинулись тяжелой рукой, и передо мной предстал черноволосый мужчина, что символично в черной куртке, отделанной черным мехом, я просто плюхнулась на пятую точку, утонув по пояс в сугробе. Не призрак, и на том спасибо. Мужчина подобрался ближе, ухмыльнулся, в карих глазах заиграло веселье. Затем он протянул мне руку, облаченную в кожаную перчатку. Заключив, что маньяки, убивающие оборотней, так вести себя не должны, приняла помощь.

— Никогда бы не подумал, что встречу в лесу такое прелестное создание, — бархатистым голосом осведомил меня мужчина, — потеряли что-нибудь?

Я кивнула, близко к истине:

— Потеряла, но не я, — ответила, отряхая себя от прилипшего снега. Черноволосый задорно рассмеялся. Что тут смешного? — Вооон тот гражданин утратил свою вещь, и теперь упокоиться не может. — я указала направление.

— Да ну? — веселился черноволосый. — Нет там никого.

Я укоризненно посмотрела на мужчину, а затем пришло понимание — он точно не оборотень, а человек. Иначе видел бы призраков. А это значит лишь одно — зря он тут по лесу ходит, о чем я его и осведомила:

— Вам, мужчина, опасно тут оставаться, шли бы вы лучше домой…

— А тебе? — задорно спросили меня, подивившись моему безусловно правильному совету.

— Со мной все в порядке, я представитель правосудия. У нас тут убийства, понимаете ли. А вы ночью по лесу один расхаживаете! — я важно подняла палец вверх. Осмотрев чужака внимательным прищуром, внезапно осознала свой долг провести опрос. А случайно ли некоторые тут бродят, да еще и серийного убийцу не боятся:

— С какой целью вы в МракХоулд прибыли?

— Что? Я? — сквозь накатывающий хохот спросили некоторые. — На свадьбу пришел, по приглашению.

— Правдоподобненько, — резюмировала я, но верить незнакомцам вот так сразу нельзя, поэтому, — а к кому вы на свадьбу прибыли?

— Блэктон Роннистер и Кашеси Грейвульф, — ответили мне, издевательски дополнив, — есть совпадения?

Я важно закивала, пригласительным жестом указав в сторону дома Роннистеров:

— Вы можете идти.

— А вы? — широко скалясь уточнил черноволосый. — Идете? Я не могу оставить такого… женственного представителя правосудия одного. Тут же волки бродят.

И вот словно в подтверждение сказанного снова протяжно завыли. Поборов в себе порыв стартануть к дому Роннистеров, ибо страх накатил лютый, я дала согласие на сопровождение, тем более идти нам необходимо было в одном направлении.

— Так кем же вы работаете и какое дело расследуете? — со смешинками в глазах допытывался мужчина. Волосы его были вьющимися, по плечи, согласно здешней моде, только уложены были в хаотичном порядке. В ухе блестели две маленькие кольцеобразные серьги, придающие ему хулиганский вид.

— Я сотрудник детективного агентства. Расследуем серийное убийство. — кратко оповестила я. Затем, остановившись возле призрачного мужчины, беспрестанно показывающего на лес, спросила:

— Вы точно никого тут не видите?

Черноволосый осмотрел пространство вокруг меня, прищурился, подошел ко мне очень близко, наклонился к моему лицу, от чего я тут же стала пунцовой, и ответил:

— Никого, кроме вас.

— Ладно… — сделала мелкий шаг назад, и мужчина нехотя отстранился.

На пороге дома Роннистеров нас ждал Макс, непривычно злой:

— Амалия! Где ты пропадала? Я уже собрался тебя искать. Здесь же потеряться особого труда не стоит. О чем ты думала вообще!

— Привет, Макс, — черноволосый крепко пожал руку оборотню. — Интересненько у вас тут. Красивые дамы по лесу бродят, одни, в поисках убийцы…

— Здорово, Дарк, — Макс кинул на меня злющий взгляд, — нельзя, оказывается, без присмотра оставлять юных стажеров. Моя вина.

Дарк, Дарк, Дарквуд? Я вдруг вспомнила имя упоминаемого раннее Максом дядюшки, того что бои без правил устраивал между магическими существами. Но что-то тут не сходилось. Оборотни же должны призраков видеть? Я-то приняла его за человека.

— Макс, ты видишь того мужчину? — я должна была проверить, видит ли его коллега. Он же тоже оборотень, который запросто общался с Бенедиктом без личины, да и призрачного блондина он был в состоянии узреть.

— Неа, — ответили мне задумчиво.

— А я вижу, — скорбно заключила я, — Вот в такой позе. — я изобразила, еще и добавив