Загадка Деда Мороза - Анна Устинова

– Блажен, кто верует, – мрачно изрек Темыч. – Чует мое се…

– Заткнись! – хором крикнули остальные.

Компании с Большой Спасской давно было известно, что сердце Темыча никогда ничего хорошего не чует. Маленький Тема надулся и с достоинством произнес:

– Мое дело предупредить.

– Пойду все-таки еще раз поищу, – сказал вдруг Пашков. – Вдруг она уже в школе, а мы только зря волнуемся.

– Я с тобой, – уже жаждал перемены обстановки деятельный Женька.

– Один справлюсь, – почему-то решительно воспротивился Пашков и, не дожидаясь возражений со стороны долговязого друга, кинулся вниз по лестнице.

– Странный он сегодня какой-то, – проводил Пашкова удивленным взглядом Женька.

– За Машку волнуется, – уверенно отозвался Темыч.

– И чего за нее волноваться? – искренне изумился Женька.

– Хочет, чтобы она победила, – тоном старшего продолжал Темыч.

– А мне до фени, победит она или нет, – отмахнулся Женька.

– Ну, ты хорош, – покачала головой Таня. – Небось, если бы твоя Наташка в конкурсе участвовала, тоже сходил бы с ума от волнения.

– Так это же была бы Наташка, – с чувством произнес долговязый мальчик.

Олег усмехнулся. По его мнению, непосредственного Женьку надо было принимать таким, как он есть.

– А, кстати, – поинтересовалась Таня. – Ты, Женька, вроде собирался привести Наташку к нам на вечер.

– Я-то собирался, – тяжело вздохнул Женька. – Но она не смогла. Грипп у нее со вчерашнего дня. Я вообще-то сперва хотел вместо вечера к Наташке пойти. Но ее даже к телефону не подозвали. Потому что– температура сорок. Ну, вот я сюда и пришел. Чего просто так зря дома сидеть.

– Бедная Наташка, – посочувствовали друзья.

– Я тоже бедный, – с трагическим пафосом произнес Женька.

– Но ты ведь здоров, – возразил Темыч.

– Зато я скучаю, – с надрывом отозвался Женька.

– Кстати, я скучаю, – весело произнес Марат. – Надо бы Вальке в театр звякнуть. Как она там? Ребята, – посмотрел он на четверых друзей. – Перекатите меня через этот порожек. А дальше я сам.

Олег и Женька подтолкнули сзади коляску. Затем Марат на почти космической скорости унесся вдоль коридора, чтобы, оставшись в одиночестве, позвонить своей Вальке, а точнее, юной актрисе Российского театра современной концептуальной драмы Валькирии Прошечкиной, с которой его познакомил не кто иной, как Олег Беляев.

– Одни вот звонят, – проводил Марата завистливым взглядом Женька. – А мне теперь дожидаться, пока температура спадет.

– Думаю, Наташка твоя скоро сама не выдержит, – решил ободрить друга Олег. – Да и не вечно у нее температура будет.

– Наверное, ты прав, – никогда долго не предавался унынию Женька. – Я вот что подумал. Время у нас еще есть. Может, буфет открыт?

– Начинается, – проворчал Темыч. – Опять, что ли, проголодался?

– Ну! – подтвердил Женька.

– А на фига мы тогда тебя дожидались, пока ты дома обедал? – не унимался Темыч.

– Так это когда было, – ничуть не смутили его слова Женьку. – А после этого мы по морозу шли. Что мне, голодным весь вечер прикажешь сидеть?

– Ладно. Пошли, – согласился Олег. – Надо же как-то убить время до начала вечера.

– А я? – лихо осадил перед ними свою суперскоростную коляску Марат.

– Вот, вот, – пробубнил Тема. – Теперь еще этого на второй этаж тащи.

– И потащим, – с охотою схватился за коляску Женька.

– Эй! – встревожился Марат. – Осторожней! Уронишь!

Обычно легкомысленный Женька задумался: «Наверх Марата будет тащить тяжелее».

– Слушай, – принял решение долговязый мальчик. – Давай-ка мы лучше тебя тут оставим и жратвы тебе принесем.

– Ладно, – кивнул Марат. – А я пока в зал поеду. Может, там помочь надо. Вот, кстати, и Борька идет.

Вверх по лестнице бегом поднимался лучший друг Ахметова и его соратник по секции бокса– Боря Савушкин.

– Здорово, Марат! – приветствовал «временного инвалида» он. – Когда тебе гипс-то снимут?

– Обещают через две недели, – ответил Ахметов. – Прямо жду не дождусь. А то какая же это жизнь? Из дома лишний раз не выедешь. И даже по морде никому дать не удается.

Савушкин с понимающим видом хлопнул Ахметова по плечу:

– Тяжело тебе.

– Савка, ты жрать пойдешь? – уставился на него Женька.

– Не. Я только что из дома. С Маратом побуду.

Убедившись, что раненый друг остался в надежных руках, Компания с Большой Спасской спустилась в буфет. Там толпилась уйма народа. Видимо, большинство пришедших на вечер так же, как Женька, хотели перекусить.

– Ну вот, – опять разворчался Темыч. – Стой теперь в очереди.

– Все равно делать нечего, – отвечал долговязый мальчик.

Впрочем, когда дело касалось еды, он проявлял чудеса изобретательности. Не успели друзья ничего сообразить, как Женька с криком: «Саша! Ты здесь? Хорошо, что мы вовремя!»– кинулся к знакомому парню из десятого «А». Пока тот, изумленно хлопая глазами, пытался сообразить, действительно ли занимал Женьке очередь, тот пролез впереди него и накупил всякой всячины.

Возвратившись к друзьям с полным подносом, он победоносно взглянул на Темыча.

– Вот видишь. А ты боялся. И вообще, нужно не ныть, а преодолевать трудности.

Больше Женька ничего не сказал. Он накинулся на пирожки и сок. Спустя пять минут он почти единолично опустошил поднос, после чего принялся торопить ребят:

– Скорее наверх. Вдруг Лешка уже Светлану нашел.

– Каким же ты становишься заботливым, когда сыт, – усмехнулся Олег.

Они вернулись к актовому залу. Женька протянул Ахметову пирожок и маленькую пачку сока.

– Пашков не возвращался? – спросила Таня.

Ахметов и Савушкин покачали головами.

– Ни Пашкова, ни Светланы, – уже был в курсе событий Боря.

– Хорошенькое начало праздничного вечера, – глянул на ребят исподлобья Темыч. – Чует мое…

– Опять? – грянули остальные.

– Темка, забудь ты про свое сердце, – посоветовал Женька.

– Ну, чего? – раздался за спинами ребят голос Пашкова. – Светлана не появилась?

– Тебе виднее, – ответили друзья. – Кажется, ты ходил ее искать.

– Ходить-то ходил, но не нашел, – досадливо махнул рукой Лешка.

– Ситуация, – растерянно протянул Олег. – Если Андрею взбредет на ум из-за отсутствия Светланы отменить конкурс, то Машка…

– Лучше не продолжай, – всплеснула руками Таня.

– Да уж, – поежился Тема. Он не был любителем острых ощущений.

– А в зале-то ее точно по-прежнему нет? – на всякий случай осведомился Пашков.

– Точно, – подтвердили Ахметов и Савушкин. – Мы несколько раз туда заглядывали. Там только Андрей, еще несколько училок, наш диджей Мурмулев и Арсений. Ну и, естественно, ребята.

– И никакой Светланы, – еще раз повторил Марат.

Олег поглядел на часы. Если верить афише, через пятнадцать минут начнется конкурс. В зале, возле зала и на лестнице все гудело. Народ прибывал. Сквозь плотную толпу протиснулся в сопровождении двух охранников Хамитяй Хамзяевич Ахметов. Он тоже был спонсором предстоящего мероприятия.

– Здорово, ребята, – запросто обратился он к Компании с Большой Спасской.

– Привет, дядя Хама! – фамильярно похлопал крутого бизнесмена по плечу Пашков.

У них еще с младших классов установились доверительные отношения. Ахметов-старший ценил Лешку за «выдающийся ум» и не уставал повторять, что «этот далеко пойдет». Мало того, он уже несколько раз предлагал Лешке: «Вырастешь, выучишься, приходи ко мне. В моем деле такие парни нужны как воздух».

Лишь поздоровавшись с Лешкой, Ахметов-старший обратил внимание на собственного сына.

– Тебе что тут надо? Теперь шею хочешь сломать?

– Не, папа, я не сломаю, – заверил наследник. – Мы тут аккуратно, с ребятами.

– Сломаешь, домой не появляйся, – на полном серьезе проговорил Ахметов-старший и в сопровождении охранников важно прошествовал в зал.

Едва он удалился, возник Андрей Станиславович.

– Пришла? – повернулись к нему ребята.

– Нет, – был краток учитель. – А вы тоже ее не видели?

– Не видели, – подтвердил Пашков. – И, похоже, никому сегодня после уроков она на глаза не попадалась.

– Тебя, Лешка, не поймешь, – отозвался классный руководитель. – Раньше говорил, что ее в школе видели, а теперь, оказывается, не попадалась…

– За что купил, за то и продаю, – развел руками Пашков. – А если хотите, сбегаем еще поспрашиваем.

– Не стоит, – покачал головой Андрей Станиславович. – Да и времени нет. Нужно начинать конкурс.

– Может, отмените? – предложила Таня.

– Исключено, – отозвался учитель. – В этот вечер вложено столько сил. И публики уже полный зал набился. Все так ждали…

Андрей Станиславович умолк. Затем, потупившись, очень тихо проговорил:

– Господи, куда она могла деваться?

– Я знаю, Андрей Станиславович, – сказал Пашков. – Нужно звонить Василенко.

Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану, а теперь стал майором милиции и работал в отделении на Сретенке. Компания с Большой Спасской не только хорошо знала Владимира Ивановича, но часто обращалась к нему за помощью в критические моменты собственных расследований. А подобных расследований Олег и его шестеро друзей, Женька, Темыч, Лешка, Таня, Катя и Машка, провели за минувшие три года целых двадцать одно.