Саркофаг - Валерий Моисеев

- Мы спаслись единственно из-за того, что успели спрятаться в подвале бойлерной. Нас туда Стасик увел, - пояснила Алена. - А туда эти твари побоялись сунуться!

- Ну, да! Они туда гранат хренову тучу накидали, для профилактики! - хмыкнул Стасик. - До сих пор диву даюсь, как нас не зацепило?

Помявшись, Влад спросил:

- Нападавшие были людьми?

- Козлами они были! - презрительно фыркнул Стасик. - Если тебя интересует, были с ними инопланетяне, то да были! Здоровенные такие, раза в три-четыре больше обычных людей.

- И много их было? - поинтересовался адъютант.

Но Владу не было суждено узнать, сколько 'гоблинов' участвовало в захвате аэропорта. Дверь с грохотом распахнулась, и в проеме показался сержант.

- Все, шеф, лафа кончилась! У нас гости, много гостей! - встревоженным шепотом доложил он. - И вся толпа, уже движется сюда, с нами знакомиться!

- Где здесь лестница на второй этаж? - спросил Влад.

- Идемте за мной, - Алена решительно двинулась вглубь коридора ведущего вглубь здания, стуча высокими каблуками черных модельных туфель.

Влад скользнул по ее идеально сложенным ногам, затянутым в светлые колготки и болезненно поморщился. Еще не хватало ему в отряде атмосферы сексуальной озабоченности!

Так как свет внутри здания был потушен, пришлось воспользоваться фонарем, который был у Стасика. К тому времени, когда они начали подниматься на второй этаж, с первого этажа неожиданно раздались оглушительные выстрелы. Еще через несколько секунд со стороны служебного выхода послышались звуки ожесточенной перестрелки. Причем слышалось полновесные автоматные очереди так, словно там завязался настоящий бой.

- По ходу, не одни вы здесь такие сообразительные оказались! - бросил через плечо адъютант Летуну. - Еще у кого-то ума хватило не высовываться, пока эти твари аэропорт громили.

- Вот сейчас их добьют и за нас примутся! - недовольно буркнул тот.

Найдя дверь в какой-то боковой служебный ход, они неожиданно оказались в фойе второго этажа центрального здания. Снизу по-прежнему слышались выстрелы, а на улице были видны три полицейские машины, тревожно мигающие разноцветной иллюминацией. Судя по слышавшимся вдалеке завываниям, на подмогу им спешило еще несколько экипажей.

- Нет, ребята, так не пойдет! - недовольно покачал головой Влад. - Наш аэропорт не Брестская крепость, а скорее хрустальный замок из стекла и бетона. Долго мы здесь не продержимся нужно отсюда уходить и чем быстрее, тем лучше! Будем отходить вон в тот лесок, что за летным полем! Стасик выводи нас отсюда.

Техник понимающе кивнул и рысцой двинулся в сторону видневшейся в дальнем конце зала лестнице. Остальные поспешили вслед за ним. Скатившись по лестничной клетке на первый этаж, Стасик остановился перед дверью, ведущей на летное поле. Дверь была заперта. Он вынул их кармана связку ключей и принялся подбирать подходящий.

- Отойди! - велел адъютант и прикладом автомата вышиб дверной замок.

Выбравшись на самый край летного поля, Влад огляделся. Противника нигде не было видно. Он махнул рукой остальным и в это время из-за дальнего угла здания появился спецназовец, облаченный в черную форму. Встретившись с Владом взглядом, он тут же вскинул тупорылый автомат, бывший у него в руках, и открыл огонь.

- 4 -

Где-то в далеком будущем.

Скарабей, отвратительно хрустя костями, которыми была покрыта земля, протащил свое огромное туловище вперед и остановился. Он в недоумении шевелил усами пытаясь определить источник запаха, привлекший его в этот мир. Он тщетно искал и не находил его.

Мир на самом крае Задворок времени являл собой жуткое костяное царство. Все было сплошь усеяно человеческими костями, словно хворостом на берегу реки после половодья. Они отвратительно хрустели, ломаясь под ногами Хозяина Жуков, который вылез из колесницы. Второй вещью поразившей его, после размеров колоссального кладбища, был запах. Атмосфера была насыщена аммиаком. От его концентрации Хепри закашлялся, а глаза его начали слезиться.

Видимо, человеческий род окончательно прекратил свое существование. Или быть может, Хепри просто напросто оказался на поле битвы колоссального масштаба? Он принялся внимательно рассматривать человеческие скелеты, чья плоть давным-давно истлела и превратилась в прах. Как он ни старался, ему нигде не удалось найти следов применения оружия. Не было ни проломленных черепов, ни перебитых конечностей. Все кости были целыми. Нигде не было видно царапин или зарубок. Люди были убиты, или умерли, по какой-то другой причине, пока что неизвестной ему.

Неожиданно Хепри почувствовал слабость, вдобавок у него начала кружиться голова. Легкие раздирал сухой кашель. Всему виной была ядовитый воздух, наполовину состоявший из аммиака.

Хепри снова забрался в колесницу и дернул за поводья. Жук послушно двинулся вперед. По тому, как гигантское насекомое шевелило усами, было ясно, что едкий аммиачный запах раздражает и его тоже. Проехав достаточно далеко, от места их высадки, Хепри внезапно заметил впереди какое-то движение. Пустив скарабей чуть ли не вскачь, он вскоре обнаружил на линии горизонта странные движущиеся фигуры. По мере приближения те постепенно выросли до внушительных размеров, а через некоторое время превратились в настоящих гигантов. Рядом с ними даже скарабей казался не более чем простым тараканом. По костям, оставляя на них следы отвратительно пахнущей слизи, полазали какие-то диковинные существа. Они являли собой нечто среднее между гигантскими слизнями и животными. Огромные горы влажного слизистого мяса, трясущиеся при каждом легком движении, словно холодец, медленно перетекая с места на место, перемещались по замысловатой траектории.

Судя по тому, как безбоязненно вели себя эти гигантские твари, они и были подлинными хозяевами нынешнего мира когда-то принадлежащего людям. Что же произошло, и что случилось с человеческой цивилизацией? Это вопрос не давал покоя Хепри ни на мгновение, с того самого момента когда он оказался здесь. Быть может, разразилась эпидемия какой-то страшной неизлечимой болезни, которая и унесла жизни всех людей? Подобно тому, как Скарабеева проказа выкосила всех жуков. Но после каждого мора всегда остается незначительное количество выживших членов популяции, чей организм ухитрялся выстоять в борьбе со смертельной заразой. Здесь же нигде не было видно, ни малейшего следа выживших людей.

Тем временем гигантские слизни увидели или скорее учуяли Хепри с его жуком. Штук пять огромных особей, внезапно прекратили свое бесцельное ползанье и остановились, вытянув в сторону путешественников во времени, многочисленные щупальца. По всей видимости, имевшиеся на них бугорчатые утолщения, были снабжены рецепторами позволяющими идентифицировать незнакомые или движущиеся объекты. Некоторое время гигантские улитки, лишенные панциря, изучали попавших в поле их чувственного восприятия человека и жука. Потом внезапно, словно по команде они заструились в сторону незнакомцев. Их маслянисто блестевшие влажные тела не издавали во время движения ни малейшего звука. Стоял лишь громкий хруст человеческих костей под их многотонными телами.