Сказка старого пирата - Юджин Мири

Мы аккуратно отжали одну створку окна на первом этаже и проникли внутрь. Там мы очутились в длинном коридоре. Кридор освещался лишь лунным светом из окон вдоль него. Я не особо его разглядел, так как Массин Ран довольно уверенно двинулся направо. Я тихонько спросил его, знает ли он, куда идти, На что Массин ответил уверенно, что первым делом узнал у служанки, как пройти в библиотеку. Он добавил, что сердцем чует лёгкую добычу. Я в эти глупости не верил, поэтому то и приготовил кинжал. Но, как известно, дуракам и влюблённым везёт. В конце коридора была большая дверь. Мы осторожно открыли её. Массин вытащил из-за пазухи маленький фонарик, коим был камушек америта в бронзовой оправе. В его тусклом свете мы увидали, что попали в нужную бухту. Вокруг нас возвышались стеллажи, на которых лежали книги и горой навалены всевозможные свитки. В углу стояло на задних лапах неведомое чудище. Оно походило на громадную обезьяну, покрытую чешуёй и с высоким гребнем на голове. Монстр тянул к нам когтистые лапы. Казалось, он вот-вот бросится на нас, но был всего лишь чучелом. Пока я разглядывал неведомую тварь, Массин рылся в свитках. Изучив чудище, я посмотрел по сторонам. Высокие стеллажи с бумагой и пергаментом, папирусом и деревянными дощечками окружали меня. В центре комнаты был большой стол. На нём так же лежали всевозможные фолианты. Неподалёку от чучела, возле высокого окна стоял небольшой постамент из резного дерева. На нем лежала большая закрытая книга и что-то лежало сверху. При тусклом свете предмет, лежащий на книге, не удавалось разглядеть. Но почему-то очень хотелось. Я подошёл поближе и отодвинул тяжёлую штору на окне. Лунный свет пробился сквозь стекло, и при его свете я увидел, что на книге лежал тяжёлый массивный кулон на длинной цепочке. Тогда он показался мне выполненным из бронзы. На кулоне большая змея обвивала высокую башню. Рассматривая эту диковину, я крутил мой кинжал в руке и порезал палец. Неприятность то пустяковая, но когда я коснулся пальцем этой печати, то на ней осталась капля моей крови.

Старик на миг замолчал, вспоминая те события. В таверне было тихо. Лишь в дальнем углу тихо стучали по столу игровыми костями орки, работорговцы. Да. — рассказчик постукивал деревяшкой по полу. Старый дварф помолчал, пожевал губами. Потом он сделал глоток эля и продолжил:

Верите ли? Как только моя кровь коснулась бронзовой змейки, та словно ожила. Я явно ощутил пробежавшую по ней дрожь. Когда я в испуге одёрнул руку, то свет луны осветил постамент и лежавшие на нём книгу с кулоном полностью. Печать светилась, переливаясь в темноте зелёными и красными всполохами. Испугавшись, что разбудил неведомую магию, я отскочил от этого постамента. Массин позади меня по-прежнему шуршал бумагой. Вернувшись к нему, я в сете фонарика увидел отчаяние на его лице. "ты не умеешь читать? " — догадался я. "мне это и не нужно, — ответил Массин. Я знаю, что на нужной книге есть знак. Его и ищу.". — Словно предчувствие охватило меня тогда. " Какой знак — поинтересовался я.".

"печать. Большая печать должна её украшать". Массин вновь схватил какую то книгу, посветил на неё и со вздохом разочарования положил назад.

"Послушай, — сказал я, — книг тут множество. Так мы и до рассвета не управимся. Скажи мне, что за там печать, и я помогу тебе". Сказав это, я почти не удивился его ответу. "змея и башня". Тогда я взял Массина за руку и подвёл к окну. Он посветил на кулон. К тому времени он перестал светиться, и луна вновь скрылась за тучами. Едва он увидал эту змею с башней, как глаза его словно загорели огнём. Он схватил его одной рукой, а другой крепко обнял меня. Массин был счастлив. "это уже что-то! " Сказал он слишком громко, так как со стороны двери послышалось шарканье тапок. Похоже, судья решил проверить, кто там шуршит в его библиотеке. Услыхав крик Массина, он понял, что к нему ворвались незваные гости.

Дверь распахнулась, и свет от большого кристалла осветил библиотеку. Мы с Массином едва успели спрятаться за портьерой.

Судья, недовольно ворча, вошёл в комнату. Мы слышали, как он шлёпает тапками по полу. Но мы услышали ещё один звук. Какой-то невнятный треск, как будто кто-то тяжёлый наступил на лужу, покрытую льдом.

— Чем покрытую — спросил песчаный орк. из Красной Пустыни.

Льдом, — пояснил ему один из китобоев. На холоде вода замерзает и становится как стекло.

— А-а-а. — Орк закивал, но видно было, что так и не понял.

В жарких землях такого явления отродясь не было. Старик дождался пояснения и сделав страшные глаза продолжил:

— Треск этот исходил от чучела. Тут Массин крепко стиснул мою руку. Я посмотрел на него и увидал, что на подвеске, которую он прижимал к груди, на большой бронзовой печати змея, обвивавшая башню, подняла свою бронзовую голову и словно смотрит в сторону чучела.

Страх сковал мои мышцы. Металлическая змея была живой! И тут раздался приглушённое рычание животного. От испуга я чуть не выронил кинжал. Мы не успели ничего предпринять, как резким движением судья распахнул портьеру, и нас осветил свет его фонаря. " Гадкие воры! — заорал судья, — Я поймал вас." И взмахнул стилетом, который держал в руке.

Тогда что было сил, Массин Ран оттолкнул его от нас. Я разбил одним ударом кинжала окно, и мы выскочили во двор. Но в тот момент, когда судья отлетел в сторону, ожившее чучело прыгнуло на нас. Оно ожило! Однако вместо нас на клык ему попался судья. Как он закричал! Я слышал много предсмертных криков, но тот вопль, что издал несчастный эльф, словно разрываемой на части, стоит у меня в ушах до сих пор.

От ужаса мы бежали так, что нас не догнал бы самый быстрый скакун! Мы пробежали прямо по спящему Сквирру, перелетели через забор и помчались по ночной улице! Быстро мы бежали по городу, и казалось, что неведомая тварь наступает нам на пятки. Страх подгонял. Не останавливаясь, мы добежали до порта, где уже Массин рухнул без сил. " Оставь меня! — крикнул он. — Спасай Печать! Отдай её ей!"! Я, хоть уже сам был без сил, бросился к нему. Но оказалось, что за нами никто не бежал. Не то тварь насытилась судьёй, не то мы бежали слишком быстро и успели оторваться от погони. Но за нами улица была пуста. Я взвалил на плечо подвернувшего в падении ногу Массина,