Алмазная планета - Александр Тарарев

Дудов держал нервы в кулаке, понимая, что развязка близка. После маневров смены курса прошло еще часов семь полета и, наконец, эшелон приступил к торможению. Становилось очевидным, что скоро конечный пункт.

– Приготовиться к бою, – скомандовал он заждавшимся бойцам. – Приступить к активации силовых установок и генераторов накачки орудийных комплексов. Пилотам – готовность к старту, как только откроются транспортные модули, стартуйте.

Флибустьеры почувствовали какую-то внезапную вибрацию грузового состава, но списали это на процесс торможения, тем самым дав еще один козырь Дудову. Конвой подходил к астероиду приличных размеров и ложился в дрейф. К нему со всех сторон устремились специальные грузовые корабли с тем, чтобы, не мешкая, стать под загрузку, чем быстрее она пройдет, тем лучше.

Нервы у полковника натянулись как струна, пришло понимание того, что медлить больше нельзя, и дал команду расчетам ракетных, орудийных, торпедных и лазерных комплексов раскрыть транспортные модули и вести огонь по всем целям в пределах видимости. Пилотов решил пока придержать, чтобы не попали под огонь своих боевых комплексов. Модули активировались, раскрываясь и обнажая мощные боевые комплексы, которые сразу открыли огонь на поражение, по всем целям. Пираты такого сюрприза явно не ожидали и не могли опомниться. Обрушившаяся лавина огня породила панику и растерянность. Звездолеты пиратов запаздывали с маневром и погибали десятками. Боевые расчеты конвоя накрывали астероид роем ракет и торпед, разрывая его на части. Корабли пиратов взрывались, выбрасывая газы, которые тут же застывали. Пространство превратилось в огненный ад. Спасения не было, полковник смотрел на это пиршество смерти, и ему на ум пришло сравнение с очень древним бронепоездом. Эшелон напоминал этот древний бронепоезд, несущий смерть противнику.

Полностью деморализованные Пираты пытались спастись бегством, наступало время поработать истребителям, чтобы отрезать все пути к бегству.

– Пилоты, вы долго ждали этой минуты, и она наступила, покажите, на что вы способны, вас час пробил – вперед.

Модули раскрылись, образовав платформы с истребителями, на хищных силуэтах этих космических птиц играли отблески взрывов. Вот они выбросили столбы плазмы, стартуя и кидаясь в погоню за врагом, долгое ожидание боя, пилотов порядком утомило!

Елена с Валентиной преследовали звездолет, превосходящий их размерами и боевой мощью. Но на их стороне был момент неожиданности, и он делал свое дело. На пиратском звездолете не успевали активировать боевую палубу, поднять щиты, запустить генераторы накачки энергетических орудий. Пользуясь растерянностью, они с Валентиной всаживали один залп за другим в этот звездолет, пока того не разорвала декомпрессия. Покончив с одним, сразу сели на хвост другому, который через некоторое время постигла та же участь.

Но так не могло продолжаться бесконечно, истребители разлетелись в разные стороны, преследуя свои цели, и, конечно, увлеклись. Адмирал наблюдая за этой боевой каруселью решил, что хватит, пора возвращать истребители. Задача выполнена, пиратское гнездо уничтожено, можно возвращаться в свою систему.

Елена произвела пуск последней торпеды по пиратскому звездолету, который заметно отличался от остальных – размерами и непривычными хищными обводами корпуса. Торпеда с головкой самонаведения пошла на цель, но тут случилось неожиданное: звездолет покрылся силовым щитом, торпеда расцвела взрывом и растеклась потоками энергии по боевому щиту.

– Валентина, рвем когти, сейчас начнется, – крикнула Елена, закладывая вираж и включая на полную мощность маршевый двигатель. Валентину дважды просить не надо, она повторила маневр подруги. Но не тут-то было, рядом с блистером прорезал пространство луч лазера. Елена резко увела истребитель вниз, перегрузка вдавила в ложемент. В глазах на секунду потемнело, именно на эту секунду она потеряла контроль над истребителем, а когда очнулась, приборная панель алела красными огнями отказа систем. Истребитель получил критические повреждения, и его силовая установка вот-вот взорвется! Думать некогда, она дернула рычаг активации спасательной капсулы. В мгновение ока лепестки капсулы сомкнулись поверх ложемента, и ее выбросило в космос, а через секунду взорвался истребитель, осыпав капсулу осколками.

Нейросенсорный шунт вышел из затылочного гнезда, в нем отпала всякая необходимость. Елена приходила в себя, медленно осознавая, что произошло, первая ее мысль была о Валентине.

«Где она, удалось ей уйти от преследования внезапно ожившего чудовища?»

В спасательной капсуле автоматически заработал маячок, сигнализируя о месте ее нахождения. Елена нажала кнопку внешней связи и стала вызывать Валентину. Ответа не было, она звала, но ответом ей была тишина. И когда отчаяние стало затапливать разум потерей близкого человека. Раздался еле различимый голос Валентины:

– На связи, меня сбили, была без сознания, очнулась в спасательной капсуле, где нахожусь, не знаю… – кусая от счастья губы и рыдая, Елена стала ее успокаивать.

«Вот и первые потери, два истребителя подбиты, кто пилоты? – Дудов быстро глянул, оказалось, что это Елена Новикова и Валентина Волосова. – Совсем девчонки, – подумал он виновато».

Но нет, связист доложил, что удалось засечь два сигнала маячков спасательных капсул этих пилотов. Дудов тут же отправил туда звездолет подобрать их.

Часа через два пилот поискового звездолета доложил, что обнаружил обе капсулы, но они оказались вскрыты и пусты!

«Пусты?! – задумался адмирал. – Возможно, попали в плен? – такое предположение очень ему не понравилось, однако другого не было, – теперь они будут числиться пропавшими без вести. Что поделать, без потерь не обойтись, всего два истребителя с нашей стороны и десятки со стороны пиратов».

Истребители возвращались, занимая свои площадки, время неумолимо бежало вперед, и полковник решил, что пора доложить результаты операции маршалу. Тот откликнулся сразу, как будто ждал доклада.

– Докладывай, полковник, докладывай! – Дудов подробно доложил все с самого начала, а когда закончил, маршал благодушно заметил.

– Я предполагал, что вы придумали план, но не думал, что такой тонкий и хитрый, это же надо – звездный бронепоезд! Хвалю за смекалку и находчивость. Какие потери, полковник?

– Две машины уничтожены, оба пилота пропали без вести.

– Ну что же, война без жертв не бывает! Осмотритесь там, проверьте все и возвращайтесь на базу. А где же все-таки алмазы?

– Господин маршал, даже вакуум имеет уши.

– Прав, прав адмирал, – понимающе добавил маршал.

– Поздравляю с успешным завершением операции по защите алмазного эшелона и разгрому пиратов.

– Служу Содружеству, маршал!

– Хорошо служишь, вы с Градовым представлены к боевым наградам – бриллиантовым звездам почета.

– Благодарю, маршал, за высокую оценку нашего скромного труда.

А крот пребывал в счастливом неведении, предвкушая, как пополнится его счет в банке. Он уже собирался покинуть звездную систему. Но события, неожиданно, пошли по совсем другому сценарию. На космическую станцию, которая вращалась на орбите алмазной планеты и занималась добычей сырья, прибыла группа офицеров службы космической безопасности звездной системы Велес. И все бы ничего, но они принялись скрупулёзно проверять систему допуска к дальней космической связи! И что хуже всего – прослушивать и расшифровывать все переговоры. Конечно, обнаружить его шифрограмму труда не составляло, его арест стал делом времени.

Крот заволновался, число таких специалистов ограничено, и естественно он попадал под подозрение. Сомнений не было, ищут именно его, но почему?

«Пусть ищут, – думал он, – у меня на такой случай приготовлен неожиданный сюрприз!»

«Сюрприз» состоял в том, чтобы подставить службе безопасности другого человека, выдав его за себя. Впрочем, на первых порах это получилось довольно легко, СКБ заглотило живца, но тщательная проверка показала, что это не крот. И вот теперь пришло время спасаться бегством, крот пытался выйти на связь с покровителями, но, увы. Ответа не было, а бежать нужно срочно, с минуты на минуту его нащупают. Быстроходный звездолет ждал у запасного причала. Крот надеялся, что подразделения истребителей СКБ, занятые недавним вторжением, не обратят на его старт внимания, а ему удастся вырваться из системы и затеряться в космических просторах.

Крот вбежал в рубку звездолета, активировал связь и попросил разрешение у диспетчера на старт, мотивируя необходимостью решить служебные вопросы на планете Эос. Диспетчер старт разрешил, ведь крот занимал высокую должность вице-президента компании, не доверять ему у диспетчера оснований не было. Однако он доложил о внезапном старте руководителю комиссии СКБ.