Друзей не выбирают. Эпизод I - Анна Кувайкова

Как же мне хорошо… Я с наслаждением погладила заметно округлившийся животик. Наверно второй кусок яблочного пирога был лишний… Но посмотрев, как Химо уплетает свою порцию, начала подумывать, не заказать ли мне еще один кусочек. Толька начала обшаривать зал глазами в поисках разносчицы, как тут же наткнулась на входящих в таверну близнецов. Те сразу же направились ко мне. Терен уселся по другую сторону стола, а Дерек рядом со мной на скамью.

— О, прыЫнцы пожаловали! — ухмыльнулась я, разглядывая что-то непонятное, прикрепленное к левому бедру Дерека. Терен усмехнулся:

— Это значит тебе все равно, что мы особы королевских кровей?

— А мне до упыря! Этикету меня все равно не учили, кланятся я не умею, да и вы похоже не кричите о своем происхождении на каждом углу, так зачем мне тогда напрягаться? — ответила я, пододвигаясь к Дереку и незаметно потянув руки к заинтересовавшему меня предмету. За что тут же и получила по слишком шаловливым ручкам:

— Малышка, осторожнее нужно быть! Ты так когда-нибудь без пальцев останешься! Ты всегда такая любознательная?

— Угу. А что это такое? — тыкнула я пальцем в незнакомый предмет, больше похожий на простую деревянную рукоять, обитую кожей, с вязью непонятных рун и гербом Старшего Дома Аллианэр — приготовившаяся к прыжку громадная, хищная, черная кошка, объятая языками пламени.

— Это сатар. Наше национальное оружие. Как-нибудь потом покажу, — ответил Дерек, щелкнув меня по носу.

— А я-то думаю, что это такое она пытается там разглядеть! — хохотнул Терен.

— Фи, пошляк неприличный, — улыбнулась я.

— А я что, я ничего, — прикинулся мальчиком-одуванчиком дроу, — Мне же из-за стола не видно!

Я хихикнула, представив наш с Дереком разговор со стороны. Да уж…

Со стола раздался довольный вздох. Это Химо, наконец, справился со своим куском пирога, и сыто икнув, перевернулся на спину, да так и остался лежать, подергивая в воздухе волосатыми лапками.

Дерек тут же выдвинул предложение:

— Расскажу о сатаре, в обмен на рассказ, где ты взяла это мохнатое чудо.

Я со вздохом поднялась:

— Ладно, уж, торговец-самоучка! Хватай этого бездельника и пошли ко мне в комнату, делиться секретами.

Дерек что-то прикинул в уме и, хитро усмехнувшись, обошел стол и схватил брата в охапку! Терен возмущенно похлопал ресницами, словно наивная троллиха, которой эльф жениться предложил.

— Дерек, я Химо имела ввиду! — заржала я.

Ох, чует моя пятка, учиться в академии будет веселее, чем я думала…

Спустя час мы с хохотом ввалились во двор академии, скоро должен был начаться ритуал. Близнецы всю дорогу смешили меня рассказами о своих похождениях при дворе. Чего они только не вытворяли! Да я сущий ангел по сравнению с ними!

Дроу не переставали ржать всю дорогу, и мы изрядно распугали прохожих. Я — своим безумным хохотом, а близнецы своими клыками. Уже во дворе академии, где собралась приличная толпа поступивших студентов (которая, кстати, была в два раза меньше, чем вчера), я начала прыгать около Терена:

— Ну, Терен, ну покажи! Ну, пожалуйста! Дерек, скажи ему!

Терен только отмахивался от моих попыток залезть в его рот, а Дерек, стоя в стороне ухмылялся:

— Малышка, ну что ты, в самом деле, клыков не видела?

— Неа! К нам в город редко дроу заглядывали! В основном орки и гномы. Ну, покажи клыки, жалко, что ли?

Терен, наконец, сдался и, наклонившись ко мне, открыл рот.

— Ой, какая прелесть! — заявила я, оглядывая пару клыков в верхней челюсти, которые выделялись среди остальных зубов своим размером сантиметра на два!

— Чудовище, — с улыбкой прокомментировал Дерек, — Представь, что будет, если ей вампир где-нибудь по пути попадется!

— Заранее ему сочувствую! — заявил Терен, захлопывая челюсть. Теперь пока он не улыбнется или не заговорит, клыков видно не будет.

— Э-э-э! Не надо из меня монстра делать! — возмутилась я, пытаясь в толпе разглядеть Идика. По-моему, он где-то около крыльца академии, но из-за моего невысокого роста и стоящих перед нами студентов, ни демона не видно. Я даже попрыгала немного, но кроме самого крыльца ничего не увидела. Да что ж такое! На ворота залезть, что ли?

Дерек еще немного понаблюдал за моими мучениями, но потом не выдержал:

— Хелл, ты чего прыгаешь как пустынный попрыгун?

— Ну, мне же не видно! А я хотела еще до начала ритуала Идика найти, — загрустила я.

Дерек устало вздохнул и, подойдя поближе, схватил меня за ноги. Через секунду я уже сидела на его широком плече и с высоты оглядывала студентов. Идик действительно ошивался около самого крыльца.

— Идик!! — со всей мочи заорала я и замахала руками. Дерек дернулся и демонстративно прочистил ухо:

— Малышка, давай поаккуратней! Так же и оглохнуть недолго!

— Прости, — виновато улыбнулась я. Совершенно забыла, что у эльфов слух в несколько раз лучше, чем у людей. Увидев, что Идик помахал в ответ и начал продвигаться к нам, уже намного тише попросила:

— Опусти меня вниз.

Терен легко снял меня с плеча брата и осторожно поставил на землю. Я благодарно улыбнулась близнецам и тут же повисла на шее у подошедшего Идика:

— Приве-е-ет!

— Теперь ты решила мня задушить? — спросил приятель, отбиваясь от моей маленькой, но цепкой тушки.

— Ага! Мстю за вчерашнее! Кстати, тебе вчера сильно влетело?

Идик вздохнул:

— Да не особо. Но отец так валил меня на экзамене!

— Но ты же сдал?

— Ага! — радостно улыбнулся приятель, — Представляешь, со мной в квадриуме сама Принцесса!

Хм, а у меня два принца, и что теперь? Ну, говорить я об этом конечно не стала. За то не упустила случая поддразнить приятеля:

— Поздравляю! Теперь у тебя появилась шикарная возможность следить за ней днем и ночью! Идик, ну не красней ты! А ты представь, если она в нигляже будет?

Дроу не выдержали и заржали, увидев свекольный оттенок лица моего приятеля.

— Хелл, а он всегда так краснеет?

— Ага. Кстати, позвольте вам представить, это мой друг Идикар Итрон. Идик, а это братья Дерек и Терен.

Идик икнул и во все глаза уставился на дроу. Те переглянулись и в ответ уставились на моего приятеля. Молчаливый поединок прервал директор академии, вышедший на крыльцо. Он окинул серьезным взглядом толпу перед собой и поднял вверх руку, требуя тишины. Студенты понятливо заткнулись.

— Уважаемые студенты! Сегодня для вас великий день. Сегодня вы все пройдете ритуал Испытания силы. Еще вчера мы разделили вас на квадриумы. Первое правило квадриума: между его членами не должно быть тайн. Так же никакой вражды и никаких любовных отношений. Главный и ответственный за четверку в каждом квадриуме будет тот, у кого наибольшая сила некромантии. Я надеюсь это понятно? — директор обвел взглядом возмущенную толпу. Народ, конечно, негодовал, но промолчал.

— Отлично, — продолжил директор, — Теперь прошу запомнить следующее: я называю номер квадриума, названные проходят в холл, и там по одному проходят ритуал. На ритуале вы ОБЯЗАНЫ назвать свое настоящее имя и принять истинный облик. После того, как вы войдете в эти двери, пути назад уже не будет. Желающие отказаться есть? Нет? Ну что ж, тогда, пожалуй, начнем. Первым пойдет квадриум? 13! Прошу пройти в академию!

— Это мы. Идем, — шепнул Дерек и, расправив плечи, уверенно шагнул вперед. Толпа быстро расступалась пред ними, что неудивительно, темных эльфов всегда опасались. Я быстренько пристроилась между близнецами. Каково же было мое удивление, когда к нам на крыльце присоединилась Друсилия! Вот демон…

— Ты…, — зло прошипела она, когда я вслед за Дереком поднялась на крыльцо.

— Я тоже рада тебя видеть, — помахала я ей ручкой. Творцы, сделайте так, что бы это было ошибкой, И ЭТА КУРИЦА НЕ ВХОДИЛА В НАШ КВАДРИУМ!

— Заткнись, дрянь! — огрызнулась она и направилась к дверям. Дерек, услышавший весь разговор, еле заметно улыбнулся и, легко открыв передо мной тяжеленную, обитую кованым железом дверь, галантно поклонился, приглашая войти. Я фыркнула, но благодарно кивнув, прошла. Следом за мной проскользнули близнецы, захлопнув перед носом несносной девицы дверь! Хохот студентов был слышен даже здесь!

— Дерек, я тебя обожаю! — я чмокнула эльфа в подбородок. Выше просто не достала.

— А меня? — обиделся Терен, и, не дождавшись ответа, распахнул обратно дверь и с презрением поинтересовался у застывшей каменным изваянием Друсилии:

— Тебя долго еще прикажешь ждать?

Друсилия вспыхнула и приподняв край пышного платья, гордо шагнула вперед… чтобы тут же получить по блестящим туфелькам захлопнувшейся дверью! Ой, я не могу….

— Я тебя просто обожаю! — бросилась я на шею Терену, который лыбился, показывая уже любимые мною клыки.

— Прошу вас подойти ближе, — раздался ледяной голос, который эхом отражался от каменного свода академии и проникал, кажется, в каждую клетку тела, вызывая при этом толпу бодро марширующих по спине мурашек. Похоже, шутки кончились.