Страж поневоле - Барб Хенди

-Я устал от репы,- сказал он. - Я собираюсь на охоту.

Она искоса взглянула на него:

-Ты вернешься?

Эти слова подразумевали и другие вопросы. Будет ли он соблюдать правила своего народа и охранять чужую жизнь в обмен на ту, которую она сохранила ему? Или он бросит ее здесь?

-Да, я вернусь,- он почти прорычал эти слова, даже не взглянув на нее.

Он не стал снимать штаны, и она предположила, что он оставит их где-то по пути, когда будет охотиться как волк. Он ушел надолго, но, верный своему слову, вернулся с двумя мертвыми кроликами. Бея не выказала никакой реакции, хотя это принесло ей большое облегчение.

Часть ее не хотела заставлять его, но это сразу прошло, как только она подумала о Магьер. Если в одиночестве она просто исчезнет по пути, Магьер будет оплакивать ее, даже не зная о судьбе своей тети.

Нет, Бее придется рисковать. А для этого ей нужен Милош.

Утром четвертого дня он осмотрел ее скудные пожитки и покачал головой:

-Я могу добывать мясо, но нам нужны и другие продукты.

-У меня есть деньги,- ответила она, решив быть честной с ним. - Но до сих пор, я не нашла, где потратить их. Думаю, нам следует продолжать поиски по пути.

После этих слов, у него появились по-настоящему реальные причины сбежать. Тем не менее, сидя на корточках на её холстине, он сердито взглянул на нее:

-Я проведу тебя к побережью Белашкии, но ты должна будешь успевать за мной. Я планирую закончить как можно скорей.

-О, я буду идти быстро,- коротко ответила она. - Ты готов?

Не ответив, он поднял её сумку и направился к дороге.

Она подхватила холстину и поспешила за ним:

-Что ты делаешь? На дороге мы будем слишком заметны.

-Не волнуйся. Я услышу кого угодно прежде, чем мы увидим его.

Несколько взволнованная, Бея последовала за Милошем на дорогу, но вскоре она почувствовала себя более уверенно, доверившись своему стражу.

Они весь день шли по дороге, но каждый раз скрывались среди деревьев, пережидая, пока мимо пройдут другие путники или солдаты, а затем возобновляли свое путешествие.

Она не сильно разбиралась в расстояниях, но к вечеру она была уверена, что за один день они прошли больше, чем она за три. Надежда начала расти внутри нее, и в первый раз, она позволила себе подумать о таверне, что купила Магьер. На что это будет похоже?

Если дела там идут как-то не так, Бея легко это исправит.

***

Она не могла вспомнить точно, когда Милош стал рассказывать ей о своей семье и своей жизни среди мондьялитко. В свою очередь, Бея немного рассказала ему о племяннице Магьер и Лисиле с заостренными ушами, и почему она хочет попасть на побережье.

Возможно, он рассказывал это ей просто потому, что больше никого рядом не было. Но вскоре, Бея стала понимать, что была одна слишком долго, и что, возможно, в конце этого пути одна уже не будет.

По крайней мере, она больше не разговаривала сама с собой.

Тем не менее, их припасы были на исходе, и они не наткнулись ни на одну целую деревню с рынком.

Однажды вечером Милош остановился и посмотрел вперед вдоль дороги:

-Я слышу голоса людей... многих людей,- он погнал ее вглубь деревьев.

-Они идут сюда?- прошептала она.

-Нет,- ответил он. - Я не слышу топота копыт. Должно быть, лагерь. Подожди здесь.

-Что? Нет, не смей...

Прежде, чем она закончила, он ушел. Она с тревогой ждала, но оставалась на месте. Вскоре кусты рядом с ней зашевелились, и он появился, так же быстро, как и исчез. Его черные волосы были в беспорядке, а штаны на коленях промокли насквозь.

-Не делай так больше!- зашипела она.

-Тс-с-с!

По выражению его лица она поняла, что у него есть новости, и замолкла.

-Целый лагерь солдат Верени,- прошептал он. - Их сотни.

Бея снова почувствовала гнев, вспомнив пробитый череп Йоана и как эти ублюдки в алых плащах бросали факелы, сжигая невинных людей в их домах.

-Я подобрался достаточно близко, чтобы услышать разговор, но я не видел их.

Преодолевая гнев, она посмотрела на него в темноте:

-Разговор? О чем?

-Один из их капитанов хочет присоединиться к другому войску и помочь в осаде Энемуска. Другой хочет отступать.

Она моргнула:

-Осаде Энемуска?

Он продолжил:

-Силы других домов спешат помочь Энтам. Тысяча человек из дома Пален менее чем в двух днях от города.

-Пален? Как их-то сюда вовлекли?

-Другие дома не позволят Верени взять в осаду город действующего Князя... независимо от того, чья это провокация. Если Верени добьются успеха в свержении Князя, то что им помешает это делать все время?- он покачал головой, глядя в темноту, его голос становился холоднее с каждым словом. - Другие дома помогают Родеку из-за этого. Они будут убивать лидеров Верени, пока не найдут тех, кто готов присягнуть на верность, и... и все вернется к тому, как было раньше.

-Тогда все это было бессмысленно,- произнесла она. - Верени сожгли мой дом ни за что.

-Бои между дворянами всегда бессмысленны,- ответил он. - Но за это всегда страдают простые люди этой земли.

Она с отвращением фыркнула:

-И ты ещё удивлялся, почему я ухожу?

Он посмотрел на нее:

-Разве я когда-нибудь говорил, что думаю об этом?

Нет, он этого не делал, и она отвернулась.

-По правде говоря, это не имеет значение для нас,- продолжил он. – А то, что имеет значение, – это огромный шатер с продуктами.

Она перевела взгляд обратно к нему:

-Насколько огромный?

-Для меня достаточно, чтобы проскользнуть незамеченным, если ты сможешь отвлечь охранников.

Она вспылила:

-Отвлечь? Как, во имя Семи Адов, я должна это сделать?

Милош впервые улыбнулся, показав белые зубы, и вдруг показался ей совсем юным, как Ян.

-Независимо от того, насколько жестоки солдаты после приказа атаковать, в лагере они хотят отвлечься... любым способом. В лагере Энтов я видел десятки женщин, и ничто не угрожало им. Мужчины были слишком рады видеть их.

Бея резко выдохнула и взмахнула кулаком:

-О чем ты говоришь?! Я должна идти, покачивая бедрами, как дешевая девка, в лагерь Верени?!

Он вскинул руку, защищаясь:

-Нет! Не все женщины, которые приходили к Энтам, были продажными. Некоторые были певицами, артистками и гадалками... а некоторые просто пытались заработать немного денег, готовя еду и стирая одежду. Все они спокойно находились среди солдат. Хотя ты и бледновата, ты несколько похожа на мой народ. Ты могла бы предложить погадать на ладони и рассказать им какие-нибудь сказки о будущем.

-Я? Погадать? Ты же мондьялитко. Почему бы тебе не отвлечь их, а мне не проникнуть внутрь?