Рождение шторма - Райчел Мид

– То, что я могу или не могу - к делу не относится. Я должна удостовериться, что мы взяли правильный след. Ты просишь, чтобы я физически пересекла Иной мир. А я этим не занимаюсь. Это опасно!

Уил снова сел, на его лице читалось отчаяние.

– Послушай, я сделаю что угодно, чтобы снова увидеть её. Я не могу бросить её там с этими…с этими существами. Назови цену. Я заплачу столько, сколько захочешь.

Кстати о деньгах. Я недоверчиво огляделась вокруг, отмечая взглядом книги про НЛО и Снежного человека.

– Ээ...а чем собственно ты занимаешься, чтобы заработать на жизнь?

– Я веду блог.

Я ждала продолжения, но очевидно это было всё. Я подозревала, что это занятие приносит денег еще меньше, чем зарабатывает Тим. Блоги. Тьфу! Я не понимала, с чего люди взяли, что мир мечтает почитать об их мыслях и мнениях о... ладно, проехали. Если бы мне захотелось послушать чей-то бессмысленный треп, я бы просто включила какое-нибудь реалити-шоу.

Он продолжал смотреть на меня умоляющими, большими голубыми щенячьими глазами. Я чуть не застонала. Когда я успела стать такой слабохарактерной? Разве я не хотела, чтобы люди считали меня холодной и расчетливой наемницей? Только вчера я хладнокровно победила кереса. Почему же сейчас эта слезливая история так затронула меня?

«Наверняка это все керес виноват», подумала я. Его дурацкое сексуальное домогательство было мне так противно, что я не могла избавиться от образа юной Жасмин Делани, являющейся игрушкой похотливых джентри. Что бы с ней там ни случилось, я никогда не расскажу об этом Уилу. Джентри любили человеческих женщин. Очень.

– Можешь отвезти меня в тот парк, где она пропала? – в конце концов, спросила я. – Это может помочь мне почувствовать, правда ли в этом замешаны фейри.

Естественно я решила сама сесть за руль, так как, пораскинув мозгами, поняла, что не позволю ему везти меня куда бы то ни было самому. А в качестве пассажира я его стерплю. Первую половину пути он обильно втирал себе в кожу солнцезащитный крем. Да уж, полагаю, стоит принять некоторые меры предосторожности, если ты по жизни не вылезаешь из пещеры и вдруг выходишь на солнце.

– Рак кожи поражает все больше людей, – пояснил он. – Особенно с истощением озонового слоя. Студии загара убивают людей. Ни одному человеку не стоит выходить на улицу без защиты от солнца, особенно здесь.

На самом деле, я была с ним согласна.

– Да, я тоже пользуюсь солнцезащитным кремом.

Он искоса посмотрел на мой легкий загар.

– Ты уверена?

– Ну да, это же Аризона! Тут сложно совсем не загореть. В смысле, я иногда хожу до почтового ящика и обратно, не нанеся крем, но в остальное время, я стараюсь его наносить.

– Одного 'стараюсь' - маловато, – передразнил он. – А у твоего крема есть защита от вредных UVB лучей?

– Э–э, не знаю. Наверное, да. Я ведь никогда не сгораю.

– Этого не достаточно. Большинство солнцезащитных кремов защищают только от UVA лучей. И даже если ты не сгораешь, вредные UVB лучи, все равно проходят сквозь него. Они реальные убийцы. Без правильной защиты, ты наверняка преждевременно умрешь от меланомы или еще какой-нибудь формы рака кожи.

– Ох. – Я мечтала поскорее добраться до парка.

Мы уже почти приехали, когда загорелся красный свет, и нам пришлось остановиться под эстакадой (мостом). Я ни о чем таком не думала, пока Уил не стал нервно ерзать на своем сидении.

– Ненавижу останавливаться под этой штукой. Никогда не знаешь, что с ней может случиться при землетрясении.

Я снова постаралась остаться нейтральной.

– Ну... уже довольно давно тут не было землетрясений. – А про себя подумала: «Ага. Правильнее сказать - никогда.»

– Ты просто не знаешь, – зловеще предупредил он.

Как это ни печально, но доехать побыстрее не получилось. Парк скорее был лесом – чья-то идиотская попытка бросить вызов природным условиям южной Аризоны. Наверняка парк обходился городу в целое состояние, так много на него уходило воды. Уил повел меня вдоль следа, который приводил к месту похищения Жасмин. Подойдя ближе, я увидела то, что внезапно заставило меня больше доверять рассказу Уила. Ее след пересекался с другим следом, создавая идеальный крест. Перекрестки - популярные проводники в Иной мир. Сейчас здесь и в помине не было никакого цветочного круга, но когда я приблизилась к центру креста, то смогла почувствовать, как здесь тонка грань между мирами.

– Кто бы мог подумать... – пробормотала я, ментально сканируя стену. Честно говоря, это место не обладало большой силой. Я сомневалась, что прямо сейчас смогла бы проникнуть здесь сквозь стену. Но на праздник-шабаш как Самайн... ну, это место вполне могло активироваться. Надо рассказать Роланду, и проверить с ним это местечко во время следующего шабаша.

– Ну что? – спросил Уил.

– Это опасное место, – признала я, стараясь сообразить, что же говорить дальше. Казалось бы, у меня был ноль против двух в способности внушать доверие этим последним двум моим клиентам, а то, что 90 процентов моих первоначальных предположений были ошибочными, происходило потому, что я, как правило, держала под рукой изрядную долю скептицизма.

– Так значит, ты мне поможешь?

– Как я уже сказала – это не то, чем я занимаюсь. И даже, если предположить, что ее забрали в Иной мир, я понятия не имею, где ее там искать. Тот мир такой же большой, как и наш.

– Ее удерживает король Эсон.

Я резко развернулась к нему, прекратив рассматривать перекресток.

– Черт возьми, откуда тебе это известно?

– Мне это рассказал эльф.

– Эльф?

– Ну да. Раньше он работал на этого парня – Эсона. Он сбежал и хотел отомстить. Поэтому он продал мне информацию.

– Продал?

– Ему нужны были деньги, чтобы погасить кредит за квартиру в Скоттсдейле**.

Может это и звучало нелепо, но я уже не впервые слышала, о том, что существа из Иного Мира пытаются открыть магазин в человеческом мире. Или о сумасшедших людях, которые хотели бы жить в Скоттсдейле.

– Когда это было?

– Ээ...несколько дней назад, – сказал он так так, будто просто перекинулся парой слов с парнем из службы доставки.

– Значит, ты на полном серьезе общался с эльфом, но только сейчас надумал сказать мне об этом?!

Он пожал плечами. На подбородке у него сверкали остатки не втертого крема. Почему то, мне это напомнило детсадовскую рисовую кашу.

– Ну и что, я и так уже знал, что ее похитили фейри. Это только подтвердило мои догадки. Кстати, это именно он упомянул про тебя. Сказал, что ты убила одного из его кузенов. А потом я нашел нескольких местных, которые поддержали мою версию.