В начале было слово - Алексей Калугин

– Ладно, пора положить этому конец. – Морин встал на четвереньки, готовясь вылезти из кустов на поляну.

И в этот момент дверь, в которую с упорством колотили бревном святые отцы, не выдержала. Завопив от радости, шестеро миссионеров разом бросили бревно и кинулись за своим оружием, лежавшим неподалеку.

Действовали они и в самом деле согласованно и четко, словно одна команда. Однако их противники не стали дожидаться, когда по ним будет нанесен решающий удар. Четверо святых отцов с желтыми крестами, вышитыми на плечах риз, в которые они были облачены, выбежали из дома, служившего им убежищем, размахивая над головами кожаными пращами. Миссионеры из объединенной команды Единственно и Доподлинно Истинных Галактических церквей Господа заплясали на месте, уворачиваясь от летящего в них града камней.

Несмотря на ловкость, проявленную бойцами из команд с красными и пурпурными крестами, пара камней, выпущенных святыми отцами Истинной Галактической церкви Господа, все же достигли цели, и силы противников временно уравнялись. Схватившись за колья и палки, святые отцы кинулись друг на друга, завывая, словно орда вырвавшихся на свободу демонов.

Через пару секунд все рясы смешались в одну большую серую кучу, над которой вздымались клубы поднятой с земли пыли. Временами из самой гущи дерущихся доносились такие изысканные бранные словечки, что даже привычным ко всему патрульным становилось не по себе. В мелькании вскинутых вверх рук и занесенных для ударов палок уже невозможно было разобрать, какая из сторон атакует, а какая всего лишь пытается обороняться.

– Ну, что, командир? – спросил, поднимаясь на ноги, Тротт. – Как будем разбираться с ситуацией?

– Как обычно. – Морин провел ладонями по широкому ремню, перепоясывающему командирский китель в талии, и сделал два шага по направлению к дерущимся. – Я представитель Галактической патрульной службы! – громким, решительным голосом объявил он. – Требую немедленно прекратить драку!

– И мордобой! – добавил, выглянув из-за спины Морина, Хауат Иси Тауах.

В следующую секунду им обоим пришлось уворачиваться от вылетевшей из самой гущи дерущихся палки.

– Ну, это уже слишком! – побагровел от негодования Морин. – Чтобы какой-то святоша просто так запустил в меня палкой!.. – Командир отряда глянул на своих подчиненных, замерших в ожидании приказа. – Приказываю остановить драку! В случае необходимости разрешаю применять парализаторы!

– Ну, как там наши задержанные? – спросил Морин у вошедшего в командный отсек Пасти.

– Нормально, – ответил тот, опускаясь в кресло. – Начали приходить в себя и возмущенно роптать. Но после того как Ку зачитал им их права и список выдвигаемых против них обвинений, приумолкли. В целях безопасности мы все же развели их по разным помещениям. Четверых проповедников из Истинной Галактической церкви оставили в арестантском отсеке, троих из Доподлинно Истинной Галактической церкви перевели на склад, а другую троицу из Единственно Истинной Галактической церкви заперли в душевой.

– Я уже переговорил с Центральной, – сообщил Морин. – Рассказал Асмуру обо всем, что произошло на Фла. Он обещал не запускать информацию о задержании миссионеров в общую инфосеть до тех пор, пока мы не передадим задержанных судебным исполнителям на станции Лукко. Надеюсь, все пройдет спокойно.

Не успел он произнести эту фразу, как в отсек ворвался Кромов с вытаращенными от возбуждения глазами.

– Командир! У нас ЧП! – заорал бортмеханик с порога.

– Что еще? – подпрыгнул в кресле Морин. – Снова движок полетел?

– Хуже! – Кромов тяжело оперся рукой о переборку и с трудом перевел дух. – Задержанные обратились с просьбой предоставить им возможность продолжить диспут. Ну и Ку разрешил трем святым отцам – по одному представителю от каждой церкви – сойтись вместе в кают-компании…

Кромов на секунду прервал речь, чтобы сделать глубокий вдох.

– Ну и что? – нетерпеливо спросил Морин.

– У нас больше нет кают-компании, – упавшим голосом сообщил бортинженер.

– Как это нет? – удивленно поднял брови командир.

– Так и нет, – развел руками Кромов. – Мы и заметить не успели, как начавшийся вполне благопристойно диспут снова превратился в мордобой. К тому времени, как нам с Ку удалось их растащить, эта троица разнесла нам всю кают-компанию.

– Не думаю, что церкви решат добровольно скинуться, чтобы возместить нам ущерб, причиненный их ревностными служителями, – намотав на указательный палец прядь своих длинных волос, задумчиво произнес Пасти. – Так что, как это ни прискорбно, командиру снова придется составлять рапорты и писать объяснительные.

– Кто-нибудь может объяснить мне, из-за чего, собственно, сцепились эти церковники? – Морин с тоской посмотрел на подчиненных.

Пасти и Кромов быстро переглянулись.

– Ну, может, Ку Ши знает? – не очень уверенно предположил бортинженер.

– А в чем суть проповедуемого ими учения? – задал новый вопрос Морин.

– Ты к чему это, Петр? – с подозрением посмотрел на командира штурман.

– Никак не пойму, какого черта этих миссионеров понесло на Фла? – Чтобы выразить свое недоумение, Морин приподнял левую руку и нарисовал ею в воздухе какой-то таинственный знак. – Дались им эти инопланетяне. У них же и без того непочатый край работы. Взять, к примеру, наш отряд – все, как один, безбожники.

– Я – стихийный мистик, – солидно возвестил Кромов.

– И в чем это выражается? – спросил Пасти.

– Я верю в то, что двигатель корабля обладает собственной душой и волей, поэтому он не всегда делает то, что мы от него требуем.

– В настоящее время пустыми разговорами о боге разве что только инопланетян можно увлечь, – высказал свое мнение Пасти. – И то лишь потому, что они, как и наш знакомый флаец, не сразу понимают, о чем идет речь.

– Ты хочешь сказать, что в мире не осталось места для бога? – спросил Кромов.

– Я надеюсь, что в мире не осталось места для тех, кто присваивает себе право говорить от имени бога, – уточнил штурман.

– Ты случайно не помнишь, – посмотрел на штурмана Морин, – откуда эта фраза: «В начале было Слово»?

– Кажется, из какого-то фильма Тарковского, – подумав, ответил Пасти.