Подвиг любви - Памела Робертс

Внимательный слушатель — замена духовника зачастую оказывался на вес золота.

Приятели знали об этой его увлеченности и слегка подсмеивались над ней. Но Юджин не обращал внимания, понимая, что вреда тут уж точно нет, а польза может оказаться немалой.

Но вот сегодня, несмотря на все свое якобы глубокое знание человеческих чувств, он стал до обидного легкой жертвой пары прекрасных глаз, красивых губ и нежного румянца на лице безупречной формы. Смешно! Вернее, было бы смешно, если бы не затуманенное состояние, в котором он провел практически весь день.

Прав его старик пассажир: он точно потерял голову. Настолько, что готов даже отказаться от матча ради того, чтобы помечтать о прекрасной незнакомке.

— Эй, Джин, так ты идешь или спишь на ходу? — проорал Стив и со всех сил двинул приятеля по плечу.

Как ни смешно, удар оказался настолько основательным, что оказал благотворное действие.

В голове Юджина внезапно прояснилось, и все встало на места. Пустыми мечтами делу не поможешь… Надо просто как следует подумать и разработать план, как произвести на нее впечатление. А уж потом знакомиться.

Он в ответ хлопнул старину Стива по спине так, что там что-то хрустнуло, рявкнув в ответ:

— Пошли!

И друзья безмятежно отправились на бейсбольный матч, где с легким сердцем болели, кричали и орали так, что едва сами не оглохли.

Следующие несколько дней Юджин провел, то погружаясь в глубочайшую задумчивость, граничащую с преступной небрежностью и легкомыслием, то кидаясь в лихорадочную деятельность. Приятели удивлялись и не узнавали обычно столь уравновешенного парня. Но он не только не обращал внимания на их расспросы, но даже напрочь позабыл о своем интересе к пассажирам, которых теперь машинально вез, куда скажут, не выказывая ни малейшего желания вступить с кем-то в серьезную беседу.

Однажды вечером, дождавшись его возвращения, Стив начал:

— Слушай, Джин, мы тут с парнями немного потолковали… — И смущенно замолчал.

— Угу… — рассеянно отозвался Юджин. — Я тоже.

— Что — тоже? — удивился Стив.

— Прости, о чем ты сейчас говорил? — пришел вдруг в себя его приятель.

— Да ты что, совсем не слушаешь? Я сказал, мы тут с парнями потолковали немного и решили, что пора бы серьезно поговорить с тобой, — отважно закончил Стив, поняв, что дела принимают нешуточный оборот и смущение уже неуместно.

— Со мной? О чем?

— Да именно вот об этом, Джин, дружище.

О том, что ты даже не слышишь, чего я тебе тут говорил… Не слышишь и не слушаешь, часто даже не видишь ни черта. Давай-ка выкладывай начистоту, что с тобой творится.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Стиви, — спокойно, даже удивленно сказал Юджин.

— Чего уж тут не понимать! С того самого дня, когда мы с тобой на матч ходили, ты то бродишь и бормочешь себе под нос как свихнувшийся, то вдруг куда-то несешься сломя голову. Один мужик тут говорил, что видал, как ты ошиваешься возле одного банка в центре, а еще тебя заметили, когда из другого выходил.

— Ну и что? — вызывающим тоном отозвался Юджин. — Что, нынче не позволено ходить по тем улицам, где банки стоят? Ты что, очумел совсем?

— Это не я, а ты очумел! — уже не сдерживаясь, завопил Стив. — Ты что задумал, парень? В тюрягу сесть хочешь?

Юджин уставился на него с нескрываемым изумлением, только что рот не разинул.

— Стиви, очнись, ты о чем говоришь? Почему я должен в тюрьму попасть?

— А что ты делаешь у этих банков? Говори, черт бы тебя побрал! Я тебе друг или нет, в конце-то концов?

Юджин долго и пристально разглядывал товарища, не обращая внимания на его яростные вопли, потом неожиданно улыбнулся, хлопнул его по плечу и тепло сказал:

— Понял, Стив. Спасибо тебе, приятель. Не думал, что ты ко мне относишься так… ну, серьезно, что ли. Беспокоишься и все такое… Успокойся, я в порядке. Банк грабить не собираюсь, честное слово. Тут дело совсем другое. Ладно, пойдем-ка лучше пива выпьем, я тебе кое-что расскажу.

Он не преувеличивал. Этот внешне грубоватый парень растрогал его до глубины души своей искренней заботой. А ведь ему, знатоку тайн души человеческой, и в голову не приходило, что простак Стиви не только по-настоящему привязан к нему, но и способен начать откровенный мужской разговор, чтобы предупредить и уберечь его, Юджина, от неприятностей. Подумать только, за четыре с лишним года, что они проработали в одном таксопарке, он регулярно проводил со Стивом массу свободного времени, но так и не сумел разглядеть его золотого сердца.

Да, Джин, дружище, сказал он себе, никудышный из тебя психолог. Пора бы уж знать, что люди сложнее, чем кажутся, даже самые простые.

Они отправились в ближайший бар, сели за стойку, заказали по пинте «Короны».

— Но, Стиви, раз уж ты так волнуешься, то я тебе признаюсь во всем, только пообещай ребятам не протрепаться… — начал Юджин.

— Да о чем речь, приятель! — прогремел зычный голос его товарища, и стены заведения сотряслись. — Считай, что я нем как рыба…

— Эй-эй, рыбы так громко не молчат, — перебил его друг. — Сбавь-ка децибелы и слушай.

— Чего сбавить? — изумился Стив.

— Ну, громкость, значит, уменьши… Ладно, не важно. Ну, в общем, все просто. Я тут на днях такую девушку встретил, закачаешься! Красотка — словами не передать. Одни глазищи чего стоят…

— А фигурка как? — заговорщицким тоном спросил Стив.

— И фигурка что надо. Стройная, как тростинка, но все, что положено, присутствует. И грудь, и бедра. Шея длинная… Мечта, а не девушка.

— А как ты с ней познакомился?

— В том-то и дело, что пока не познакомился.

Я ее видел-то всего два раза. Первый — случайно.

Зашел в банк деньги положить, ну, должок, что мне Гарри отдал, и увидел ее. Кассиром она там работает. Деньги у меня принимала… Знаешь, я таких девушек в жизни не видал. Потом весь день ездил как оглушенный.

— Влюбился, значит, приятель? — усмехнулся Стив. — А то все над другими смеялся…

— Да уж… — вздохнул Юджин, — смеялся-смеялся и досмеялся. На следующий вечер даже специально подъехал к банку посмотреть на нее.

Боялся, правда, как бы она не заметила меня…

А то еще подумает черт знает что…

— А чего ж ты не заговорил-то с ней?

— Да, заговорил… Кто я такой, чтобы с ней просто так заговаривать? Она перед собой целыми днями мужиков с чековыми книжками да толстыми бумажниками видит, а тут я, таксист…

Нет, так дело не пойдет. Я, знаешь, придумал тут один планчик…

— Какой? — с искренним любопытством спросил его товарищ.

— Да вот хочу сделать вид, будто у меня свой бизнес. Небольшой пока, но довольно-таки прибыльный. К примеру, агентство детективное.