Огненный дождь - Денис Субботин

-Ты – баба! – грубовато одёрнул её Ярослав. – И должна думать, прежде чем переть в Гавань через весь город! Или у нас уже ухорезы и шишиги перевелись?!

-И верно, бабой стала! – без особого сожаления в голосе согласилась Тилла. – Надо же, как оно получилось…

Она ушла, а Ярослав ещё долго стоял, прислонившись к мачте и пытаясь разобраться в себе. Разлюбил ли он Умилу? Что заставило его согласиться с предложением Тиллы? Ведь он не любит её!

Он пришёл в молодечную не раньше, чем через полчаса. Достаточно времени прошло, чтобы Яросвет успел всем всё рассказать. Сотника, разумеется, встретили многоголосым восторженным рёвом и одобрительными выкриками.

-Ну, каково было?!

-А правда, что у поляниц там всё другое?!..

-Слава нашему сотнику! Такую кобылу обратал!

Ярослав, стиснув зубы до боли в челюстях, молча прошёл на своё место и вновь принялся за кощуник. Получалось плохо, гораздо хуже чем раньше. Но зато и крики умолкли сами собой. Раз сотник не реагирует, интереса в шутке уже нет…

-Яросвет! – не меньше чем через четверть часа поднял Ярослав голову. – Ты гонца к князю послал?

-А зачем? – искренне изумился тот. – Разве что-то случилось?

-Не нравятся мне эти гости6! – честно признался Ярослав. – Что-то очень не так с ними…

-Сейчас пошлю! – немедленно озаботился Яросвет. И быстро вышел…

Ярослав вновь вернулся за написание кощуна. И дело быстро наладилось…

4.Радан, посол Император Теодора. Гостиный Двор Холмграда. Седьмой день Липеца.

 Гостиный Двор в Холмграде – наверное, самый большой и богатый в Гардарике. Отгороженный от всего остального города высокой деревянной стеной, он ещё и внутри был разгорожен на три больших подворья и множество маленьких. В самом большом – торингском, сегодня было шумно и многолюдно. Старый посол императорский, верный и преданный, но не слишком умный магистр Николас растерянно наблюдал за суетой. И за тем, как дюжие торинские воины, в которых трудно было бы не признать именно воинов, причём отборных, с натугой сгружали огромные сундуки – круглые и массивные, следом несли сундуки поменьше а под конец самые доверенные и лично золотой мастер, как представился – маленькие шкатулки. Что в такие может поместиться – вопрос. Потом тот золотой мастер, назвавшийся Раданом, довольно бесцеремонно ввалился в покои посла, щипнул за толстый зад коровистую челядницу и прогнал её прочь… Непрерывно болтая всякую чушь – новости из Торгарда, победные реляции партизан Данарии и Фронтира, он довольно долго испытывал терпение Николаса. Потом вдруг резко остановился и развернулся. Тёмно-серые глаза, укрывшиеся глубоко в узких бойницах глазниц, в упор уставились на магистра.

-Позвольте мне представиться, мессир магистр! – негромко сказал Радан.

-Вы уже представились, мессир торговец! – холодно ответил Николас.

Радан дерзко усмехнулся:

-Правильно представиться, мессир! Я – Радан, магистр и граф Стан. А ныне – чрезвычайный и полномочный посол его императорского величества Теодора Второго! Вот Императорская печатка!

Молча взяв в руки небольшой клочок пергамента с оттиском серебряной Звезды Торвальда на чёрном миндалевидном фоне и прочими атрибутами герба империи, несколько мгновений рассматривал его. Потом приложил ничем не примечательное кольцо и оно осталось холодным.

-Правильно! – сказал пристально наблюдавший за ним Радан. – Доверять в таких вещах нельзя никому! Всё чисто?

-Да, это подлинная Печатка! – склонил седую голову Николас. – Я весь ваш, мессир граф!

-О, не стоит так официально! – рассмеялся Радан. – Мы, торинги, в минуту скорби должны держаться рука об руку! Особенно, когда на нас возлагается столь важное и нужное дело как привлечение к войне гардар. На нашей, разумеется, стороне!

-Гардар?.. – протянул растерянный магистр. – Нет, попытаться, конечно, можно. Тем более – князь местный – брат нашей императрицы и любит её не ложно. Но вот остальные… Обида от той войны ещё велика. И я не уверен, что согласятся все! Что, всё так плохо?..

-И даже хуже! – откровенно ответил, помрачнев, «чрезвычайный и полномочный» посол обычному. – Армии нет! Из регулярных войск остался только «Золотой» легион и ещё три удалось составить из ошмётков. Данарию, Фронтир и треть Южной Ассании потеряли полностью. Изения держится засевшим в холмах Изенского Холмогорья ополчением, но и там силы тают слишком быстро. Да и мораль… За неделю до моего выступления, значит – через месяц после битвы при Сальме отряд номадской наёмной конницы прискакал под стены Торгарда. Императора в городе не было, но войск хватало а номадов было то ли двести, то ли четыреста. Немного, короче. В городе заперли ворота и даже отказались пустить внутрь беглецов из окрестных деревень! Пришлось повесить каждого десятого ополченца, чтобы поняли, как надо воевать!

-А что наследник? – озаботился Николас. – До меня дошли слухи, что мальчик родился болезненным!

-Что и странно! – вздохнул Радан. – Мальчик крупный и развитой. Но – тихий. И вздрагивает от любого шороха. Если же грохнешь чем или, упаси Господь, чихнёшь, разражается гроза. Истерика, слёзы по часу… И это, если не родится кто-то ещё, наш будущий император!

-Ну, не всё же так плохо! – попытался возразить посол.

-Не всё! – кивнул гость. – Партизаны сильно треплют врага. Особенно в Данарии – там все мужчины взяли в руки оружие. Во Фронтире, как ни странно, много партизан. Про Изению я говорил…

-Что нужно от меня? – уже деловым тоном спросил магистр. – Я готов!

-Встреча с князем Лютенем! Срочная! – твёрдо ответил Радан. – Лучше бы уже завтра… Ещё – совет мне. Всё же гардар вы знаете лучше меня, мессир! Да, конечно надо бы подумать, кто нам может помочь и чем. Из бояр, воевод… Может быть, младшую сестру задействовать, может быть – брата!

-Радовоя – не стоит! – немедленно возразил посол. – Вот уж кто не простил нам побоища при Златограде, так это он! И прадеда своего боготворит! И вообще, горяч и крут воевода! Если что с Лютенем случится, тут многие взрыдают! А вот Умила… Девка умна. Высокомерна, заносчива, горда. Ждёт прекрасного принца… А ведь у нашего императора тоже есть родня. Может быть, через это?

-Навряд ли! – покачал головой Радан. – Если уж говорить о браке, то с тем родом, что против нас настроен! Лютень же и так за… Вряд ли стоит озлоблять против него остальных!

-Ты прав, ты прав! – закивал головой магистр Николас. – Я не подумал… Тогда – Туры! Буйслав Владенской не слишком добро относится к нам. И не женат, хоть и немолод! В наследниках у него – племянник ходит, Рудослав! Воин он славный, но князь из него… Тьфу! Горяч, необуздан…