Алмазная академия - Екатерина Полянская

– А вы уверены, что мне обязательно вас как-то называть? – осторожно уточнила я. – Не сочтите меня неблагодарной, просто…

– Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – перебил маг.

Интересоваться он имел право, все же я ему должна.

– Поищу недорогое жилье, потом попытаюсь устроиться на работу. – Я старалась, чтобы голос звучал уверенно, но в нем все равно проскальзывал страх.

И кривая усмешка на лице Веорана харз Аадора восстановлению внутреннего равновесия никак не способствовала!

– Дорогуша, Адаманта – город золота, драгоценных камней, ювелиров, удачливых торговцев, магов и аристократов в надцатом поколении, – снисходительно сообщил он. – Здесь нет и не может быть ничего дешевого. Как и пристойной работы для беглой девчонки.

Я упрямо поджала губы и смерила его враждебным взглядом.

– Значит, мне на вокзал.

– А давай мы с тобой сперва обсудим мою плату. – Вот не понравилось мне, какой довольной сделалась его физиономия. Совсем не понравилось.

Но насущное оказалось сильнее – и я отвлеклась на то, чтобы поставить сумку возле своих ног, а то рука уже немилосердно ныла.

– Мне нужна ассистентка, – тем временем сообщил профессор. И, поймав мой растерянный взгляд, пояснил: – Личная помощница. Прежнюю угораздило в меня влюбиться, пришлось уволить бестолочь. Это только до летних каникул, потом у меня появится больше свободного времени, и я смогу подыскать кого-нибудь на это место. Идет?

Передышка мне бы совсем не помешала. И то, что маг не смешивает работу и любовные похождения, импонировало.

– Тебе это даже выгоднее, чем мне, – решив, что я сомневаюсь, Веоран подбирал все новые аргументы. – Алмазная академия – особое место. Все студенты и сотрудники находятся под ее защитой. Родные не смогут тебя забрать, даже если найдут. И с подписанием договора заключенная на бумаге помолвка станет недействительной. К тому же ты будешь получать весьма неплохое жалованье, а сверхурочные стану оплачивать я сам.

Покровительство и деньги. О чем еще может мечтать удравшая из дома полукровка?

– А я точно справлюсь? – уточнила деловито.

Маг пожал плечами. Кажется, до сего момента он об этом вообще не задумывался.

– Нужно вести простые записи, следить за моим расписанием и вносить в него изменения, отмечать отсутствующих во время практических занятий и выполнять некоторые мои поручения. Ничего сложного.

Распахнутые ворота вдруг показались такими манящими… Только сейчас взгляд выхватил табличку над ними. Крупными буквами выше: «Алмазная академия». А чуть ниже помельче надпись, украшенная россыпью драгоценных камней: «Мы делаем из алмазов бриллианты».

За воротами шелестел листвой парк, а над ним возвышались огромный замок, его корпуса и прочие постройки. И даже стоя за пределами явно зачарованной территории, я буквально кожей ощущала исходящую оттуда силу.

Там наверняка будет безопасно.

Губы растянулись в улыбку.

– Тогда я готова приступить прямо сейчас.

– Ага. – Веоран будто и не сомневался, что в конце концов сдамся. – Только пойдем сначала куда-нибудь поедим.

Он уже готов был увлечь меня вверх по улице, туда, где розовел рассвет и просыпался город, но я поймала мага за рукав.

– Как насчет мясного пирога? – В конце концов, это разумно, мне одной все равно его не съесть! – В сумке есть, мне нянюшка с собой положила.

Никогда бы не подумала, что лицо явно опытного и немного циничного мужчины способно выражать столь чистую, почти детскую радость.

– Вот видишь, ты уже незаменимый сотрудник. – Профессор ловко сцапал меня за локоть, второй рукой подхватил мою сумку, будто она вообще ничего не весила, и мы вошли наконец в призывно распахнутые ворота. – Обожаю заботливых нянюшек!

Я насмешливо фыркнула и с усилием проглотила предложение нанять и себе одну. С ним легко. Как знать, может, и сработаемся.

Из-за обилия всевозможной растительности рассвет на территории академии наступал медленнее. Под ногами и среди деревьев все еще плыла фиолетовая дымка раннего утра. Мы обогнули замок, прошли мимо нескольких учебных корпусов, попетляли по тропинкам и крутым каменным лестницам… Маг все не останавливался и не сворачивал ни к одному из зданий, уверенно двигаясь вперед. Деревьев в этой части парка было еще больше, а прочие заросли вид имели несколько диковатый. Даже ярко цветущие кустарники его не слишком-то разбавляли. Признаюсь, я немного струсила.

– Куда мы идем?

Конечно же, он заметил мое состояние! Я особо и не пыталась его скрыть.

– В самом конце территории находятся дома преподавателей, – пояснил Веоран со снисходительной улыбкой. – Это удобно. Тихо, но считай, что в самой академии. Я покажу тебе твою комнату, потом мы наконец поедим.

– То есть я буду жить в вашем доме?! – Понимаю, я не в том положении, чтобы привередничать, но идея мне как-то не понравилась.

И что это маг так развеселился?

– При каждом преподавателе состоит ассистент, иногда даже не один. Это норма, тут нет ничего неприличного. Ассони, расслабься уже наконец. Теперь у тебя нет строгого папочки, который отругает за малейшую провинность. Можно жить как тебе вздумается. – И, помедлив, еще добавил: – Кстати, прекращай уже мне выкать, ты же не студентка. А то я ощущаю себя твоим дедушкой.

Слишком живое воображение тут же вытолкнуло вперед образ упитанного бородатого гнома. Нет, на моего деда он точно не похож!

Веоран был высокий, моя макушка даже до плеча ему не доставала. Чистые голубые глаза смотрели на мир немного снисходительно, но пару раз я засекла в них совершенно мальчишеское выражение, а ведь я знаю его неполные сутки! Волосы цвета молочного шоколада, ну точно как мои, отросли до плеч, и хотя маг не заботился о том, чтобы их уложить, все равно выглядели красиво. И одевался он хорошо, но не так, чтобы выпятить богатство. Его одежда сдержанно подчеркивала великолепную фигуру и явно высокое положение.

– Ладно, – пробормотала я, нарушив затянувшуюся паузу.

Мы как раз вышли из зарослей и попали… ну, можно считать, что это был эдакий город в городе. Сначала шли общежития для студентов, потом какие-то крытые оранжереи, а уже за ними – несколько самых настоящих улиц с преподавательскими домами. Двухэтажные коттеджи, обнесенные белым штакетником, смотрелись уютно и как-то сказочно. В палисадниках некоторых что-то росло, дворики других украшали статуи, а возле одного приткнулся самый настоящий склеп. При виде моих округлившихся глаз Веоран снова заулыбался и пояснил, что там живет декан факультета некромантии. А в склепе обитает его прадедушка…

Дом же, которому суждено было на время стать моим пристанищем, находился в самом центре импровизированного городка и вид имел самый обычный. В смысле, нормальный. А ярко-багряный кустарник, высаженный вдоль ограждения, напомнил мне про любимый плющ.

Сердце дрогнуло. Как-то он там без меня…

Внутри оказалось тоже, в общем-то, ничего.

Первым делом отнесли вещи в мою новую комнату. Она была настолько большая, что кому-то пришла в голову здравая мысль разделить ее перегородкой. И теперь в распоряжении обитательницы была светлая спаленка с окном, выходящим в соседский сад, и что-то вроде кабинета со столом, уютным креслом и многочисленными полками. Я не смогла скрыть довольной улыбки. Все необходимое есть и даже больше! Правда, чтобы попасть в ванную, мне нужно было выйти из своей комнаты и пройти по коридору, потому как ванная была единственная на весь первый этаж. Но все равно, можно считать, моя собственная, потому что у профессора наверху имелась другая.

– А ваша… извини, твоя невеста не возражает, что с тобой живет другая девушка? – Я бы на ее месте точно возражала. Не знаю почему.

Избавившись от плаща, я склонилась над поставленной на пол сумкой и вытащила из нее пирог. Большой и наверняка вкусный. У няни они всегда получаются объедение.

Веоран загадочно улыбнулся.

– Ничуть.

Ненормально это как-то. С другой стороны, может, ее не смущают его похождения? Может, она и сама… Но это все не мое дело!

– Нравятся владения? – уточнил маг и впился взглядом в пирог, который я держала в руках.

– Еще как!

Он вытащил из кармана ключ и отдал его мне. После чего поманил за собой и направился на кухню.

Ладно, вещи и потом можно разобрать.

Мы с пирогом последовали за голодным начальством.

В просторной кухне, розовато-золотистой от рассветных лучей, маг сразу же поставил чайник на огонь и достал с полки жестянку с упоительно пахнущим сбором и две большие кружки. А я отыскала нож и принялась нарезать пирог, тем временем оглядывая помещение и делая некоторые выводы.

Например, кухня выглядела слишком уютной для жилища одинокого мужчины, будь он трижды профессор. И запас продуктов имелся, но Веоран знал только, где чай стоит. И готовить умел лишь его.

– Кто ведет хозяйство? – Обычно я не такая любопытная, просто мне здесь жить какое-то время. Поэтому нужно получить максимум информации, чтобы не попасть где-нибудь впросак.