Сделанные из стали - Терранс Дикс

Было что-то странное в тех сигналах телепортации...

Он оказался на небольшой улице с книжными магазинами и кафе. На одном из кафе висела вывеска «Интернет-кафе. Закуски».

– Ага! – сказал Доктор вслух. – Прекрасно!

Это было маленькое, довольно обшарпанное место. Два ряда компьютеров, несколько пользователей, а сзади стеклянная стойка с кофеваркой.

За прилавком стоял Ник – маленький, худой, грустно смотрящий мужчина с беспорядочно торчащей козлиной бородкой. Он посмотрел на Доктора и мрачно спросил:

– Время?

Доктор кивнул:

– Да, это глобальный вопрос, не так ли? Время! Вы знаете, что я всегда говорю? Время покажет. Вы и не представляете, как часто это оказывается верным. – Он сиял, глядя на владельца кафе.

Ник вздохнул:

– Как долго?

– Да, это другой вопрос, – Доктор втянул воздух через зубы. – Действительно, как долго? Кто знает? Отсюда к вечности. Вы знаете, Ньютон сказал бы... – Он нахмурился, – Извините, какой был вопрос?

Ник привык к чудакам. – Как долго на компьютере? – терпеливо спросил он.

– О, приблизительно часа должно хватить.

– Два фунта. Кофе со взбитыми сливками?

– Определённо.

– Ещё два фунта.

Доктор порылся в карманах и, в конечном счёте, собрал достаточно мелочи, чтобы заплатить за кофе и компьютерное время.

– Туда, в конец ряда, – указал Ник.

Доктор взял своё кофе и сел за компьютер. Мгновение или два он сидел, неопределённо глядя на клавиатуру.

Возле соседнего компьютера сидела тёмноволосая девушка, студентка юридического факультета, собирающая материал для своей диссертации. Она наклонилась и спросила:

– Вам помочь?

Доктор улыбнулся:

– Спасибо. Но думаю, что справлюсь. – Он достал и надел очки.

Его длинные пальцы порхнули по клавиатуре с удивительной скоростью. Появился канал новостей. Доктор его просмотрел, быстро читая. Он ударил кулаком раз, другой, третий. Девушка удивлённо подняла брови и вернулась к своему экрану.

Доктор сидел, обдумывая то, что выяснил. Обычный материал. Международные войны, политическая борьба, деловые новости, сплетни о знаменитостях – люди не очень изменились. И преступления. В частности, грабежи. Два из них – компьютерный магазин и правительственная лаборатория. Было также одно очень краткое сообщение о нападении на военный лагерь. Но эти сообщения были очень неопределённы.

И всё же, он знал теперь, что напали на три очень хорошо охраняемые учреждения, и не было никаких объяснений, как нападавшие вошли и убежали. Отсутствие следов при входе и выходе из сильно защищённого места означало нечто особенное - телепортация.

Доктор немного подумал и вспомнил вебсайт, который он видел при предыдущем посещении Земли. Этот вебсайт был посвящён непознанному и необъяснимому. Фактически, таким явлениям, как и сам Доктор. Вебсайт, который предоставлял странные обоснования для странных событий. Заговоры.

Его пальцы снова коснулись клавиатуры. Как он и предполагал, все три нападения упоминались на этом вебсайте. О них даже была специальная статья. Она содержала один важный факт, отсутствующий во всех новостях, которые прочитал Доктор раньше.

При всех трёх нападениях видели гигантские серебристые фигуры. Сообщения об этих наблюдениях были запрещены властями, использовавшими все государственные полномочия: официальный закон о тайнах, судебные запреты... Свидетели, которые не стали бы молчать, просто исчезли – многие, как предполагалось, в надёжно охраняемые психиатрические лечебницы. Автор приводил только одно возможное объяснение. Киберлюди вернулись, и власти сдерживали новости, чтобы избежать паники.

Тон статьи показался Доктору диким и истеричным, а автор, возможно, был немного сумасшедшим. Но он всё равно прав. Киберлюди вернулись. И если Доктор узнал о них, то, возможно, и они узнали о нём. А Марта скоро будет ждать около ТАРДИС.

Доктор подпрыгнул, и симпатичная девушка около соседнего компьютера оглянулась.

– Нашли всё, что хотели?

– О, да. Даже больше, чем хотел, фактически. – Доктор снова улыбнулся ей, на этот раз довольно грустно, и убежал.

Девушка посмотрела ему вслед. «Какая жалость, - подумала она. – Совершенно чокнутый, конечно. Но выглядит довольно интересно для придурка».

И она вернулась к диссертации.

Глава 6: Воссоединение

Марта Джонс стояла в знакомом помещении, впитывая атмосферу. Медсёстры, лекарства, подкладные утки, столики с цветами и фруктами, кровати, закрытые занавесками. Пациенты в разном состоянии, жизнерадостные и страдающие. Странно, но действительно больные пациенты часто оказывались самыми весёлыми и безропотными. А наибольшие неприятности доставляли пациенты с врощенными ногтями.

Марта подошла к Рейчел, такой же студентке-медику, какой была Марта. Рейчел была старой подругой, и казалось, была рада её видеть, приветствуя Марту визгами и объятиями. Она почти забыла о событиях, недавно происшедших в больнице. Или скорее, она не хотела о них вспоминать.

И Марта вспомнила, что говорил Доктор на автостоянке.

– Сейчас всё вернулось к нормальному состоянию, – бодро сказала Рейчел. – Всё по-старому. А как ты? Мы боялись, что ты умерла или ранена или что-то ещё.

Марта поняла, что фактически не придумала для себя «легенду». Она нервно рассмеялась: – Нет, всё хорошо.

– А куда ты попала? Где ты была всё это время?

Марта начала быстро думать:

– Знаешь, я была в таком стрессовом состоянии. Я имею в виду, мы все... Мне нужно было уехать на какое-то время...

(«С парнем, с которым я удрала!» – подумала она про себя.)

Рейчел хихикнула:

– Ходили разные слухи. Говорили, ты уехала с таинственным мужчиной.

– Каким таинственным мужчиной?

– Тощим типом в костюме. Полицейские искали его потом.

Марта не знала, что сказать.

– Так или иначе, ты вернулась? – продолжила Рейчел.

– Я не совсем уверена. На самом деле я ещё не всё уладила.

– Скоро экзамены, ты не забыла? Не отстала от учёбы?

– Не совсем, – рассмеялась Марта.

Она подумала, что за всё это время довольно многому научилась. Но большая часть из этого не сможет помочь ей на экзамене.

– Мисс Свельс? Не могли бы вы уделить мне минутку, – позвал командный голос из переговорного устройства.

Рейчел скривилась:

– Начинается обход. Мне надо лететь.

– Мне тоже, – ответила Марта. – Не говори никому, что видела меня, хорошо?

Когда Рейчел убежала, Марта тоже поспешила уйти. Было ошибкой приходить сюда, подумала она. Это вызвало много щекотливых вопросов.