Дракон на страже - Эмили Дрейк

— Я знала его не так долго, чтобы ответить тебе, — тихо сказала она. — Но мне бы тоже хотелось это знать.

Джейсон почувствовал комок в горле; есть ему расхотелось.

— Мне тоже. — Мальчик поднялся, отнес тарелку в мойку и сполоснул ее. — Пойду, займусь делами. — Он вышел, избегая взгляда Джоанны.

Джейсон занимал комнату на самом верху, на чердаке, который был переделан под большую спальню. Ему нравилась… нет, он даже любил свою комнату. Она была его, личной, единственной и неповторимой. Чувствуя потребность Джейсона в уединении, Мак-Интайр оборудовал для него эту комнату с лестницей и дверью в виде люка. Это придавало интерьеру дома средневековый колорит.

Джейсон удалился к себе, собрал одежду для стирки, сунул ее в мешок в углу, после чего упал на кровать и поднес к лицу левую руку: серповидный шрам на тыльной стороне руки под костяшками казался сейчас лишь тонкой белой полоской. Но Джейсон знал, что эта белая полоска может налиться багровым цветом и болеть, если что-то злое приблизится к нему. Так уже было, и так будет впредь. Правда, он не знал, почему. Почему этот зверь, похожий на волка, пометил его этим шрамом, который так до конца и не заживает, и почему он начинает болеть, когда кто-то из магических подручных Черной Руки приближается к нему? Вряд ли это было сделано для того, чтобы предупреждать его об опасности, тем не менее, пока это срабатывало именно таким образом. Или это было сделано специально? Иногда шрам болел так сильно, что невозможно было сдержать крик, а это могло случиться в самый неподходящий момент. Возможно, шрам являлся сигнальным маячком для сил зла. Возможно, тот волкошакал специально пометил Джейсона, или же его нападение было обычным поведением свирепого хищника? У мальчика не было ответа, он не все знал о Магии. На поиск же этого и других ответов могла уйти целая жизнь.

Он взял папку, на которую Джоанна аккуратно наклеила бумажку с надписью «ДЖЕЙСОН: МАТЕРИАЛЫ К ШКОЛЕ». Джейсон не знал, кем станет, изучая Магию. Гэйвен и другие Маги говорили, что он — Страж Врат, только об этом он тоже ничего толком не знал. Правда, нашел Врата в другие сферы бытия, но как бы случайно. Они сами появлялись, когда в них возникала необходимость. Джейсон понимал, что еще многого не знает, а из старших Магов, которые могли бы его подготовить, в живых никого не осталось. Они погибли на войне между Серым Грегори и Антуаном Бреннардом, и многое было утеряно.

Конечно, обо всем этом Джейсон не мог говорить с Джоанной и Вильямом. Во-первых, потому что дал Обет Молчания, во-вторых, они его просто не смогли бы понять. Мак-Интайр строил реальные здания на твердой земле и был человеком практическим, а что касается Джоанны, то ее больше всего волновало мнение окружающих. Разумно ли ввязываться во что-то сомнительное? Джоанна неодобрительно поморщится. Она всегда была озабочена соблюдением внешних приличий, с тех пор, как осталась одна с сыном человека, за которым недолго была замужем. Ее волновал только один вопрос: вдруг люди скажут, что она не смогла правильно воспитать ребенка?

Джейсон тяжело вздохнул. Он никогда не сомневался в том, что Джоанна искренне желает ему добра, он всего лишь хотел, чтобы его родные папа и мама были с ним, чтобы у него была его семья. Вот и все. Его не заботило, какими вещами он пользуется в доме. Любовь может заменить отсутствие многих из них, но вещи никогда не заменят любви.

Джейсон неохотно открыл папку. Внутри лежали брошюры по обязательным и факультативным предметам; график занятий был таким плотным, что вряд ли он сможет позволить себе более одного дополнительного предмета в семестр. Для этого надо будет приходить в школу на час раньше до основных занятий. А еще спортивные тренировки после школы… Каждый день с шести утра до шести вечера! Где он найдет время, чтобы заниматься тем, чем ему хочется… чтобы стать, кем он хочет?

Джейсон закрыл папку и вытащил кристалл, вынул его из металлической оправы и сжал в руках. Из камня вырвался луч света, блеснувший золотыми и черными переливами, словно молния прокатилась. Помедитировав какое-то время с кристаллом, мальчик вставил камень обратно в оправу. Комната вновь стала обычной, освещенной электрическим светом, и как будто уменьшилась.

…Вдруг раздался стук в круглое окошко.

Полет ворона

Джейсон подошел к окну. Петли были хорошо смазаны, и оно открылось легко и бесшумно. Он осторожно высунулся и осмотрелся. Смеркалось. Что-то пролетело мимо, слегка коснувшись его головы. Мальчик инстинктивно отпрянул назад. Ворон, каркнув, сделал круг и уселся на скат крыши.

Джейсон еле протиснулся в окно; проделывать это ему становилось сложнее, чем несколько месяцев назад. Он выпрямился и осмотрелся. На крыше, скрестив ноги, сидел Томас. Маг протянул руку, и ворон сел на нее. Улыбнувшись, Джейсон уселся рядом.

— Рад видеть тебя, Джейсон Адриан, — торжественно сказал Томас Перо Ворона своим звучным голосом, как это делают индейцы американского юго-запада. — Как дела?

Ворон удобно устроился у Мага на руке, вцепившись когтями в рукав его джинсовой куртки.

— У меня все хорошо, — ответил Джейсон. — Мы сегодня победили в полуфинале Лиги и вышли в финал.

— Это хорошо. Но ты послал мне сигнал тревоги.

Джейсон кивнул. Он как можно точнее и подробнее рассказал о призраке Джоннарда, с которым сегодня столкнулся на футбольном поле. Томас внимательно выслушал рассказ и лишь в конце задал два уточняющих вопроса. Оба помолчали, пока Томас обдумывал услышанное. Последний луч солнца сверкнул на его серебряном поясе и на бирюзовом браслете.

— Джоннард не слишком умен. Он предупредил нас, что Черная Рука намерена вновь начать враждовать. Мы можем использовать это в своих интересах: во-первых, уязвим Бреннарда, что его сын глупец, во-вторых, сами подготовимся. Хорошо, что ты сообщил нам. Нужно как можно скорее известить Гэйвена.

— Я попытался связаться с ним, но не получил ответа.

Томас кивнул. Джейсон вгляделся в Мага и впервые заметил, что в его прямых черных волосах появилась седина, а морщины на суровом лице обозначились глубже и резче. Маг стареет? Эта мысль отвлекла Джейсона от других забот.

— Элеонора больна, Джейсон.

— Что с ней? Простудилась или еще что-то?

— Мы не знаем, что с ней.

Эти слова, а также признаки старения на лице Томаса заставили Джейсона содрогнуться и замереть. Он вспомнил, как Физзивиг, ровесник и друг Гэйвена, внезапно поседел и превратился в старика, а потом… умер. Джейсон глубоко вздохнул.

— Это не…

Томас пожал плечами.