X-Wing-6: Железный Кулак - Аарон Оллстон

Она открыла дверь.

Снаружи стояли два пилота, если судить по форменкам, поверх которых были наброшены пластиковые плащи, больше другой одежды подходящие для дождливого Корусканта. Сумрачное красивое лицо одного из мужчин наполовину скрывала маска протеза, вместо левого глаза зловещим красным светом горел фотоимплант. Второй улыбался хозяйке дома улыбкой, призванной разбивать женские сердца; уродливый шрам, оставленный выстрелом из бластера, пересекал левую скулу и переносицу.

Прежняя личность отнеслась бы к визитерам с легким презрением: «Не могут даже позволить себе операцию и бакта -терапию»… Нынешняя ждала, что будет дальше.

Парня с имплантом она знала, он и заговорил первым:

— Лара Нотсиль.

Это было утверждение, а не вопрос.

— Совершенно верно, — она посмотрела им за спины, на запруженный толпой коридор.

Выделенная ей социальными службами крошечная каморка располагалась на сороковом этаже, но коридор был частью воздушного перехода в несколько километров длиной, поэтому тут всегда было многолюдно. Неплохое местечко для того, чтобы тебя ограбили, обворовали или даже убили, зато столь же легко затеряться в толпе. Поэтому Гаpе нравилось это жилье. Она перевела взгляд на посетителей.

— Вы же лейтенант Фанан, верно? Из госпиталя на Борлейас? Пожалуйста, заходите, пока кто-нибудь не пырнул вас ножом.

Она попятилась, пропуская гостей, а затем заперла дверь, отрезая комнатку от нескончаемого потока людей и не-людей снаружи.

— Вообще-то всего лишь офицер Фанан, — поправил ее киборг. — Лейтенант — вон тот умник. Гарик Лоран.

Девушка застыла на месте, не завершив обмена рукопожатиями, и пригляделась ко второму пилоту повнимательнее. Действительно, это был он, и от этого факта сладко закружилась голова.

— Так вы все-таки живы!

Бывший актер опять улыбнулся — рассчитанной до миллиметра профессиональной улыбкой, отрепетированной и предназначенной внушать доверие и дружбу. Гара не поддалась, но все вышеперечисленные эмоции испытала. Ощущение было такое, словно ее пригласили к близкому и доброму знакомству. Голова плыла все сильнее, пришлось сесть на стул возле терминала.

— Это я, — сознался Мордашка. — По большей части. Нет, историю моей безвременной кончины придумали ради пропаганды. Хотели, чтобы все поверили, будто Альянс состоит из злодеев, способных поднять руку на ребенка. А сейчас я пилот.

— Да… я вижу… — Гара с трудом боролась с эмоциями.

Запомни: ты теперь Лара Нотсилъ, девчонка с фермы на Альдивах, бывшая пленница адмирала Тригита. Поэтому они и пришли, хотят еще расспросить об адмирале. Этот Фанан был там, он, один из пилотов, которые стреляли по «Неуязвимому»… стреляли в тебя.

— Присаживайтесь, прошу вас, И извините за беспорядок, тут так трудно наводить чистоту. Как вы меня отыскали?

Киборг опасливо пристроился на уголок разворошенной кровати, Лоран занял единственное кресло в комнате. Первым опять заговорил Фанан:

— Любое место, куда можно ступить или сесть, не запачкавшись по уши, по местным меркам просто стерильно. Поверьте моему опыту. А отыскали… просто спросили у ребят из разведки, они сказали, что против вас не выдвинуто никаких обвинений, а еще — что вы отклонили предложение вернуться на родину. Тогда мы задали ваше имя на поиск в Сети и наткнулись на запрос о работе. Вы же трудитесь программистом в компании по перевозкам, верно?

— Надо же мне как-то оплачивать, — Гара обвела рукой крошечную комнатенку, — вот эту роскошь.

— Хотите получить работу получше и жилье с большими удобствами? — поинтересовался Лоран.

— Кто же этого не хочет? Что для этого нужно сделать?

— Записаться в летную школу и пройти полный академический курс подготовки.

Ни за что. Лучше поищите, не завалялся ли у вас где-нибудь билетик до флота Зсинжа. В один конец.

Но — роль есть роль, а спектакль продолжается вне зависимости от желаний актера.

— Это было бы… здорово. Но ничего не получится. Лоран опять выверено улыбнулся, на этот раз — вселяя уверенность.

— Отчего же?

Гара подпустила в голос тоскливой задумчивости.

— Дома, на Альдивах, я только о том и мечтала… каждый день. Хотела научиться летать. На наших скиммерах я здорово гоняла. А еще… училась правильно говорить, чтобы меня не считали деревенщиной.

— И у вас получилось, — одобрительно заметил Лоран. — Акцента почти не слышно.

Если бы ты знал, что я родилась и выросла в каком-то километре отсюда, то оцепил, бы этот каторжный труд по достоинству. Сам попробуй говорить со следами акцента…

— А потом к нам заявился «Неуязвимый», уничтожил наш город, а меня забрали… вот тогда мне расхотелось летать. Потеряла интерес, знаете ли. Когда адмирал Тригит выбрал меня в… — Гара уставилась в пол, выжала слезу, чуть-чуть хрипотцы тоже не помешает. -…в наложницы, у меня осталось одно-единственное желание. Я хотела, чтобы он умер.

Она помолчала; пилоты не мешали ей переживать.

— Вы исполнили мою мечту. Вы убили его. Ваша эскадрилья и все остальные. Спасибо.

Теперь следовало немного усилить затаенную боль и сделать вид, будто притворяешься, что все безразлично.

— Так что… больше ничего не осталось.

— Мне жаль это слышать.

— Кроме того, я же была… связана с адмиралом Тригитом, Республика не станет мне доверять, — Гара обреченно пожала плечами.

— Подозрения с вас сняты, вас ни в чем не обвиняют.

Она кивнула. Это тоже была та еще работенка. Тщательно создать новую личность, аккуратно распланировать все наперед на тот случай, если сотрудничество с Тригитом ни к чему не приведет. Вписать вымышленные факты в реальную историю. Как удачно вышло, что адмирал приказал разбомбить поселение на Альдивах за отказ обеспечить его продовольствием! Отыскать и подчистить душещипательные записи о фермерской девчонке, чье тело сейчас — горстка пепла, перемешанная с землей. Дать той дурехе свою внешность, свои отпечатки пальцев, свой код ДНК. Распространить сплетни о тайных помещениях на «Неуязвимом», таких секретных, что другие члены экипажа, которым повезло выжить после крушения корабля, понятия не имели ни о них, ни о любовнице адмирала, которую Тригит держал на диете из глиттерстима.

И все поверили, проглотили без расспросов, все до последнего кусочка! Особой популярностью пользовались скандальные подробности похищения и дальнейшей жизни с Тригитом. Гара досыта накормила мятежников ложью и была весьма убедительна в своей злости на адмирала. Она злилась на самом деле: Тригит без тени сомнения и стыда принес в жертву собственный экипаж, когда мог сохранить жизнь людям, которые его не предавали.

Но затеяла она всю эту аферу с одной-единственной целью — вырваться из когтей Новой Республики и вернуться на имперскую службу. Или на службу тому, кто в скором времени сам станет новой Империей.

Девушка решительно покачала головой.

— Не думаю, что могу вам помочь… — она нахмурилась. — Эй, минуточку! Вы сказали «в обмен». Что вы потребовали бы от меня?

Фанан уперся локтями в колени.

— Понимаете, тут очень путаное дело. Нам было надо, чтобы вы немного… плохо учились. Оставались бы в самом конце табеля, иногда чуть хуже, иногда чуть лучше. Знаете, как на бреющем полете над холмами?

— Зачем? Почему не выбиться в лучшие?

— Потому что тогда некто подошел бы к вам и предложил помощь. А затем не без шантажа и угроз вынудил бы вас на сделку. На своего рода незаконную операцию.

— Вы хотите кого-то подставить, а наживка — это я? Лоран кивнул.

— Вот именно. Этот человек пользуется другими, Лара. Точно так же, как адмирал Тригит. Мы подумали, может, вы сумеете отомстить ему, раз не сумели отомстить Тригиту.

Гара с прежней решимостью качала головой.

— Это не одно и то же… я не…

И тут ей в голову пришла замечательная идея. План, простейший, элементарнейший, да за один такой план военачальник Зсинж или любой другой офицер военной разведки будет стоять перед ней на коленях, слезно умоляя поступить к нему на службу. Головокружение было, в общем, сродни тому, которое она испытывала в далеком детстве, когда грезила о мальчике-актере по имени Гарик.

— Лара? — встревожился Мордашка. — С вами все в порядке?

Девушка навзрыд расплакалась. Полезный все-таки талант — вот так вот рыдать по заказу. Помнится, инструктора из разведки приходили в восторг.

— Не могу! — всхлипнула Гара. — Я же все потеряю!

Фанан взял ее за руку.

— Что вы потеряете? Что вы еще можете потерять?

— Все!

Слезинки летели в разные стороны, как у маленького ребенка.

— Все мои родные, все соседи, все мертвы! — захлебывалась плачем Гара. — Из знакомых остались только те люди, с которыми я встречалась после спасения. Если я поступлю так, как вы предлагаете, если пойду на эти ваши курсы, чем я себе помогу? Разбужу прежние мечты? А потом подставлю этого вашего человека, разрушу его карьеру, его жизнь, что обо мне тогда скажут? Это же Лара Нотсиль, предательница, осторожно с ней! Кто меня тогда примет? Никто не станет мне верить!