Деньги - Георгий Елизаветин

Но все это не производило впечатления на африканцев. Как им понять, что такое замок, когда они не видели даже простого каменного дома.

Одно было ясно: королева Виктория – первое лицо у белых, она самая богатая. Но чему равно ее богатство? Чтобы выяснить это, они спрашивали Ливингстона: «А сколько коров у королевы Виктории? Больше, чем у нашего вождя?»

Скот долгое время был наиболее распространенным видом денег. Он дает пищу. Он дает молоко. Из его шерсти можно изготовить ткань для одежды, из костей и рогов – иглы, оружие и украшения, из кожи – обувь, боевые щиты, музыкальные инструменты, из жил – струны, нити, тетиву. Все идет в дело. Кроме того, быки, например, перевозят грузы, качают воду, помогают обрабатывать землю.

Скот нужен каждому, его можно долго хранить. Он сам передвигается да еще возит хозяина.

Металл побеждает

Шкурка соболя – ценная вещь. Но шкурки бывают разные: большие и маленькие, с густым ворсом и редким, эта такого цвета, а та другого, значит, и ценность их различная. Камней и раковин тоже нет совершенно одинаковых. И быки многим отличаются друг от друга. И овцы. Все-таки неудобные это деньги! Идешь на торжище – веди с собой в дальнюю дорогу нескольких быков, коров, а то и отару овец. А ведь их кормить в пути нужно. Значит, и корм с собой тащи. А там, глядишь, по дороге пало несколько голов. Вот и убыток.

А как быть, если захочется купить товар, равный по стоимости половине быка? Разрезать животное пополам? Но полбыка – это уже только мясо.

Раковина или камень, разрубленные на части, и вовсе пропащая вещь.

Вот продает ремесленник сбрую для коня. Отличная сбруя! Прочны и мягки ремни, искусно сделаны металлические пряжки и бляхи. Да не берет за нее хозяин в уплату овец. Куда, говорит, мне. Еды в доме хватит, а держать про запас негде, да и корма не напасешься.

Население земли увеличилось. Появились города. Городскому жителю много скота – обуза. Гончары, кузнецы, шорники, плотники, плетельщики корзин, ткачи, кожевники неохотно продавали свои изделия за скот. И этот вид денег стал постепенно отмирать. Человечество искало другой товар, способный стать более совершенными деньгами.

Чтобы нагреть дом дровами, нужно несколько толстых, тяжелых поленьев. Антрацита для этого потребуется небольшой кусок. Ничтожная крупица атомного «топлива» может обогревать жилище годами.

Все эти виды материалов обладают разной степенью энергии. Самая высокая – у атомного.

Советский атомный ледокол «Ленин» способен совершать необыкновенно длительное плавание с небольшим запасом замечательного «топлива». Места оно занимает немного, хранить его можно бесконечно долго, оно легко делится на части и энергии дает колоссальное количество.

Товар, избранный в качестве денег, должен обладать подобными же достоинствами.

Небольшое количество его должно иметь высокую стоимость. Тогда деньги необременительно иметь при себе, они всегда готовы к службе. Такой товар должен делиться на однородные части, не меняя качества. Это удобно при совершении мелких торговых сделок. Стоимость его должна все время оставаться постоянной. Тогда его можно долго хранить, накапливать, прятать. С помощью такого товара – денег – можно отделить покупку от продажи каким угодно долгим временем. Продал свой товар, получил деньги, и покупай на них когда хочешь, хоть через несколько лет.

Долго шли поиски. Многое перепробовали люди, пока сама жизнь, необходимость, отсеяв все другое, оставила металл.

Представьте себе три предмета: старинный восточный нож; тот же нож, но без, лезвия и, наконец, верхнюю часть рукоятки ножа – металлическое кольцо.

Именно так возникли и развивались металлические деньги. Сперва они были просто предметами обихода, оружием: топоры, ножи, шилья, гвозди, наконечники стрел, копья, посуда. Ими обменивались, как всяким другим товаром.

Но постепенно некоторые из них стали особым товаром, деньгами. Название немецкой монеты «пфенниг» говорит о ее происхождении. Ее прародительницей была сковорода (по-немецки – «пфанне»).

То же случилось и с восточным ножом. Вначале он имел семь дюймов длины и весил добрых семьсот сорок граммов. Это было оружие. Со временем он лишился своего первоначального назначения и веса, ему стало ненужным лезвие, а потом и рукоять. Нож обрел специальную денежную форму – кольца. Кольца носили с собой, нанизав на шнурок.

Даже тогда, когда люди начали специально делать из металла деньги, они еще долго по привычке придавали им форму вещей. В Китае, например, были в ходу «рубашки» – кусочки металла, копировавшие своей формой одежду того времени.

Лишь постепенно металлические деньги стали принимать самостоятельную форму. В Мексике это были слитки меди в виде буквы «Т». В Индокитае деньгами были толстые медные прутья, в Северной Америке – свинцовые шарики, в Африке – куски железа, похожие на подкову, в Камбодже – железные ромбики.

У древних греков роль денег играли четырехгранные железные прутья, причем за денежную единицу принималось шесть прутьев, которые можно было захватить в горсть (драхму). Они и получили название «драхма», которое поныне сохранилось за греческой денежной единицей.

Золото. Колумб и желтый дьявол. Золотая лихорадка. Золотой мальчик. Царь Мидас

Человечество издавна знало золото. Оно всегда влекло к себе людей. Желтый металл с красивым блеском служил украшением. Потом, как все украшения, он превратился в денежный товар.

Золото – благородный металл. Так оно названо за то, что существует в природе в чистом виде, без химических примесей. На него не действует влага и большинство кислот. Оно легко режется, куется, плавится, отлично шлифуется, не утрачивает блеска со временем.

Чтобы добыть золото, нужно затратить очень много труда на поиски, на отделение его от других минеральных пород. Поэтому крошечный кусочек золота обладает очень высокой ценностью. Сто граммов золота равны по ценности двум велосипедам или первоклассному фотоаппарату, байдарке, трем часам, корове.

Благодаря таким качествам золото оттеснило все другие металлы, в том числе и серебро, хотя было время, когда в некоторых странах серебро ценили выше золота. Золото стало главным денежным металлом и совершило победное шествие по всему миру. Слово «золото» слилось в понятии людей со словом «деньги».

Первоначально золотые деньги существовали в форме слитков, потом – колец. В некоторых странах золотые деньги имели форму коротких прутьев, проволоки, пластинок. А в Мексике деньгами были стержни птичьих перьев, заполненные золотым песком.

В жизни людей этот металл играет особую роль.

Ничто не вызывало такую алчность, как золото. Ничто не порождало столько горя и страданий, пороков, преступлений, войн, как борьба за золото.

За золото можно получить все, золото – это богатство, а богатство – это счастье, – так думали и думают многие, кто живет в обществе, где господствует частная собственность, эксплуатация человека человеком.

О золоте существует несчетное количество преданий, пословиц и поговорок, создано множество произведений литературы.

В незапамятные времена сложил греческий народ миф о том, как Ясон из города Иолка отправился в поход за золотым руном.

В далекой Колхиде, в священной роще бога войны Ареса, висит золотое руно. Того, кто им завладеет, ожидает благоденствие, преуспевание в делах и войнах. Но нелегко добыть золотое руно. Бурными морями нужно плыть в Колхиду, а огнедышащий дракон – страж священной рощи – готов испепелить каждого, кто к ней приблизится.

Славных подвигами героев собрал Ясон со всей Греции и, погрузившись на чудесный корабль «Арго», поплыл в Колхиду.

Много приключений пережили аргонавты. У Медвежьей горы в Пропонтиде их забросали камнями шестирукие великаны. Целые скалы швыряли они в море, чтобы преградить путь. В Вифинии выдержали смельчаки нападение свирепых бебриков, а у берегов Фракии – налет гарпий. Смерть ожидала их у Симплегадских скал, и только находчивость и сила героев спасли корабль от гибели. Они уже достигли Эвксинского Понта, когда птицы-стимфалиды забросали их своими медными перьями – стрелами.

Немало других испытаний пришлось выдержать аргонавтам, прежде чем они добрались до золотого руна.

В древности золотой песок промывали на бараньих шкурах. Тяжелые частицы золота застревали в шерстинках, а все остальное уносилось потоком воды. Так овечья шкура становилась «золотым руном». Легенда причудливо украсила фантазией жизненную правду.

Много-много веков спустя уже не мифический герой, а человек, имя которого хорошо знает история, отправился в новый поход за «золотым руном». 3 августа 1492 года три каравеллы Христофора Колумба пустились в далекое плавание.

Ясону покровительствовали боги, Колумбу покровительствовала испанская королевская чета. С первым были прославленные подвигами герои, вооруженные луками и бронзовыми мечами; среди экипажа Колумба были головорезы, люди без чести и совести, но с огнестрельным оружием и стальными клинками. У греков был чудесный корабль «Арго», у испанцев – быстроходные каравеллы.