Птицы VS Роботы. Книга 2 - Борис Нукрат

Кулхан, махая крыльями, завис в воздухе напротив двери, в которую влетел Майкл. Приоткрыв рот, он с недоумением вслушивался в монолог мимуса. Перед тем как створка закрылась, разведчик услышал:

– Прошу прощения, капрал, я не хотел вас бить… Да и есть вас я не хотел… Это точно какое-то недоразумение. Может быть, это погода?.. – Кулхан растерянно оглядывался на низко висящие над заливом свинцового цвета тучи. – Наверное, давление упало… Надеюсь, вы простите меня, Майкл. Тем более я не знал, что вы пересмешник и друг дядюшки Бронзы, – наконец закончил бормотать он и полетел выполнять указание Айлен.

Глава 5. Встреча у древней башни

Майкл, сидя за столиком в ресторане у скопы, оглядывался по сторонам. Айлен, стоя за барной стойкой, рассказывала ему о своём проекте.

– Идея была рискованная – открыть ресторан на острове. Но первые же дни показали огромный интерес птиц к человеческим технологиям обработки пищи. У нас есть мясо, рыба, зерно, плоды разных растений и меню на их основе. Птицам понравились блюда из жареной, тушеной, отварной дичи. Посетители у нас, конечно, в основном военные, но когда-то наконец кончится всё это, и мы откроем ресторан в центре города. Я уже присмотрела место на главной улице.

Майкл рассеянно листал меню.

– Я впервые в таком заведении. Может, вы поможете мне с выбором блюд?

– Позвольте на закуску предложить вам карпаччо из тонко нарезанных ломтиков свежего балтийского лосося, которого после исчезновения людей развелось в заливе огромное количество. Мы обрызгиваем его оливковым маслом и посыпаем крупными кристаллами каменной соли. Как главное блюдо, для первого знакомства с нашей кухней, я предложила бы мясо угря, тушённое в соусе из сморщенных грибов и речных улиток.

У Майкла округлились глаза:

– Потрясающе! Я не мог даже вообразить такие деликатесы. Неужели люди каждый день ели всё это?

– Да, Майкл. Вдохновение мы, птичьи повара, черпаем из книг людей о вкусной и полезной пище. Но они, скажу я тебе, ели и не такое. Кстати, будет ещё и десерт. Клубничный мусс, посыпанный ореховой крошкой. За него не надо платить. Это комплимент от нашего ресторана.

– Невероятно. Айлен, то, что вы делаете, – это настоящее искусство.

– Да, это так. Только вот я всё время думаю, может быть, не время сейчас для развития искусства? Живопись, музыка, мода, кулинария… когда всё вокруг рушится? Сегодня мы слышали сводки с птичьих фронтов. И они не утешительны, Майкл. По радио передали, что Стокгольм пал, Лондон сражается, положение там тяжёлое. Пропала связь с Берлином, Мадридом и Буэнос-Айресом, Барселона, Пекин, Токио и Ванкувер не сдаются, но много погибших. – Скопа серьёзно посмотрела на разведчика и сказала: – Ты знаешь, Майкл, иногда я думаю, что, может быть, лучше капитулировать на милость роботов? И прекратить наконец весь этот ужас.

Майкл удивлённо поднял брови.

– Айлен, это не выход. Если с роботами как-то можно было бы прийти к согласию, это бы уже было сделано. Проблема ещё и в ИИ. С ним невозможно договориться. Говорят, что ИИ создали люди, запрограммировав его на завоевание других планет. А он считает птиц враждебной формой жизни. Может быть, это сбой в программе, но нам от этого не легче.

Капрал помолчал немного, но вдруг воодушевился:

– Но, Айлен, мы одержали огромную победу. Освобождён наш город. Нам помогли люди. Астронавты. Возможно, единственные уцелевшие люди из всей человеческой цивилизации. Это грандиозное событие.

Глаза хозяйки ресторана увлажнились.

– Потрясающе, это внушает надежду. Скажи, Майкл, а ты видел человека своими глазами? Говорят, они ходят на двух ногах и носят одежду?

– Всё так и есть, мадам! Я видел людей и даже говорил с капитаном звездолёта. Он говорит на нашем языке, на английском. И ходит в одежде на двух ногах. Их звездолёт висит на орбите, и с помощью людей мы добьёмся перелома в войне. А потом… Вы, мадам, откроете ресторан в центре города.

Спустя час, наполненный кулинарными наслаждениями, Майкл проглотил последнюю ложку клубничного мусса. Дверь открылась, и в ресторан влетел бронзовый жук.

– Бронза! – воскликнула Айлен.

– Лейтенант! – произнёс Майкл.

– Йес! – громко крикнул Кулхан.

– Добрый вечер, друзья. Вы не представляете, как я рад, что мы снова вместе!

Айлен в порыве чувств взлетела на барную стойку.

– Мы очень волновались за тебя. Майкл рассказал, что профессор Фогт снова совершил чудо. Посмотри в зеркало, Бронза, похоже, ты стал раза в два больше.

Лейтенант ответил:

– Чувствую себя великолепно! Получил прилив молодости и энергии. Жаль, наши учёные пока не поставили мне органический желудок, так и хочется заказать что-то из твоего великолепного меню.

– У тебя ещё всё впереди. Но могу угостить бокальчиком свежего водорода, а для молодёжи у нас есть чай с брусникой и можжевельником.

Друзья обнялись и уселись за стол, ожидая напитков, весьма полезных для их организмов.

Глава 6. Шпион адмирала

Робот кот осторожно высунул голову из чердачного окна на крыше дворца. Надо сказать, голова эта вида металлического зомби вызывала ужас у любого органического существа. Предосторожность была не лишней. В небе вокруг повсюду летали отряды птичьей охраны. Путешествуя сложным маршрутом по коридорам музея, зомбокот попутно придавил пару не в меру любопытных крыс. Затем Угольщик оказался в южном крыле здания, выходящем на площадь. Кот включил маскировочный режим «Хамелеон» и, почти сливаясь с поверхностью кровли, направился к речному фасаду дворца.

В это самое время на высокой колонне, стоящей в центре площади, находился дежурный пост дворцовой охраны. Сержант сторожевой роты с позывным Карл, он же молодой сыч из Лесной породы, внимательно смотрел на крышу музея. Для себя он установил особую систему наблюдения. Медленно осматривал всё пространство кровли, проследив до её края, он мигал два раза, затем его взгляд двигался обратно. Вдруг его феноменальное ночное зрение что-то уловило среди статуй и труб. Дважды мигнув, Карл сосредоточил внимание на правом углу дворца.

Угольщик крался по крыше, используя участки с тенью от различных надстроек и возвышений. «Проклятая луна могла бы светить не так ярко», – в мыслях чертыхнулся шпион адмирала Рейли. Робот кот притаился в тени высокой статуи. Он ждал небольшую тучу, которая с минуты на минуту должна была закрыть сверкающий в чёрном небе белый диск луны. Сыч Карл смотрел на подножие статуи. Ветра не было, и серое оперенье не шевелилось. Только мерцающие жёлтым цветом зрачки на крупной неподвижной голове позволяли сказать, что и сам Карл не был каменной статуей. Он ничего не