Особенная - Скотт Вестерфельд

Толпа вокруг нее рассыпалась. Уродцы были напуганы жестокой красотой лица Тэлли и внезапным прыжком девочки в небо, но парень — тот самый, который танцевал с дымницей, — попытался схватить Тэлли за рукав.

— Это чрезвычайница! — крикнул он. — Помогите им уйти!

Движения парня были медленными и неловкими. Тэлли стремительно уколола его в ладонь иглой, торчавшей из кольца на среднем пальце. Парень отдернул руку, тупо уставился на нее, закачался и упал.

Тэлли в этот момент уже была в воздухе. Ухватившись двумя руками за край скайборда, она ловко подтянулась и встала на доску, обрела равновесие и развернулась.

Шэй парила на своем скайборде.

— Взять его, Хо! — указала она на лишившегося чувств парня. Перед ее лицом появилось облачко пыли — и маска испарилась. — Остальные — за мной!

Тэлли уже мчалась вперед. Морозный ветер пощипывал лицо, и она была готова испустить яростный боевой клич. Сотни потрясенных уродцев смотрели на нее снизу вверх.

Дэвид был одним из лидеров дымников. Он мог бы стать самым драгоценным трофеем «резчиков». Тэлли с трудом верилось в то, что Дэвид отважился явиться в город, но она твердо решила добиться, чтобы он больше никогда отсюда не ушел.

Ловко облетев мигающие дискотечные шары, Тэлли понеслась к лесу. Ее глаза быстро привыкли к темноте, и она заметила двоих дымников всего в сотне метров впереди. Они летели невысоко, носы их скайбордов были подняты вверх, как у серферов, готовящихся оседлать крутую волну.

Уродцы стартовали раньше, но у Тэлли был не простой скайборд — самый лучший, какой только могли произвести в городе. Она разогнала его и, набрав скорость, помчалась, срезая верхушки раскачиваемых ветром сосен. Ее окутали облака осыпающихся льдинок.

Тэлли не забыла о том, что именно мать Дэвида изобрела наноустройства — миниатюрные механизмы, из-за которых Зейн стал таким… Не забыла и о том, что именно Дэвид заморочил голову Шэй около года назад, заманил в Дым сначала ее, а потом и Тэлли. Дэвид сделал все, что мог, лишь бы их рассорить.

Чрезвычайники не забывали своих врагов. Никогда.

— Теперь ты попался, — процедила Тэлли сквозь зубы.

Охотники и жертвы

— Рассредоточиться! — скомандовала Шэй. — Не подпускать их к реке.

Ветер налетал порывами. Тэлли прищурилась и провела кончиком языка по острым краешкам зубов. На ее скайборде спереди и сзади были установлены подъемные винты. Благодаря этому он мог держать высоту и за пределами города. А у дымников скайборды были старой конструкции и, лишь только оказывались вне зоны действия магнитной решетки, сразу падали на землю, как камни. Вот что получали уродцы, живя за городом: солнечные ожоги, укусы комаров и устаревшую технику. В какой-то момент двое дымников будут вынуждены направиться к реке, в донных отложениях которой имелись соединения металлов.

— Босс, не связаться ли с лагерем на предмет подкрепления? — спросил Фаусто.

— Слишком далеко. Они не успеют вовремя.

— А как насчет доктора Кейбл?

— Забудь о ней, — сказала Шэй. — Это дело для «резчиков». Чрезвычайники-полицейские перебьются.

— Особенно в этот раз, босс, — сказала Тэлли. — Один из дымников — Дэвид.

Последовала долгая пауза, а потом по сети связи донесся злорадный смех Шэй. У Тэлли похолодела спина.

— Твой бывший бойфренд? — уколола Шэй.

Тэлли скрипнула зубами. На миг ей припомнились все глупые трагедии былых времен, когда она была дурнушкой. У нее засосало под ложечкой. Почему-то прежнее чувство вины до сих пор не проходило.

— И твой тоже, босс, если мне не изменяет память, — огрызнулась она.

Шэй снова расхохоталась:

— Что ж, значит, у нас обеих есть повод с ним поквитаться. Ни в коем случае не связывайся с базой, Фаусто. Этот парень наш.

Тэлли придала лицу решительное выражение, однако ком в желудке не рассосался. У Шэй в Дыме был роман с Дэвидом. Но появилась Тэлли и понравилась ему сильнее, чем Шэй. Конечно же, свое дело сделали ревность и обида. Даже после того, как Дым был уничтожен, даже после того, как обе подружки превратились в пустоголовых красоток, Шэй все равно не смогла забыть о предательстве Тэлли.

Теперь, когда они стати спецагентами, по идее, старые обиды должны были отступить. Но стоило Тэлли увидеть Дэвида, и ее ледяная холодность дрогнула. Она задумалась о том, что Шэй, наверное, тоже не до конца избавилась от злости и досады.

Может быть, арест Дэвида мог бы положить конец давней ссоре — раз и навсегда. Тэлли вдохнула поглубже, наклонилась вперед, и ее скайборд помчался быстрее.

До края города было уже недалеко. Зеленый пояс резко сменился пригородами — рядами скучных одинаковых домиков, где взрослые красотки и красавцы растили своих малышей. Двое дымников опустились очень низко. Они лавировали между домов и огибали углы, пригнув колени и широко раскинув руки.

Тэлли заложила первый крутой вираж. На ее губах играла улыбка. Дымники обычно уходили именно этим путем. Чрезвычайники-полицейские на своих неуклюжих скайбордах могли двигаться быстро только по прямой. Но «резчики» были особыми агентами: в маневренности они не уступали дымникам, а уж в безумстве тем более.

— Не отставай от них, Тэлли-ва, — сказала Шэй.

Остальные «резчики» держались на несколько секунд позади.

— Нет проблем, босс.

Тэлли мчалась над узкими улочками всего в метре от асфальта. Хорошо, что взрослые красавцы и красотки в столь поздний час всегда сидели по домам: если бы кто-то оказался на пути, одного удара о скайборд хватило бы, чтобы от человека осталось мокрое место.

Даже в местах, где развернуться было трудно, преследуемые Тэлли дымники не сбавляли скорость. Она несколько месяцев жила в Дыме и знала, как блестяще Дэвид управляет скайбордом — он как будто на нем родился. А девчонка наверняка немало упражнялась в закоулках Ржавых руин — старинного города-призрака, из которого дымники совершали диверсионные вылазки.

Но теперь Тэлли стала чрезвычайницей, особым агентом. В скорости реакции Дэвид не мог с ней сравниться. Весь его опыт не мог помочь ему стать другим. Он был существом, созданным природой, а Тэлли перекроили специально для этой работы — для выслеживания и поимки врагов города. Для спасения дикой природы от уничтожения.

Она прибавила скорость и на очередном крутом вираже зацепила краем скайборда верхний угол темного дома. При этом она срезала водосточную трубу. Дэвид был так близко, что до Тэлли доносилось поскрипывание магнитных подошв его ботинок.