Ария - Дженнифер Хартманн

как меня через край переполняет негодование. Я даже толком не поняла, что именно заставило меня так разозлиться. Ноа Хейз был незнакомцем. Он ничего мне не должен… в том числе и уважать. И все же в моих венах бурлил адреналин.

– Челси, не переживай. Уверена, что этот парень – самый настоящий паршивец. Обещаю, Девон будет великолепен. – Лиза ободряюще сжала мою руку. – Не позволяй ему портить тебе вечер. Сейчас ты самая счастливая девушка в этой комнате.

– Лиз, спасибо, – натянуто улыбнулась я.

Мы поднялись по лестнице и вошли в отдельную, просторную лаундж-комнату, освещенную разноцветными огнями. Из динамика лилась мягкая музыка, и мой взгляд прошелся по красному плюшевому дивану и мини-бару, стоящему у дальней стены.

Мое мрачное настроение рассеялось как дым, когда я заметила сидящего в углу Девона, болтающего с двумя другими участниками группы. Сглотнув, я перевела взгляд на бар, возле которого хихикали две пышногрудые блондинки, державшие в руках бокалы с мартини.

– Привет, мальчики, – промурлыкала Джулия. Не удивлена, что именно она заговорила первой. – Я – Джулия.

Ноа прочистил горло.

– А это – Девушка с Водой, – произнес он, лениво махнув рукой в мою сторону.

Раздражение сдавило мне грудь. Я резко повернулась, впиваясь в него горящим взглядом. Его глаза сверкнули в ответ, и мой желудок сжался в комочек от осознания того, что ему доставляет удовольствие издеваться надо мной.

– Челси звучит лучше. – Рядом со мной появился Девон. Он протянул руку для приветствия и медленно улыбнулся улыбочкой Чеширского кота. – Ты же Челси, я прав?

Гнев отступил, и я кивнула.

– Угу… В смысле да. Я – Челси.

Когда наши руки соприкоснулись, меня пронзила искра, превратившая гнев в пепел.

– А я Девон, – ответил он, все еще не отпуская мою руку. – Я рад, что ты пришла.

Я попыталась сдержать восторг и взять себя в руки, пока мы не отводили друг от друга глаз, но пульс все равно ускорился до тревожных показателей.

О боже.

– Итак, – произнес Девон, – как я вижу, с Ноа ты уже познакомилась.

– К сожалению, – покосилась я на Ноа, прочистив горло. – Но уверена, что худшее уже позади.

По комнате разлился громкий смех.

– Ауч. – Ноа комично прижал руку к груди, как будто в нее вонзился невидимый кинжал. – Ты такая нахальная, да, Девушка с Водой?

Он подошел к мини-бару и приобнял двух блондинок.

– Ну хоть Сади и Софи добры ко мне.

Девушки придвинулись к нему поближе, и я с отвращением отвернулась, пытаясь сдержать рвотные позывы.

Девон закатил глаза.

– Игнорируй его. Я так и делаю. Позволь представить оставшихся членов группы.

Я прошла за ним в конец комнаты.

– Это Майлз, наш басист. – Девон указал на жилистого мужчину с копной грязных светлых волос. Затем он переключил внимание на более крепкого участника группы с темными волосами и бородкой. – А это наш барабанщик Тэд.

Двое мужчин улыбнулись и в знак приветствия подняли свои бокалы с пивом. Я почувствовала облегчение оттого, что мои предположения подтвердились – худшее действительно осталось позади.

Девон приготовил мне коктейль и протянул его с неизменной очаровательной улыбкой, заставляя меня трепетать как от влечения, так и от алкогольного опьянения. Он оказался совсем не таким, каким я его представляла. Он производил впечатление обычного доброго парня – а не эгоистичного бабника, коими я считала всех рок-звезд.

Я посмотрела в сторону Ноа, который растянулся на диване рядом с Джулией. Его рука блуждала вверх-вниз по ее обнаженному бедру.

Что же, по крайней мере, Ноа подтверждал этот стереотип.

– Если думаешь, что твоей подруге неуютно, я могу сказать ему свалить.

Мой взгляд вернулся к Девону, и я покачала головой.

– Джулия в состоянии о себе позаботиться, – отметила я и после паузы добавила: – Ей нравится, когда вокруг нее увиваются красивые музыканты.

Девон усмехнулся и открыл пиво. Затем он поднял его и легонько ударил бутылкой о мой стакан.

– Ну, выпьем за зависимость от красивых музыкантов.

Щеки окрасились теплым румянцем, и я опустила голову. Девон сверкнул на меня своими глазами, и в моем животе запорхали бабочки.

Я залпом выпила коктейль, надеясь утопить их.

– Выпей со мной шот, – предложил Девон, протягивая мне крошечный стакан с прозрачной жидкостью.

– Ой… Я не большой любитель выпить, – пальцы неуверенно обхватили стакан. – Хотя… к черту все! – Запрокинув голову, я не смогла скрыть гримасу, когда текила потекла мне в горло. – Ох, это ужасно.

Рассмеявшись, Девон проглотил свой шот, после чего подтолкнул меня к одному из красных диванчиков и уселся рядом со мной.

– Прости. Наверное, не стоило с этого начинать. Текила может быть крепковатой.

Я слышала, как он говорит, но не могла понять слов. Девон Сойер сидел ко мне так близко, что я чувствовала, как тепло его тела расползается по моей покрасневшей коже. Я чувствовала, как его грубые джинсы прижимались к моей голой ноге. Его присутствие будоражило кровь. Когда он говорил, от его страстного голоса по спине бежали мурашки, а бабочки в животе танцевали мамбо.

– Я в этом не очень хороша, – неуклюжие, незапланированные слова сорвались с моих губ. Я не осмеливалась взглянуть на Девона, вместо этого сосредоточившись на красном ковре под ногами.

– Не очень хороша в чем? – спросил он.

В жизни.

– Ну, знаешь… в этом. В нас, – ответила я, помахав между нами пальцем. – У меня несколько лет не было нормального разговора с мужчиной, который бы выходил за рамки «кетчуп к фри нужен?». Поэтому хочу предупредить тебя, что в этом деле я отстой.

Девон ответил не сразу. Его сапфировые глаза внимательно рассматривали меня, и я была уверена, что он думает о том, как бы покультурнее выпроводить меня отсюда. Но он удивил меня, когда наклонился и взял меня за руку.

– Челси, тебе не нужно меня ни о чем предупреждать. И не нужно ничего объяснять, – заверил он меня. – Признаюсь, я немного удивлен. Мне казалось, что к такой красивой девушке, как ты, мужчины выстраиваются в очередь.

Я не смогла скрыть застенчивой улыбки, которую вызвал у меня его комплимент.

– Это очень мило с твоей стороны, но твои слова больше описывают Джулию. В нашем кругу я вроде как одиночка.

Челс, ты шикарно справляешься с тем, чтобы показать себя в лучшем свете.

– То есть ты не из тех девушек, которых можно застать в ВИП-комнате в обнимку с международной суперзвездой? – поддразнил он.

Моя улыбка просветлела.

– Не совсем. – Я взглянула на него, выдерживая взгляд голубых глаз, под которым чувствовала себя обнаженной и уязвимой. – Почему… я? – спросила я.

Мне нужно было знать, почему Девон