Чудо в перьях - Лев Котляров

резко выдохнула, ощутив прилив сил. Над зажатым в руке инструментом всплыла знакомая надпись:

“Оружие. Качество 20/20

Назначить основным?”

Прикрыв веки, она сделала вид, что ничего не заметила.

— Время смерти пятнадцать сорок, — коротко она бросила медсестрам и те начали снимать с умершего присоски и трубки.

Следующему она обязательно поможет!

***

Полупрозрачный невысокий силуэт завис недалеко от бело-оранжевой жилой коробки с множеством окошек. И всего в трех из них светились разноцветными искорками фигурки людей.

Нужная застыла на пятом ярусе. Она не двигалась.

За спиной обозначились едва заметные крылья. Легко взмахнув ими, силуэт взмыл и сделал широкий круг над спящим домом.

Скоро они услышат зов богов. И начнется Великая Игра.

Игра на выживание.

***

Илья проснулся от ощущения, что на него кто-то пристально смотрит. Стараясь не поднимать головы, он оглядел темную квартиру. Но все было как обычно. Ни странных теней, ни дрожащих занавесок, ни сверкающих глаз.

Часы показывали три утра — еще можно поспать.

Он еще немного покрутившись, Илья понял, что выспался. Встал, умылся, в потемках приготовил себе пару бутербродов с крепким кофе.

И сел за компьютер.

За прошедшие пару дней он мало работал, поэтому решил уделить немного времени своему программному коду. Благо никого не было он-лайн и никто не будет отвлекать.

Целиком сосредоточившись на программе, Илья не заметил. как рассвело. Солнце робко заглянуло в окно, защекотав нос. Оглушительно чихнув, Кукушкин понял, что нужно сделать перерыв. Походил немного по квартире, собирая раскиданные вещи, три раза открыл холодильник, заклиная его на что-нибудь вкусное, еще раз умылся, пристально рассматривая себя в зеркало. Вернулся за компьютер, чтобы почитать новости.

“...Увеличилось количество жестоких убийств в городе...”

“...Активность преступных группировок возросло...”

“...На рассмотрение приняли новый законопроект об ужесточении наказаний...”

Илья закрыл новости. Ребра кольнуло беспокойство, перед глазами появилась какая-то муть. Моргнув несколько раз, он с удивлением обнаружил, что эта муть обрела четкость и стала выглядеть, как бледно-зеленая полоска. Как бы он не тер веки, она не исчезала.

Захотелось выйти на улицу, проветрить голову. Илья натянул первые попавшиеся вещи, отыскал чистые носки и покинул квартиру.

Створки лифта скрипнули и разъехались в стороны. Кукушкин опасливо выглянул, высматривая опасность, и скользнул в прохладный подъезд.

Здесь уже ничего не напоминало минувшей смерти Зойки.

Выдохнув и вытерев мокрые ладони о штаны, он открыл тяжелую дверь. Летний ветер тут же взлохматил волосы и забрался под рубашку.

Двор, машины, солнце — в мире ничего не поменялось.

Кукушкин нырнул в арку и на мгновение замер, не зная в какую сторону пойти. Зачесалась спина. Нервно дернув плечами, он вдруг ощутил, что нужно свернуть в сторону парка.

Неразличимый шепот, больше похожий на жужжание в ухе, звал его вперед. Ступив под раскидистые ветви деревьев, он притормозил, повинуясь внутреннему протесту.

— Кукушкин, чего мы сюда притащились? — пробормотал он и машинально сделал еще несколько шагов по широкой дорожке.

Кусты справа зашевелились.

Илья быстро сел на ближайшую лавку, достал телефон и сделал вид, что увлечен чтением.

Тонкие ветки разошлись, выпуская тощего мужичка в потрепанной куртке.

“1 уровень. Нейтральный”

Воровато озираясь, он украдкой бросил взгляд на Илью и стремительно зашагал прочь. На руке у незнакомца болтались две дохлые утки.

Кукушкина пронзило вспышкой ярости. Не помня себя, он вскочил и рявкнул:

— А ну стой!

Городской охотник вздрогнул и, не оглянувшись, бросился бежать. Илья ринулся за ним, забыв про слабые ноги.

Мужичок, услышав погоню, скакнул в густые кусты, оставляя за собой след из перьев и сломанных веток.

Они еще долго кружили по парку, пока незнакомец не спрятался в старой голубятне. Дверь хлопнула, лязгнула задвижка. Все, он в домике.

Сплюнув на траву, Илья побрел обратно. Он совершенно не понимал, почему за ним погнался.

“Ну, утки. Ну, убил, а чего гнался-то?” — размышлял он.

Ответа на этот вопрос он так и не нашел. После странной пробежки организм настойчиво требовал отдыха. Но по пути не было ни одной скамейки. Да и дорожки тоже.

Он понял, что забрался в дальнюю часть парка, в которой никогда не бывал. Неухоженные деревья, бурелом, трава до колена.

Илья достал смартфон, запустил карту и выбрал примерное направление к ближайшему выходу.

— О, смотрите-ка пацанчик-то из наших! — хрипло рассмеялся чей-то голос.

Из-за переплетенных берез появилась странная парочка. Он был одет в черную жилетку на голое тело, спортивные штаны и шлепки. Она — в короткой юбке и крошечном топике.

“2 уровень. Нейтральная”

“1 уровень. Заинтересован”

Девушка мило улыбнулась и приблизилась. Илья вздрогнул.

— Надюшенька, не пугай мальчика! — почти с нежностью сказал мужчина, глядя на свою спутницу.

Она кивнула, но не отошла.

— Малец, а что ты тут делаешь? Давай знакомиться, я Алексей. А ты?

— Здрасте, — смог выдавить из себя Илья, хлопая глазами. — Я лучше пойду, поздно уже, меня там заждались.

Он отступил на полшага.

Увидев попытку убежать, Надежда взвыла. Над ее головой мигнула надпись:

“2 уровень. Враждебна”

Алексей втянул голову в плечи, но резкий тычок в бок, не позволил ему медлить.

— Хватай его! — закричала девушка.

И он прыгнул, широко разведя руки.

Илья с перепугу поднырнул и отскочил, упав на землю.