Дьявол космических глубин - Рыбаченко Олег Павлович

  Трубы громыхнули и обе туши помчались навстречу друг другу. При этом с грохотом поднялось огромное количество пыли. Принцесса даже подумала, а почему тщательно не вымели арену. Это странно! Может, хотят, что бы было похоже на древние времена. Вообще в Эльф-Халифате на прогресс смотрят как на явное зло. И смотрят, и тормозят, хорошо еще, что межзвездные полеты не под запретом: не хотят распада империи! Это даже священникам, не выгодно!

  Обе каланчи столкнулись, копья сломались как хворостинки. Гоблин-гигант пошатнулся, а его оппонент князь, слетел как кегля от удара мячом. Да еще так грохнулся, что и зубы вылетели, посыпавшись как горох.

  Юноша воскликнул:

  -Да злой пророк как всегда прав! Завалили князя в нокаут! А никто из нашей банды даже ставок не сделал.

  Принцесса предложила:

  - А что давайте лучше заключать пари со взрослыми, или ребятами из других банд!

  Пацаны, дружно присвистнули:

  - Это дело! Вполне можно, но взрослые на это не пойдут!

  Юноша-эльф возразил:

  - Со мной пойдут! Я уже взрослый, и могу заключить ставку за всех! Давайте мне свои денежки я поставлю на того на кого укажет мой талисман и оракул!

  Ребята согласились:

  - Что же так идет! Давайте заключать ставки и выигрывать не друг у друга, а уж жирных богатеев!

  Тем временем на арену вышли новые гладиаторы. Опять это было два мальчика-подростка, один с трезубцем и сетью, другой с мечом и щитком. Из одежды на юных гладиаторах лишь коротенькие шортики. Лица показаны крупным планам. Судя по ожесточенным взглядам, это отнюдь не новички. И действительно следует уточнение:

  - Для команды маленькие скорпионы это уже двенадцатый бой. И противником будет ракообразная пантера!

  Лицо мальчишек дрогнули, глаза ошалело заморгали: соперник, похоже, был весьма трудный.

  Действительно на арену, весьма проворно выползал страшный гибрид высотой с буйвола, но зато куда массивнее. Хотя у него было всего четыре клешни, и тело в панцире, зато пасть и морда, настоящей пантеры, две когтистые задние лапы и длинный, оканчивающийся толстой, костяной иглой хвост. Судя по всему, эта махина была тяжелее обеих жилистых ребят раз так в тридцать.

  Юноша простонал:

  - Такою тварь даже не всякий герой одолеет! Жалко пацанов, видимо они кому-то надоели.

  Эфлея посмотрела на мальчиков, и вдруг улыбнулась:

  - Сегодня они не умрут, я это вижу точно!

  Юный, рослый эльф возразил:

  - Это животное никого не щадит! И когда дерутся разумные и животные, никого не милуют.

  Принцесса решительно заявила:

  - Я вижу, что они сегодня не умрут, делай ставки на них!

  Воспоминания прервались, Эфлея погрузилась в тяжелый сон. Разобрать сновидения или что-то запомнить не представлялось возможным... Её разбудило открытие замка, и несколько сильных рук схватили принцессу и поволокли. Яркий свет ударил её в глаза. Вот и послышался противный голос адмирала:

  - Ну, что поплыли! Я высажусь с небольшом отрядом. Ты будешь со мной. Как прочем, парочка опытных палачей. Постарайся не водить нас слишком долго.

  Принцесса-юнга невесело улыбнулась:

  - У меня нет большого желания, слишком долго испытывать ваше терпение!

  Адмирал сделал жест, и Эфлею на руках занесли в большую лодку, рядом плыло еще две посудины полные солдат. Два огромных орка с злыми рожами, и в красной одежде палачей, и с ними маленький человек, с крючковатым носом, и малюсенькими глазами, в которых светилась подлость. Адмирал рявкнул:

  - Гребите быстрее! Мы доплывем до преисподней! Вернее этот юнга. А теперь...

  Солдаты заработали веслами, не достаточно энергично, так что Каракатао хлестнул их плетью.

  - Ублюдки, я отдам вас Гвидо. - Адмирал указал на слегка сгорбленного карлика. Похоже, что его уродливого и маленького боялись еще больше, чем прославленного полководца-гиганта. Весла энергично взлетели и обрушились на водную гладь, заметно прибавив скорости.