Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

решил так сделать. Тело даже после небольшой помощи целительницы дышало на ладан. Мне нужно поспать, пожрать, приправить это всё бочонком эля и добавить бадью с горячей водой и ароматными маслами.

Шли мы по моим подсчетам минут двадцать. И всё это время я готовился к нападению, как своих провожатых, так и возможных тварей. Служба приучила, что нечисть может вылезти даже из зада демона, а потому нужно всегда быть начеку.

Вот только всё моё боевое состояние испарилось ровно в тот миг, как я увидел…

— Это что ещё за исчадие Инферно? — мои брови взлетели вверх, хотя казалось бы уже нечему удивляться.

Провожатые посмотрели на меня с недоумением, а затем напряженно переглянулись.

Я же смотрел на какую-то… Что это вообще? Карета? Странное устройство воспалённой мысли какого-то безумного мага конструктора. Четыре колеса, как у кареты, но меньше и обтянутые неким чёрным материалом с шипами. Гладкий серый корпус из металла, две двери, но странные, с непонятными ручками. Частично заляпанные грязью стекла, как в дверях, так и впереди, где по идее должен находится кучер. Слегка вытянутый перед с большой крышкой, тоже из металла. Крыша задней части этой причудливой кареты отсутствовала и была обнесена невысокими бортами. И да, лошадей не было, а значит непонятно, как это должно ездить!

Старик, видя мой ступор, подошёл к двери и что-то нажал большим пальцем. Раздался натужный скрежет и щелчок, после чего дверь открылась.

— Прошу, господин! Вам нужно быстрее попасть домой, а там в лазарет!

Приглашает сесть? Хм… Ладно.

Ох, все демоны Инферно и помойная яма Неназываемого! Это что за сиденья такие⁈ Что за мягкость⁈

Похоже, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому что эта парочка вновь переглянулась и пожала плечами.

— Не волнуйтесь, господин! Скоро вы будете дома, там о вас позаботятся!

Что говорила севшая за странный круглый диск целительница я уже не слушал, буквально утопая в мягкости и чувствуя, как накатывает сон от усталости. Старик же запрыгнул назад, умостившись на металлическом покрытии кареты. Его было видно через небольшое стекло позади. Но пусть я и млел, но даже в таком состоянии резко среагировал, когда карета неожиданно зарычала, будто Гарданский Дьявол!! Инстинкты вновь сработали быстрее разума и мой меч, вспыхнувший светом, воткнулся в… что-то из кожи, повыше места для ног!

Карета содрогнулась всем корпусом, зверь ещё раз рыкнул и удрученно затих. Из-под металлический крышки впереди повалил дым, а целительница рядом со мной в шоке распахнула глаза и, смотря то на меня, то на меч, по рукоять воткнутый в нутро исчадия Инферно, хрипло обратилась к удивленному старику:

— Фёдор Петрович, похоже, вам нужно связаться с ребятами прямо сейчас, чтобы они забрали нас…

Глава 2

Странный мир. Странные люди.

Именно такие мысли витали в моей голове, пока мы тряслись в новой, более хищного вида, одной из карет, что прибыли нас забрать в неизвестном мне направлении.

Десять человек, включая целительницу и старика, неплохое сопровождение для Паладина. Особенно, если учесть, что все они одарённые и воины. Слабые, даже очень, но всё же воины.

Когда они прибыли, то один из них, моложавый мужик с залихватски закрученными усами и длинными волосами, убранными в хвост, пытался со мной заговорить. Он улыбался, рот у него не затыкался, но я ни черта не понимал. Лишь общий смысл, как бы угадывая по жестикуляции, но и только.

Целительница и старик что-то ответили ему и всем остальным воинам, на что те впали в недоумение. По их лицам это было заметно особенно отчётливо.

И вот теперь, как я и сказал ранее, мы куда-то ехали. Колёса кареты натыкались на ямы и кочки, отчего приходилось кривиться от боли, но сознание я не терял и держался бодро для текущего состояния.

Подумаешь, пара сломанных ребер, растяжения и порванные связки вместе с сотрясением! Пф-ф, помнится я по молодости лишился в одном из походов обеих рук, ноги и половины задницы. И это не считая полностью разрушенной энергетической системы каналов. Инфернальный Стинакс — восьмиглавая тварь, рожденная в лабораториях химерологов — знатно меня тогда покромсала, но и только. В отличии от неё я остался жив, благо братья вовремя подоспели, пусть Свет осветит их души.

Печать со мной, а это главное. Да, другая. Да, в ней Скверна и с этим ещё предстоит разобраться, но раз печать на месте, то лишь вопрос времени, когда это слабое тело придёт в норму.

Бросив косой взгляд на усатого мужика, ведущего карету по одному ему известным координатам, я прикрыл глаза. Дыхание выровнялось, сердце отбивало спокойный ритм.

Я провалился внутрь собственной души, а моё астральное тело, ранее переливающееся Светом, частично покрывало пламя Скверны. Ничего удивительного, раз эта зараза теперь в моей душе, а астральное тело лишь проекция для удобства работы с печатями, созданное подсознанием.

Не теряя времени, облетел печать со всех сторон. При первом осмотре я сильно не вглядывался, но теперь время есть, да и даже здесь, внутри своей души, я был начеку.

Что такое печать Паладина? Если проще, то это система сложнейших узоров, выжженных энергией прямо в душе. Идеальная работа мастера, которую никто за многие тысячелетия не смог повторить. Лишь Паладины знали секрет печати Света. Впрочем, должен признать, что это не истинно так. Да, секрет, и за его разглашение полагалась жестокая кара, но были и те, кто им владел с нашего негласного согласия. Лично я знал, что Великий Охотник Сандр владеет этим знанием, ведь Сандр тот человек, которому можно вверить этот секрет. В конце-концов, именно я отвечал за боевое крыло Ордена. И власть моя была не номинальной! Это был один из тех моментов, когда моя интуиция уже подсказывала, что мой Орден… гхм… может плохо кончить, а Сандру я верил, как брату.

Так, ладно, я отвлекся. Печать… Всё на месте, как и должно быть. Никаких прорех и разрывов, через которые, в безумной теории, могла просочиться Скверна. Значит, я смотрю не туда…

Подлетев поближе к полыхающей тёмно-зелёным огнём половине, внимательно всмотрелся. И тот тут мои астральные брови нахмурились, сложившись домиком.

Это что за херня?

Внутри пламени Скверны витали частички Света. Они будто боролись с этой заразой, то поглощая их, то сгорая в огне. Это походило на подобие бесконечной битвы между двух сил, где ни у одной из сторон не было преимущества. То же самое происходило и с другой половиной, сияющей светом. Пламя сунулось