Темный Лорд устал. Книга IV - Тимофей Афаэль

в этом мире. Он действительно заботился о своем городе, о людях, и сейчас он сидел у моих ворот не потому, что хотел меня использовать или манипулировать мной.

Похоже, у него больше не осталось вариантов.

Город разваливался. И я, похоже, был его последней надеждой.

Проклятье.

* * *

Командный центр «Эдема» находился в подземной части комплекса. Огромное помещение, заполненное голографическими экранами, показывающими все, что происходило в радиусе пятидесяти километров.

Когда я вошел, Алина и Глеб уже ждали меня. На центральном экране была развернута карта региона. Красные зоны конфликтов, желтые — потенциально опасные участки, зеленые — стабильные территории.

Красного было слишком много.

Я молча подошел к центральной консоли. На одном из боковых экранов транслировалась прямая трансляция от ворот «Эдема». Мэр все еще сидел у своей палатки.

— Доклады, — коротко бросил я, не отрывая взгляда от экранов.

Алина первой шагнула вперед.

— Господин, ситуация с ресурсами ухудшается. Из-за хаоса в городе и передела сфер влияния кланами-стервятниками сорваны поставки реагентов для охладителей. Наши запасы на исходе. Через сорок восемь часов придется придется останвоить климат-контроль в оранжереях.

Она замолчала, ожидая реакции. Я не отреагировал и просто слушал.

Лебедев появился на одном из экранов по видеосвязи. Его лицо было напряженным.

— Хозяин, инвестиционный индекс региона упал на семь пунктов. Внешние фонды ставят на паузу все транзакции, ссылаясь на «политическую нестабильность». Наша экономическая подушка безопасности истончается. Если так продолжится еще неделю, «Ворон Групп» начнет терять деньги.

Моя тень на стене стала плотнее. Раздражение превращалось в нечто холодное и острое, как лезвие.

Глеб сделал шаг вперед. Он был последним.

— Господин, мне нужно разрешение на усиление ночных кордонов. Люди вымотаны. Мелкие банды и разведчики кланов постоянно прощупывают нашу оборону. Вчера отбили уже третью попытку проникновения за неделю. Это создает постоянное напряжение на периметре. Бойцы на пределе.

Тишина.

Я стоял, глядя на красные зоны на карте. Проблемы больше не были где-то там, в городе, они уже просочились сюда — к моим воротам, в мою систему жизнеобеспечения, в безопасность моих людей.

— Господин, — осторожно сказала Алина, — мы должны реагировать. Мы не можем просто сидеть здесь. Нам нужен ваш приказ.

Они все смотрели на меня. Ждали решения.

Я смотрел на жалкую палатку мэра. На красные графики, и на озабоченные лица своей команды.

Пассивная изоляция — это медленная агония. Они не оставят меня в покое, они будут шуметь, лезть, ломать. Этот хаос будет просачиваться снова и снова, пока я не установлю свои правила.

Я медленно поднял руку. Все голографические проекции свернулись одновременно. В командном центре повисла абсолютная тишина.

Есть только один способ заставить их замолчать навсегда — взять их мир под свой полный, абсолютный контроль. Стать тем, от кого я бежал.

Это не вызывало у меня гнева или страха. Только глубочайшую, вселенскую досаду и усталость.

Я повернулся и направился к выходу из командного центра.

— Господин, ваши приказы? — встревоженно спросила Алина.

Я остановился в дверях, не оборачиваясь.

— Глеб. Приведи ко мне мэра. Сейчас же.

Мой голос был тихим. Спокойным, но все в комнате замерли, услышав его.

— Слушаюсь, — Глеб кивнул и поспешил выполнять приказ.

Я вышел из командного центра и направился в свой кабинет. Фея материализовалась рядом.

— Вы приняли решение? — осторожно спросила она.

— Да.

— И какое?

Я остановился у панорамного окна, глядя на город внизу.

— Я приму титул Лорда-Протектора, — тихо сказал я. — Но не потому, что меня волнует их город, а потому, что их хаос мешает мне отдыхать.

— И что дальше? — в голосе Феи прозвучало любопытство.

— Похоже у меня нет другого выбора… — челюсти сами сжались до скрежета зубов.

* * *

Мэр Степан Васильевич выглядел так, словно не спал трое суток.

Его костюм был измят, под глазами темные круги, руки дрожали, когда Глеб ввел его в мой кабинет. Но в его взгляде горела надежда. Отчаянная, почти безумная надежда человека, который поставил на кон все.

— Г-господин Воронов, — он запнулся, когда увидел меня, сидящего за массивным столом. — Я… я не знаю, как вас благодарить за то, что вы согласились меня принять…

— Садись, — холодно приказал я, кивая на кресло напротив.

Он послушно опустился на край кресла, сжимая шляпу в руках. За его спиной Глеб занял позицию у двери. Фея парила где-то в тени, наблюдая.

Я смотрел на мэра долгую минуту, не говоря ни слова. Пусть помучается.

— Ты устроил цирк у моих ворот, — наконец произнес я. — Палатка. Плакат. Снова.

— Я… я не знал, что еще делать! — мэр судорожно сглотнул. — Город разваливается. Кланы-стервятники рвут его на части. Полиция бессильна. ФСМБ перегружена. Люди боятся выходить на улицы после заката. Бизнес закрывается. Если так продолжится…

— Если так продолжится, через месяц Воронцовск превратится в зону хаоса, — закончил я за него. — Я знаю. Меня это не волнует.

Его лицо побледнело.

— Но… но вы же… — он запнулся, подбирая слова. — Господин Воронов, вы — самый могущественный человек в регионе. После того, как пали три Великих Клана, после всего, что вы сделали… люди уже называют вас Лордом-Протектором. Они верят в вас. Они…

— Я не просил их верить в меня, — оборвал я его. — Этот титул они выдумали сами. Я строю свое убежище. Я хочу покоя. Их проблемы меня не интересуют.

Тишина. Мэр сидел, раздавленный, не в силах вымолвить ни слова. Его последняя надежда рушилась на глазах.

Я дал паузе затянуться. Потом медленно встал и подошел к окну.

— Однако, — продолжил я, не оборачиваясь, — ваш хаос начал мешать мне отдыхать. Сорванные поставки. Постоянные попытки проникновения на мою территорию. Экономическая нестабильность, угрожающая моим проектам. Ты понимаешь, к чему я веду?

— Вы… — мэр неуверенно поднял голову. — Вы поможете?

Я повернулся к нему.

— Я приму титул Лорда-Протектора. Официально. Публично. Со всеми полномочиями, которые ты сможешь мне дать.

Лицо мэра засветилось, как у ребенка, получившего подарок на день рождения.

— Господин Воронов! Это… это чудесная новость! Город…

— Но не потому, что меня волнует твой город, — холодно оборвал я его восторг. — А потому, что ваш хаос мешает мне. Я наведу здесь порядок — свой собственный порядок, но только для того, чтобы вы все, наконец, заткнулись и оставили меня в покое.

Мэр растерянно моргнул, не до конца понимая, радоваться ему или бояться.

— Я… я понимаю, господин. Какими будут ваши условия?

— Никаких условий, — я вернулся к столу и сел. — Только требования. Во-первых, ты созываешь экстренное собрание городского совета. Завтра, в полдень. Место выберу я.

— Это… это можно организовать, — закивал мэр, доставая блокнот