План номер ноль - Герман Анатольевич Горшенев

Иногда люди с крыльями срывались вниз, хватали разбегающихся, а потом взлетали ввысь. Было видно, как они нетерпеливо и жадно жрали своих жертв, вгрызаясь в шеи, отрывая целые пласты мяса со спины, рук и ног кричащих несчастных, а потом бросали истекающего кровью с высоты, и устремлялись за новой едой.

Молодая девушка дикарка, с острыми ушами и ритуальными татуировками, с достойными формами, проглядывающимися под ладно одетой бронёй, орала и очень грамотно руководила на небольшом куске каравана, подпихивая тех, кто не понимал, что делать и организуя защиту от нападения с воздуха. В этом месте было плохо, но не так как рядом. Крылатые наносили урон, но издалека, и пока их удавалось держать на расстоянии.

Здоровенные мужики и женщины — воительницы слушались её команд беспрекословно, но тупили и не всегда понимали, что именно надо делать, тогда команды дублировали по возможности тактильно. Она металась между людьми, как гражданскими, так и воинами. Команды были понятные, короткие и информативные, но отличались крайней степенью отсутствия культуры и некрасивыми выражениями, словно она не в лесу Единства родилась, а на нижних ярусах гиперполиса. Народ искренне старался и делал что мог, но враги были сильны и пришли убивать, без вариантов. Девушка увидела меня, на долю секунды заметил удивление и даже изумление в её глазах, а потом она подбежала крикнула:

— Паука запускай!

У неё было имя Длань и очень весёлая причёска в виде окрашенных в разные цвета волос. Я ни разу не видел, чтобы так обращались с волосами в Единстве, зато подобные причёски были популярны в кварталах, где живут отморозки и прочие отбросы общества, согнанные цивилизацией в отдалённые районы.

— У меня звёздной крови нет.

— Сюда давай, — заорала она на глобише.

Промелькнула мысль, что эта руна, просто как план номер ноль, всегда единственный, и такой хороший, что другие планы даже никто придумывать не пробует. Эта недоделанная машина у меня брала на абордаж пиратские корабли, таскала полудохлых тавров и побеждала великих восходящих, при совсем непобеждаемых условиях. Я отдал руну, а через мгновение обозревал мир визорами камер боевой машины. Теперь всё потом. Тарантул поднял кривой ротор и открыл огонь по пикирующим крылатым. Под крики наёмницы, трое крепких воинов схватили штуки побольше и стали прикрывать меня от ударов, посылаемых с неба. В руках у одного оказался кусок борта телеги, из массивных досок, второй держал большую и плотную охапку сена, на которую была наброшена шкура, а третий бегал со здоровой руной-предметом Щит из рук неумелого мастера. Мастер может и криворукий, но щит был в рост человека и отлично удерживал стрелы и небольшие шипы, летевшие вниз.

Молчаливый оборванец вытащил из ближайшей телеги что-то массивное и металлическое. Про назначение не скажу, но было очень похоже на противень, только из металла толщиной в фалангу пальца и размером в полроста человека. Штука тяжеленная, но наверняка прочная. Вряд-ли кто-то смог так непринуждённо таскать и тем более активно пользоваться как щитом, но у Третьего физических возможностей было с избытком. Я пригнулся, чтобы меня было удобней прикрывать и слился с управлением машиной, смотря визорами целеуказания боевого паука, открыл огонь.

Мой любимый тарантул появился как всегда с дефектом, в виде завала двух стволов. Для ближнего боя и точных выстрелов — это плохо, а вот для зенитного боя, когда надо покрыть всё небо, самое то. Люди с крыльями носились и убивали, чувствуя свою безнаказанность, быстро проскакивали, метая оперённые шипы, стреляя из луков и кидая руны. Крылатые непредсказуемо маневрировали, и почти уверен, что для многих виражей использовали звёздную кровь, потому что ни одними правилами аэродинамики такие выкрутасы не объяснить. Это всё уже симбионт просчитал и сбросил мыслеобраз с выводами.

Паук открыл огонь. Разогнанные до гиперзвуковых скоростей стрелки из ротора с парой заваленных стволов давали красивую огненную полоску и огромный конус вокруг. Четвёрка стволов металась, ловя в свой огненный столб одного за другим крылатых, а конус заполнял полнеба, попадая всюду и отваливая кусочек счастья даже тем, кто совсем не рядом пролетал. Красиво. Когда стрелял из тарантула в прошлые разы, расстояния были меньше, стоял день, скрывая красоту горящих росчерков воздуха, идущих за летящими стрелками, которые от трения о воздух раскалялись и сами начинали светиться, улетая, казалось, в стратосферу яркими точками.

Когда столб огня пересекал крылатый силуэт, то возникало облако из ошмётков, перьев и мелко дефрагментированых лоскутков. Из тела выбивало целое облако бурой взвеси, основная тушка летела к земле, описывая дугу, а из облака попадания валились клочки, какие-то быстро, а какие-то чинно летели, показывая, что принадлежали крылатому хозяину. Иногда симбионту удавалось подольше удержать огонь на пернатом, и тогда в воздухе оставался жирный след из ошмётков, который валился вниз, показывая красивую дугу, по которой падал носитель всех этил лоскутков, костей и прочих разбрызганных биологических жидкостей.

Тарантул жёг стволы, переводя огонь с одной птицы на другую, и даже если кому то удавалось увильнуть, то все равно получал от боковых стволов. Небо наполнилось воплями, руганью, непониманием, паникой и ужасом, а на головы радостно взревевших бойцов валились перья, кишки и рванина, выбитая ротором из красивых одежд летунов.Перья и куски тел летели вниз дождём. Воздушный бой, он всегда скоротечен. Ты можешь месяц висеть за астероидом, выжидая момента для удара, но сама схватка будет идти секунды. Одна, две, пять измочаленных тушек полетели вниз, а многие получили ранения, попав в конус огня.

Меня схватили и дёрнули в сторону. В паука ударило несколько рун. Кислота, энергия, огонь, молния, и даже сбросили руну существо. Жирная корова с шипастой гривой и длинным рылом, которым она хотела пнуть боевую машину, появилась всего в пяти шагах от Тарантула. Молния, кислота и огонь частично удержались на силовом щите, бахнули по броне, но мгновенно паука из строя не вывели. Блок ротора обладал дублирующим силовым щитом, и продолжил огонь.

«Да, знаю что недолго», — кивнул я, соглашаясь с мнением жителя моей головы, сообщившим, что броня пока держала, но ремонта уже столько, что через десяток секунд паука придётся опять прятать в руну. Хорошо хоть корова не успела перевернуть машину.Третий подскочил к ней и нанес сокрушительный удар противнем, остановив намеревающееся сделать удар существо раз в десять больше по массе, чем он. А в следующую секунду колющий удар палкой, словно клинком, прибил голову руны-существа к каменистому грунту. А потом на животину