Золотое Руно - Карл Эшмор

– Угу! – поддакнула она и тут же подумала: «Хорошо, что друзья не слышат».

Дядя Перси открыл двери в салон машины и сделал приглашающий жест. Джо сразу запрыгнул внутрь. Бекки покосилась по сторонам, не смотрит ли кто, и последовала за ним. Дядя Перси ступил на подножку и сел за руль.

– Рекомендую пристегнуться, – сказал он. – Во избежание происшествий.

Бекки невольно подумала, что какое-нибудь небольшое происшествие, после которого её отослали бы обратно домой, было бы весьма кстати.

Дядя Перси надел свои защитные очки, повернул ключ зажигания, и мотор затарахтел, возвращаясь к жизни. Машина нырнула на какую-то зелёную улочку, и не успели они глазом моргнуть, как оказались за городом.

– Дядя Перси, мама говорит, что вы изобретатель, – начал Джо.

– Это правда, Джо.

– А что вы изобрели в последний раз?

– Э-э-э… Кажется, гамчампер.

– Что это?

– Ты, наверное, замечал, что почти в каждом современном городе улицы заплёваны жвачкой? Гамчампер легко удаляет с тротуаров самую прилипчивую жвачку, не оставляя и следа. Это как лёгкий пылесос, только он гораздо мощнее. Я уже разослал их в некоторые городские советы – безвозмездно, разумеется. Надеюсь, пригодятся.

«Гамчампер? – подумала Бекки. – Ну и маразм!»

Они остановились на светофоре, и тут позади раздался бешеный гудок автомобиля. Чёрный кабриолет затормозил рядом. Два молодых парня в спортивных костюмах и бейсболках нагло лыбились в сторону дяди Перси. Тот, что был за рулём, с коротко стриженными, мышиного цвета волосами и плоским рябым лицом, толкнул в бок своего спутника и загоготал.

Бекки вдруг стало не по себе.

– Некстати, – спокойно произнёс дядя Перси. Он вежливо улыбнулся молодым людям и громко произнёс: – Доброе утро, господа.

Парень за рулём ответил ему непристойным жестом.

– Терпеть не могу хамство, – пробормотал дядя Перси.

Водитель снова посигналил. Дядя Перси неодобрительно хмыкнул.

– Бекки, Джо, вы хорошо пристёгнуты? – обратился к ним Перси.

– Д-да, – кивнули они. На светофоре между тем зажёгся жёлтый.

Рябой водитель тут же завёл мотор, и из выхлопа вырвались клубы едкого дыма.

– Держитесь, ребята! – прокричал дядя Перси. – Теперь скучно не будет. – Он потянулся к рычагу переключения, сдёрнул с него колпачок и нажал на красную кнопку. В тот же момент «Серебряный призрак» издал низкий рокочущий звук, как у готовящегося взлететь самолёта. – Я бы попросил вас не говорить об этом маме…

Жёлтый свет на светофоре сменился зелёным.

Вр-р-рум! Колёса чёрного кабриолета бешено закрутились, и он рванул вперёд. Одновременно с этим дядя Перси спокойно нажал ногой на газ. Ни визга шин об асфальт, ни клубов дыма – «Серебряный призрак» плавно качнулся и понёсся на немыслимой скорости, почти не касаясь мостовой.

Бекки никогда не испытывала ничего подобного. Кажется, в животе у неё все кишки перевернулись. Она изогнулась, чтобы посмотреть на чёрный кабриолет, но тот остался маленькой точкой на горизонте.

Довольно улыбаясь, дядя Перси с лёгкостью управлял «Серебряным призраком» и мили через две перешёл на обычную скорость.

– Ну как? – поинтересовался он, подняв свои водительские очки.

Бэкки и Джо ошарашенно молчали.

– Это было одно из моих усовершенствований – ультраускоритель. Вообще-то я соблюдаю скоростные ограничения, но здесь повёл себя немного безрассудно. Что поделаешь, не выношу грубости, а эти джентльмены вели себя довольно невоспитанно, вам не показалось?

– Д-да, – выдавила из себя Бекки, ещё не успев прийти в себя.

– Ты в порядке, Джо? – спросил дядя Перси.

Джо помедлил секунду, словно пока не вполне осмыслил произошедшее, потом лицо его просияло:

– ЭТО БЫЛО КРУТО!

– Рад, что тебе понравилось. Теперь Бауэн-холл уже близко. Мария, сдаётся мне, приготовила нам восхитительный ланч.

Но Бекки не могла сейчас думать о еде. В голове у неё крутилась одна мысль: дядя Перси смог превратить старинный роллс-ройс в самую быструю из всех виденных ею машин – на что ещё в таком случае он был способен?

Может быть, он не такой уж и тюфяк?

Кто знает…

4

Бауэн-Холл

Они ехали ещё минут пять и потом свернули на узкую дорогу, по сторонам которой росли гигантские деревья и вились живые изгороди.

– Вот мы и дома, – объявил дядя Перси.

Бекки стала крутить головой – вот сейчас она увидит этот их летний дом, – но, кроме непроницаемой зелёной стены, ничего не увидела.

– А где дом? – нетерпеливо спросил Джо.

– Прямо за этим забором, – кивнул в сторону зелёной изгороди дядя Перси.

– Я ничего не вижу, – разочарованно произнёс Джо.

– Безопасность для Бауэн-холла – главное. Поэтому я принял меры, чтобы кто-нибудь со стороны не мог сюда забрести.

Они проехали мимо нескольких деревянных табличек с пугающими надписями: «ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ. ПРОХОДИТЕ МИМО ИЛИ УМРИТЕ!», «НАРУШИТЕЛИ ВЗЛЕТЯТ НА ВОЗДУХ», «ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ СОБАКИ ХОТЯТ ЕСТЬ» и «ОСТОРОЖНО: ЛЬВЫ!».

Бекки снова не удержалась от вопроса:

– У вас есть львы?

Дядя Перси засмеялся.

– Боже сохрани. Не надо принимать всё за чистую монету. Это я так шутил, но всё-таки не напрасно: никаких непрошеных гостей у нас до сих пор не было.

Бекки кивнула. Неудивительно.

«Серебряный призрак» повернул влево, и Бекки увидела литые чугунные ворота чуть в стороне от дороги. Дядя Перси остановил машину, снял водительские очки и вышел. С одного бока ворота были прикрыты густой листвой. Он запустил туда руку, и листва сдвинулась в сторону, открыв электронное табло.

Дядя Перси наклонился и уставился в него долгим взглядом. Раздалось лёгкое жужжание, и появившийся в центре яркий белый луч коснулся радужной оболочки его левого глаза.

– Перси Матиас Галифакс, – произнёс он. Потом вырвал из своей шевелюры один волос и вставил его в крошечное отверстие на табло. В следующую секунду раздалось громкое «бип», мигнул зелёный световой сигнал – и ворота открылись.

Когда дядя Перси вернулся к машине, вид у племянников был озадаченный.

– На всякий случай я установил тут сканер радужной оболочки, ремодулятор голоса и сверщик ДНК.

– Осторожность не помешает, – делая вид, что всё поняла, сказала Бекки.

Они въехали в ворота и направились дальше по длинной еловой аллее. Но где же всё-таки Бауэн-холл? Бекки почувствовала, как брат сжал её руку, и перехватила его взгляд. В отдалении на лугу резвились какие-то животные. Бекки насчитала восемь, и все были одинакового кофейного цвета.

– Собаки? – предположила она.

– О нет – лошади, – рассеянно ответил дядя Перси.

Бекки вгляделась получше. Да нет, какие лошади? Они хорошо если доставали ей до колена.

– Новорождённые?

– Взрослые, – уточнил дядя Перси. – Эогиппус от природы такой маленький. Не ожидал их сейчас увидеть. Вообще-то они очень скрытные, но вот, видите, решили вылезти на солнышко. На самом деле у нас здесь, в Бауэн-холле, много