Зелёный Феникс - Томас Сван

- Я сегодня счастлив, - сказал он.

В отличие от сдержанных и холодных победителей-эллинов, дарданцы были добросердечными и открытыми людьми. Мужчины почитали своих жен как равных, отцы и сыновья не смущаясь обнимали друг друга. Когда Дардания пала под натиском эллинов и оставшиеся в живых воины отправились сражаться в Трою, их стали называть "ласковыми убийцами". Счастливы были их друзья-троянцы, но Зевс покровительствовал их врагам.

- Почему, Феникс?

- Потому, что мы пришли сюда. Мы вдвоем. Ты можешь отдохнуть и на какое-то время перестать быть легендой, а я буду охранять тебя.

- Легендой! - засмеялся Эней. - Карфагеняне или эллины сказали бы демоном.

- Верно. Но для твоих людей, для всех, кто тебя знает, ты - герой. Или легенда, и не отрицай этого. Разве есть хотя бы одно место на побережье Великого Зеленого моря, где иногда не слышали об Энее и его странствиях, его мечте построить новую Трою на новых землях. Ты так же знаменит, как Одиссей.

- Он все-таки вернулся домой, - произнес Эней с завистью, - я же до сих пор скитаюсь. Правда, он странствовал один, а со мной сын.

- Знаешь, что я думаю, отец? Ты, конечно, легенда, но в глубине души...

- Кто?

- Веселый мальчуган. Тот, которым ты так и не успел побыть. Почти сразу же после того, как дед привез тебя из своего таинственного похода, во время которого он встретился с бабушкой, - тебе было тогда месяцев шесть, из тебя стали делать принца, а затем царя. Но мальчуган до сих пор жив. И при первом же удобном случае появляется и начинает играть с дельфином; и тогда я чувствую себя его отцом. Если бы боги сказали: "Мы выполним одно твое желание", я попросил бы "Освободите мальчугана. Не заставляйте больше Энея вести за собой людей и строить города. Пусть он кидает диск, плавает в Тибре, никогда не взрослея и не старея; и еще: дайте ему брата - меня".

- А вот мое желание: я хочу построить город, вторую Трою, но только если Асканий освятит землю, на которой он будет стоять.

- Я выполню твое желание.

- Говори тише, Феникс. Некоторые боги очень ревнивы. Вдруг Посейдон или Гера услышат тебя.

- Не бойся. Они ничего нам не сделают. Разве ты не сын Афродиты? Чем ты собираешься заняться после того, как построишь город?

- Передам трон тебе, а сам стану сочинять эпическую поэму.

- О своих странствиях?

- О Гекторе. Он был действительно великим. Ахилл лучше сражался, но Гектор умел любить.

- Ты ведь всегда хотел быть поэтом? Но боги заставили тебя участвовать в эпосе, а не писать его.

- Думаю, еще будет время и на то и на другое. - А затем, не понижая голоса, сказал: - Я слышу в лесу какие-то звуки, Феникс. Как только я подам сигнал, вскакивай и хватай лук. - Давай!

Быстро, словно птица, именем которой был назван Асканий, они оказались на ногах, крепко сжимая оружие, но по-прежнему обнаженные. Их не обсохшие мосле купанья в Тибре тела блестели на солнце. Они смотрели в сторону леса, готовые выстрелить в зверя или броситься бежать от вооруженных людей. Молодая женщина - а может, богиня? - стояла под деревьями, нерешительно, но без страха глядя на них. Она казалась почти бесплотной, будто Великая Мать создала ее в своих мечтах из солнечных лучей и тумана. Она заговорила на латыни, которую Эней и Асканий выучили в Карфагене, городе, посещаемом купцами из портов Италии:

- Вы, наверное, люди Энея.

Ее голос не разрушил впечатления нереальности. Он звучал, как соловьиная песнь, только в нем не было ее щемящей тоски.

- Она моя бабушка? - спросил Асканий шепотом.

- Нет, она просто девушка. Афродита не имеет возраста. Но может, это Геба или Ирида. [... может, это Геба или Ирида - Геба - в греческой мифологии богиня юности, дочь Зевса и Геры, отданная в жены Гераклу после его обожествления; Ирида - вестница богов, женская корреляция вестника богов Гермеса.]

- Да, мы его люди, - сказал Асканий громко. - Наши имена Феникс и... Зимородок. Эней остался рядом с кораблями.

- Когда я увидела тебя, - обратилась она к Энею, - то подумала, что ты и есть Эней. Ты стоял в воде спиной ко мне. Я видела только седые волосы, свидетельствующие о годах и странствиях. Но затем ты обернулся, и я поняла, что вы - братья. Феникс и Зимородок. Птица жизни и птица мира.

- Зачем тебе нужен Эней? - спросил Асканий.

Он не доверял этой девушке. Конечно, она не была амазонкой, подобно поклявшейся убить Энея царице вольсков Камилле, чей народ вступил в союз с Карфагеном. Но существуют женщины, чьим оружием является хитрость, как, например, Елена. [Елена - спартанская царица, жена Менелая, дочь Зевса и Леды. Ее бегство с Парисом, сыном троянского царя Приама и Гекубы, присудившим "яблоко раздора" Афродите, стало причиной Троянской войны.]

- Чтобы приветствовать его, - сказала она. Затем быстро (как показалось Асканию, слишком быстро) добавила: - Я никогда раньше не видела обнаженных мужчин. Вольски всегда носят туники или доспехи. Даже если бы и не носили, все равно, смотреть особенно не на что. Ими ведь правят женщины. Конечно, я видела фавнов, но они, скорее, козлы, чем люди. Мне всегда говорили, что мужчины отвратительны. Колючая щетина и грязь на всем теле. Но мне кажется, вы оба очень красивы. Это слово подходит для мужчин? Гораздо красивее, чем женщины. Я хочу сказать, мне нравится ваша кожа бронзового цвета и твердые мускулы. - Она показала на свою грудь: Наверное, вы считаете, что мне не повезло. В том месте, где вы плоские, я выпуклая.

Асканий рассмеялся:

- Это как посмотреть.

Она подошла к ним.

- Ты нас не боишься? - спросил Асканий.

- Почему я должна бояться?

- Мы - воины. А ты беззащитная женщина.

- Разве мне надо защищаться от вас?

- От меня - да!

Он был глубоко взволнован этой таинственной юной незнакомкой, излучавшей женственность, хотя по-прежнему не доверял ей. Как и большинство воинов, он нередко силой овладевал женщинами в захваченных городах, а несколько городов уже сдались Энею и его товарищам, уцелевшим после взятия Трои. Мало что может сравниться с удовольствием овладеть женщиной, которая умело разыгрывает сопротивление, но знает, когда пора уступить. Асканий потерял им счет, начиная со своей первой победы в уже довольно зрелом пятнадцатилетнем возрасте. Некоторые сдавались сразу, другие сопротивлялись, но в конце каждая из них ощущала удовлетворение. В городах Эллады - Тирине, Микенах, Афинах и даже в менее суровых Трое и Дардане насилие не всегда воспринималось как оскорбление, но нередко как проявление внимания. Лишь совершенное в храме, как это сделал Аякс, овладев там Кассандрой, [насилие... совершенное в храме, как это сделал Аякс, овладев там Кассандрой... - Аякс Оилид, сын Оилея и Эриопиды, царь Локриды, был прозван "малым Аяксом" в отличие от могучего и высокого Аякса Теламонида, "большого Аякса". Был известен буйным нравом. Во время взятия Трои совершил насилие над Кассандрой, наделенной даром пророчества, дочерью царя Приама и Гекубы, которая искала защиты в храме Афины. Разгневанная богиня разбила бурей ахейские корабли, возвращавшиеся из Трои, но Аякс спасся, уцепившись за скалу и похвалялся, что жив вопреки воле богов. Тогда Посейдон расколол скалу трезубцем, Аякс упал в море и погиб.] оно считалось преступлением. Хотя и сам Зевс нередко показывал подобные примеры.