Надежды на лучший мир - Валерий Увалов

⁂

Три недели спустя. Выпуск Первого общесистемного канала новостей.

Уже привычный всем обитателям Земной Федерации блок суточных новостей, как и положено, начался с заставки, которая завершилась словами: «Новости быстрее света». Рассеявшись, заставка открыла взору миловидную ведущую – женщину, которая находилась в виртуальной студии Первого общесистемного канала.

Технологии и программное обеспечение вполне позволяют заменить живого человека полностью виртуальным, и такая практика применялась десятки лет назад, но она так и не прижилась. Как бы виртуальный ведущий ни копировал реального человека, а зритель все равно чувствовал фальшь, хоть и не мог объяснить почему. Вот и пришлось возвращаться к старой практике.

– Здравствуйте! – сказала ведущая, глядя прямо на зрителя, и представилась: – Я Аманда Томпсон, и мы начинаем блок суточных новостей.

Камера сместилась в сторону, и в большей части пространства появились видеокадры чередующихся событий. Спорящие в Совете Федерации люди, быстрый проход одного из советников мимо журналистов с отказом от комментариев, прибывающие и убывающие люди, и не только люди, усиленная охрана, прибытие кораблей дипломатического корпуса. В кадрах мелькало все то, что характеризует бурную деятельность правительства во время кризиса. Эпизоды продолжали сменять друг друга, и в это время последовал комментарий от Аманды:

– Вот уже несколько месяцев Земную Федерацию лихорадит от известий, что в создании насекомоподобной расы, которую все знают как Арахна, причастны высшие круги Федерации. Это известие потрясло всех нас. Особенно тяжело было узнать, что основными фигурантами этого дела оказались герои войны за выживание человечества.

Вместо видео появилось статичное изображение Нечаева.

– Глава Совета Нечаев Владимир Сергеевич, – картинка сменилась на изображение второго фигуранта, – и Волков Михаил Валерьевич. Они участвовали в защите Земли еще со времен первого контакта. Эти герои были символами наших побед и вдохновляли многих, но сейчас они предстали в совсем ином свете.

Картинка снова сменилась на видео, где Нечаев публично складывает с себя полномочия, а Волкова уводят в наручниках, и в этот момент скорость воспроизведения замедлилась, чтобы дать разглядеть лицо арестованного. Немного выждав, чтобы зритель проникся кадрами, Аманда продолжила:

– Сегодня случилось то, о чем никто и не мог подумать еще полгода назад, но что оказалось логичным в такой ситуации. – Снова сменилось изображение на видео с заседания Совета Федерации, где выступали представители других рас. – Восемь иных цивилизаций, которые присоединились к нам совсем недавно, решили выйти из состава Земной Федерации. Сегодня они зачитали постановления своих правительств. Совету Федерации ничего не оставалось, кроме как смириться.

Теперь в составе Федерации остались только люди и харги. – Аманда подождала пару секунд, а дальше перешла на другую сторону экрана. – А сейчас к другим новостям.

Картинка сменилась на изображение разгонного трека для запусков груза на орбиту. На фоне монорельса и черноты космоса виднелись характерные ледяные кольца. Но фокус камеры был не на кольцах, а на людях в рабочих скафандрах, стоящих прямо на разгонном треке.

– Сегодня забастовка на ледяных лунах Сатурна достигла критической точки. Сначала рабочие только предупреждали о мерах, на которые они могут пойти, если правительство не выполнит их условий. А сегодня они от слов перешли к действию. Вот уже прошло двенадцать часов, с тех пор как в системе Сатурна загрузили последний транспорт со льдом. Напомню, что луны Сатурна, – на экране появилась инфографика о добыче и потреблении воды, – занимают тридцать четыре процента в поставках воды в Солнечной системе и остановка добычи льда грозит катастрофой.

– Переговорщики от Совета пытаются уговорить рабочих продолжить добычу льда, пока в самом Совете происходят кадровые перестановки. А также идут попытки перераспределения оставшихся мощностей, но, похоже, забастовки грозят прокатиться по всей Федерации.

Снова появилась серия видеокадров с разных мест, и не только в Солнечной системе, но и в колониях, где люди угрожают остановить поставки сырья и продукции.

– Напомню основные требования. – На экране, прямо поверх видео, появился список. – Уменьшить рабочую смену с двенадцати часов до десяти. Сократить военные расходы, а высвободившиеся ресурсы и мощности направить на улучшение среды обитания и восстановление Земли. Амнистия для всех, кто был арестован по статье «Вредительство» во время военного положения.

– Уверена, – камера начала смещаться в сторону Аманды, беря ее крупным планом, – что каждый поддержит эти требования, так как устал от заявлений о бесконечной угрозе извне и работы на износ. Тем более что эта угроза оказалась мнимой. Но задумайтесь, что мы будем делать, если завтра начнут погибать дети в главном поясе астероидов и на Луне из-за нехватки воды.

– А сейчас срочные новости, которые мы получили буквально пятнадцать минут назад. Нам сообщили, что три недели назад транспортный корабль «Горизонт» перестал выходить на связь и по его следу был отправлен военный фрегат «Немезида». «Горизонт» следовал в систему Альгени. – Сбоку от Аманды появилась объемная модель корабля с краткими техническими характеристиками. – Такие корабли используются для доставки ресурсов, а также для перевозки заключенных. Именно на «Горизонте» перевозили Михаила Волкова с семьей на поселение в колонию.

Модель транспортника сменилась видеоизображением с фронтальных камер военного фрегата, который сейчас находился в гиперпространстве. Изображение развернулось на весь экран, и весь обзор заволокло причудливыми узорами гипера.

– И, как я уже говорила, – послышался за кадром голос Аманды, – пятнадцать минут назад, нам передали запись с фрегата «Немезида». На ней запечатлен момент обнаружения транспортника «Горизонт».

Блеснула искорка, и в гиперпространственном мареве появилась воронка, ведущая в обычное пространство. Фрегат устремился в нее и вскоре оказался в черноте космоса, среди ярких звезд. Несколько секунд ничего не происходило, а затем фрегат развернулся и в кадр попал искореженный остов корабля. Изображение приблизилось, и стало видно, что освещение на корабле отсутствовало, а вокруг болтался мусор, но даже в таких условиях на борту четко читалось слово: «Горизонт».

⁂

Луна. Реабилитационный центр.

– На данный момент неизвестно, кто уничтожил Горизонт. – Закадровый голос ведущей комментировал происходящее, а на проекционном экране кувыркался разбитый остов транспортного корабля.

Четверо пациентов, лежащих на своих койках в палате реабилитационного центра, наблюдали эту картину и хмурились. В этот момент пискнула дверь и в палату вошел мужчина, на которого не сразу обратили внимание.

– Командир! – спустя несколько секунд завопил Родригес.

Все четверо вскочили со своих лежбищ и в мгновение окружили капитана Марченко. А Иван смотрел на этих, уже родных, ребят, и с его лица не сползала широкая улыбка. Радость на лицах парней говорила о том, что они испытывают те же эмоции. Последний раз он видел свой отряд, когда их грузили, неподвижных, на борт крейсера после битвы с Арахна. С тех пор прошло уже больше трех месяцев.

– Вижу, починили вас, – осматривая своих парней с ног до головы, заметил Иван. – Конечности все на месте, и даже на ногах стоите.

– Да, врачи сейчас творят чудеса, – ответил Балабол, но на этом не остановился: – Только вот не все части тела проверили, медсестрички здесь просто как лед на пустошах Плутона! – Родригес слегка наклонился вперед и заговорщицки добавил: – Если ты понимаешь, о чем я говорю, командир.

Прилетевшая Родригесу оплеуха от Ван И подтвердила, что все действительно в порядке.

– Ты снова за свое? – пробасил Ван И. – Командир не для того здесь, чтобы выслушивать твои пошлые шуточки.

– Все в порядке, Парадокс. – Глядя на потирающего затылок Балабола, Иван понял, что скучал даже по этому моменту. – Как вы тут? – наконец решил поинтересоваться Иван.

Веселье на лицах четверки как рукой сняло, и на вопрос уже ответил Онил:

– Списали нас, капитан. Отправили в отставку, и мы не знаем, что делать, когда выпишут из центра.

– Не только вас списали. – Иван положил руку на плечо Онилу и продолжил: – Весь отряд «Стальных Волков» был расформирован. Большинство было распределено между подразделениями регулярной армии, базирующихся в основном в колониях. Некоторых отправили в отставку, как меня с вами.

По мере того как Иван рассказывал о ситуации со «Стальными Волками», на лицах четверки появлялись гнев и недоумение. Наконец не выдержал Ван И.

– Да как так-то? Нужно что-то делать, – возмутился Парадокс, и было почему.

«Стальные Волки»