Веллоэнс. Книга первая. Восхождение - Андрей Шумеляк

Лиополь и соседние деревни, сжигали дома, убивали без разбору. Нужно было

предпринять что-то для спасения, и я возглавил горстку выживших. Старый Дон

был окольником, отслужил в Глинтлейской страже и мнил себя в будущем

стоначальником, храбрым воином и мудрым стратегом. Он обещал защитить

общину. После битвы его вытащили из руин кожевни в полумертвом состоянии – с

переломанной ногой и без двух пальцев на левой руке. Спрятались вот в этом

самом здании. Оно единственное уцелело после всех тех времен. Никто бы и не

подумал, что забытый всеми, залепленный грязью коровник – на самом деле

заколдованная крепость. Сколько свиномордые не пытались взять нас – таранами, поджогами, даже валунами закидывали – на доме лишь царапины. И, странное дело

– и те исчезали! Как будто дом этот, как живое существо, которое само себя лечит.

Осада прошла, мы же еще полтора месяца отсиживались – благо, погреб и нужник

здесь безмерны. Когда вышли на свет, увидели, что все уничтожено.

Роуэльд затих, провалился в воспоминания. Потом вдруг встрепенулся:

– Гроумит их дери! Ничего не осталось. Даже пласт земли будто срезан. С тех

пор худо-бедно отстроились, обжились. Я так и остался жить здесь, обустроил

хоромы. Запасы сделал всевозможные и убежище народу – мало ль чего. Только

земля стала поганая, порченая. Сколько золота истратил на лучших земличей!

Много старались – ничего не смогли. А ты смог. Дон тебя поначалу невзлюбил –

заподозрил, что магией балуешься – мы чародеев не жалуем. А потом попривык -

увидел, что выгоды для себя не ищешь. Он такой – ради принципа хоть на вертел.

Зрит в тебе свои несбывшиеся мечты. А, как и я, впрочем. Выбор за тобой, нашего

интересу тут нет – нам с корягой недолго на этой земле осталось… Можешь жить

здесь – и вся жизнь пройдет спокойно. Но кто знает, что с тобой будет, если

примешь вызов судьбы?

Глава 3. Служба

В исследовательском зале вовсю готовились к эксперименту. Олег Суховский, водопроводчик «Экостарс», выходец из бывшей Федерации, третий день был сам

не свой. На работе – ругань. Дома – скандалы. Начальство поставило задачу

провести охлаждение к найденному эпифакту в короткие сроки – нелегко это, вот и

сдают нервы. Два месяца высоколобые ученые бьются с находкой – все

подключили, настроили, проверили. А не работает. Не хватает чего-то. И на

совещании какой-то умник двигает гипотезу, что надо бы атомной энергией

попробовать. Вот и приходиться подключать трубы, чтобы теплоносители не

повзрывало.

Ночевали в лаборатории, трудились в три смены – и к сроку всё сделали, подогнули, заварили. Осталось только коллекторы настроить, да напор

подрегулировать. Олег сидел под потолком на трубе из биопласта, внизу

поблескивала находка. Изрезанный гранями куб, серого цвета с металлическим

отливом, размером с литейный котёл прошлых веков. Литейный котёл. Давно, ещё

в школе, учитель рассказывал, как раньше из-за этих устройств происходили

несчастные случаи. После смены уставший пьяный работяга мог залезть в чан

поспать, а с утра мужики, не проверив котел, пускали машину в дело. Бедняга даже

голоса подать не успевал – в мгновение ока заливало расплавленной сталью.

В зал вошли двое. Первый росл, статен, одет в дорогой деловой костюм.

Хеминс, глава компании. Второй – толстяк в синем рабочем халате, с большими

старомодными очками и визгливым истеричным голосом. Это Гринвин,

заведующий исследовательским отделом. Среди своих его иногда звали Гранитом, иногда Граненым. Одно прозвище за упертость, которая даже в мелочах

зашкаливала за все мыслимые пределы. А второе… Что ж, любил дядя заложить за

свой белый воротничок. Вот тебе и светило науки – с перегарищем, какое лишь у

праздных моряков бывает.

– Как проходит процесс раскодирования?

– Есть сложности. Мы добились от Рукиба отзывов на импульсы, но не можем

просчитать его реакции и ответы. Грани передвигаются, но не дают искры. После

запуска охлаждающей станции дадим сигнал сильнее.

– Когда запускают станцию? Я хочу присутствовать на пробуждении

артефакта.

– Так… по документам… – руки ученого стали лихорадочно листать папку со

схемами – по акту конец наладки и тестирования системы приходиться на двадцать

третье, ммм… апреля. Вот, подпись руководителя отдела.

– Сегодня уже двадцать пятое. Важно не допустить простоя – необходимо

успеть в срок. Включайте ваш агрегат.

Работники зала собрались возле тестовой камеры. Рукиб был загадкой,

ключом к качественно новому уровню компанию в производств биоэнергенов.

Эпифакт остался за защитными пластинами. После загрузки параметров,

настройки машины, Гринвин предложил Хеминсу щелкнуть переключатель

запуска.

Рука директора уверенно нажала на тумблер. Раздался звук шумящей по

трубам воды, и послышались глухие плевки низко-волновой пушки. Куб задрожал, темные полосы принялись переливаться тусклыми цветами. Вдруг, одна из граней

сместилась и зазор засиял. Цвета становились ярче и скользили по эпифакту, в

повторяющемся непонятном алгоритме. Из верхушки сверкнул луч. Часть

светового потока рассеялась, обжигая трубы с водой, остатки поглотил

биоэнергенный потолок. Одна из труб, не выдержав напора, треснула, с резким

свистом вырвалась белесая струя пара. Испытание остановили, кинулись устранять

повреждения. В пылу работы никто и не заметил исчезнувшего Суховского.

Последние дни золоторукий водопроводчик был в скверном настроении, ни с кем

не ладил – да еще аврал на работе. Кто знает, может дома сидит. Или напился с

горя, с кем не бывает…

Полет мыслей от второго дня, десяти энамбелов, двести шестьдесят

седьмого вита.

– В каждой истории заложен тайный смысл. Всё, что мы видим и

переживаем, послано богами. Если научиться узнавать знаки судьбы, чувствовать

их смысл и использовать правильно, можно стать вестником Великой воли.

– Чьей?

– Тех богов, чьи посылы мы вмещаем в сердце.

– А если нет богов?

– Возможно ли такое? Как иначе мог быть явлен столь прекрасный мир… и

ужасная дисгармония в нем? Ведь это боги враждуют один с другим, являя волю

через вестников и стараясь переломить ход земной истории в свою пользу. Сами

они… наверное, слишком ленивы или умны, чтобы выходить на открытую войну

друг с другом. Для каждого бога раздор мира – лишь игра в военные шашки. Мы

тоже ведь не задумываемся, что фигурки на игральной доске могут быть

живыми, все чувствовать и переживать. Считаем, что они – лишь выточенная

мастером мёртвая кость.

– А кто тогда мы? Зачем мы созданы – так гармонично начинаем и так

печально заканчиваем этот переход в иное царство?

Гармония и война внутри – это две части целого. Земная природа повторяет

эту круговерть всюду – день и ночь, рождение и смерть, холод и жара…

– Но есть ли что-то свыше этой непрестанной чехарды?

Авенир Мес’о Дитроу.

***

Второй год службы подошёл к концу. Юнцы превратились в неплохих воинов, сносно бились на мечах, изучили военную стратегию и по вечерам патрулировали

Глинтлей, следя за порядком. Муштроваться осталось три года – после этого они

смогут служить десяти и пятидесятиначальниками, стать помощниками имперских

телохранителей, сопровождать торговые караваны, ведать имперской стражей.

Рихон плеснул в лицо ледяной воды из нефритовой, с серебряными

пластинками, умывальни. До конца смены оставалось еще два часа и спать

хотелось ужасно.

Свет факелов обнажил разговаривающую троицу, расположившуюся у

главных ворот. На приблизивщихся патрульных никто не обращал внимания.

– Городская стража, – представился Авенир, – что вы здесь делаете? По уставу

Глинтлея ночью запрещено ходить под городскими стенами.

Один из мирян, грузный кеттин, в кожаных доспехах на голое тело, смерил их

недружелюбным взором, с презрением разлепил толстые коричневые губы:

– Слышь, Эгит – господа дорогие хотят знать, по какому делу ты здесь

околачиваешься? Не соблаговолишь ли дать ответ?

Второй – хлипкий смуглый азотянин – улыбнулся, обнажив щербину в верхнем

ряде крупных, похожих на жемчужины, зубов.

– Как скажешь, Кабул, – Эгит развернулся к стражникам, – понимаете ли,

кошка у нас живет дома, а так как мы не смогли ее накормить, ведь мяса не

осталось – вот и пошли мы, господа за мясом-то на рынок. А базарчик местный, ой