Репликант прорыва - Андрей Львович Ливадный

пламени, а вслед уже подтягивались скопления дронов, по обыкновению дробящихся на небольшие группы по двадцать-тридцать механизмов в каждой.

…

— Скат нужна помощь!

Расширитель сознания мгновенно вышел на пик возможностей. Индикатор нагрузки на рассудок взметнулся к предельным отметками, но зато Седой успел оценить траектории выпущенных хитваром снарядов и понял: поселению конец.

Он не мог ничего сделать. От осознания происходящего на миг помутился рассудок.

Мирная жизнь сотен людей, так глубоко поразившая воображение, через секунду станет безвозвратным прошлым. Небо кипело. Раскаленные болванки пронзали атмосферу с оглушительным, вибрирующим гулом. Бесчисленные огненные росчерки тянулись к земле.

Первыми под удар попали отроги мегакварталов. Выстоявшие на протяжении тысячелетий, они внезапно содрогнулись и начали оседать.

— Скат, готовь эвакуацию! — выдохнул в коммуникатор Седой, прыгая вниз с двадцатиметровой высоты.

Вариатор тяготения, встроенный в бронескафандр, отработал штатно, смягчил удар, позволил устоять на ногах.

На напарника он не оглядывался. Знал, — тот не побежит, сообразит, что надо делать.

Всплеск пламени поглотил ближайшую постройку. От дома не осталось даже обломков, — снаряд пробил межуровневое перекрытие мегаполиса, оставив после себя огромную дыру, обрамленную раскаленными огрызками металлических конструкций. Дымящийся щебень сползал в пробоину, а снизу из глубин технического этажа валил густой дым и прорывались отсветы пожара.

По сфере сканирования расцветали огненные бутоны все новых и новых попаданий, но перекрытие оказалось крайне непрочным, снаряды прошивали его, словно лист бумаги, а их ударная плазменная детонация происходила глубже.

Кричали люди. Их голоса глушил рокот обвалов. К белесым клубам пыли примешивался едкий черный дым.

Посеченный осколками серв тупо продолжал вскапывать тлеющую почву вокруг переломленного, размочаленного в щепу ствола дерева.

Орбитальный удар уже пошел на убыль, но к месту событий быстро приближались группы рагдов.

— Скат?!

— Работаю! — вместе с ответом Седой принял инфопакет. Инженер разворачивал носимый комплекс, предназначенный для полевого ремонта серв-машин. Устройство могло крепиться на любые вертикальные поверхности. Несмотря на кажущуюся ажурность, система микромоторов и блоков была способна поднять шестидесятитонного «Фалангера». Скат, проявив сообразительность, уже приспособил фрагмент бетонной плиты в качестве импровизированной площадки подъемника.

Седого била крупная дрожь. Он не раз смотрел в глаза смерти, но опыт Везувия никуда не годился. Там он воевал против машин. Здесь же на улочках мирного поселения повсюду валялись тела людей. Разорванные взрывами. Обгоревшие до неузнаваемости.

Взгляд на миг стал нечетким, расплывчатым. Никто не готов к такого рода картинам. Они сжигают рассудок, отставляя лишь гложущую боль и слепую ярость.

— Дяденька, помогите! — дрожащий детский голос мгновенно выбил из шокового состояния. Седой, сориентировавшись на звук, тут же начал оттаскивать крупные обломки, расчищая лаз. Сервомускулатура его бронескафандра работала на пределе мощности, а рагды приближались.

Он отвалил в сторону очередную глыбу стеклобетона, увидел испуганное чумазое личико девочки и протянул руку.

— Не бойся… Вылезай. Вот так… Хорошо. Беги туда, — он указал в сторону подъемника, за которым на высоте виднелся зев тоннеля. — Беги же!

Девчушка побежала, а он уже вытаскивал пацана. Лет десять. В шоке.

— Скат?!

— Связался с центром. Доложил ситуацию. Работай, прикрываю!

Группа рагдов заложила вираж над разрушенным поселением.

Зачастил импульсный стрелковый комплекс. Где-то в отдалении тоже шел бой. Небо затянуло плотными дымами, и над руинами домов, где сейчас ждали помощи десятки, если не сотни выживших, воцарились красноватые сумерки.

— Центр, двадцать первому! Отходите! Объявлен общий сбор!

— Здесь люди! — огрызнулся Седой, на руках вынося из-под завалов раненного подростка. — Я не отступлю! Нужна поддержка сервов и транспорты для эвакуации!

На него пикировала группа рагдов.

Руки были заняты. Интегрированные системы бронескафандра не могли автоматически развернуться в боевое положение, — им мешало обмякшее тело мальчишки.

— Держись, пацан! — Седой заметил укрытие, хотел рвануть туда, но сбоку внезапно поднялась сюрреалистичная фигура. Тонко визгнули поврежденные сервомоторы. Взметнулись лохмотья изорванной, тлеющей одежды.

Клио пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Пеноплоть на ее лице почти не пострадала. Лишь рассеченная осколком скула отблескивала кружевом разорванных мимических приводов.

Ни слова не говоря, она метнулась к Седому, приняла из его рук мальчишку и резко присела, закрывая его собой.

Рагдов встретила очередь из «ИМ-190». С ноющим звуком над левым плечом бронескафандра развернулся интегрированный стрелковый комплекс. Глухо зачастила компрессионно-импульсная система, выпустив десять гранат, которые разорвались в воздухе, затягивая окрестности антилазерной завесой.

— Беги! К подъемнику!

Хитвар снижался. Огромная тень накрыла мегаполис.

Седой вновь рванул к расчищенному лазу, в глубине которого еще прятались испуганные ребятишки, как вдруг справа и слева от него сквозь зыбь антилазерных частиц ударило нечто органическое узловатое, отдаленно похожее на туго сплетенные щупальца.

Это была «корневая система» хитвара!

Слышать о ней приходилось, но наблюдать воочию — ни разу. Бионический корабль продолжал снижение, одновременно выпуская все новые и новые группы дронов.

Органические жгуты изогнулись, проскользнули в пробоины.

День окончательно померк. Хитвар уже подламывал здания, расположенные на самых верхних площадках мегагорода, Он снижался, огрызаясь из орудий и генераторов плазмы.

Клио вернулась. Девушка-андроид успела не только вывести группу ребят в тоннель, но и вооружиться.

Седой менял магазин. Повсюду над руинами кружили рагды. Грохот не стихал ни на секунду. Обломки рухнувших зданий сползали в древний кратер, преумножая разрушения. В багряной мгле извивались отростки гигантских щупалец, — они вытягивались, свивались кольцами, льнули к стенам, ища точки опоры, пытаясь внедриться глубже через разломы в перекрытии.

— Идите на голос! — Клио заметила группу людей, заблудившихся среди дыма. Они не понимали откуда пришла беда, почему на них обрушилось внезапное несчастье. Шок, оцепенение, растерянность, — все это вело к неизбежной гибели. — Сюда! — она бросилась размечать относительно безопасный маршрут химическими источниками света. — Помогайте раненым! Скорее! — она рукой указывала направление для десятков дезориентированных людей.

Седой прикрывал. Он понял, что Клио отлично справляется с ситуацией и полностью переключился на рагдов.

Юркие дроны сновали повсюду. Пока что они работали по наиболее явным сигнатурам. Под их огонь в основном попадали сервы. Кроме того, отдельные группы рагдов, используя лазеры, расширяли бреши в перекрытии, стараясь придать им округлую форму, либо пытались прорезать новые и вскоре стало понятно, зачем.

Количество «щупалец» резко увеличилось. Они били сверху, будто атакующие анаконды, но целились не в людей, а старались проскользнуть глубже в недра технического этажа.

— Бегите между! Они не опасны! Сюда к тоннелю! — кричала Клио. Ее синтезированный голос звучал громко и отчетливо. — Седой, — она обернулась, — оставь в покое рагдов, пока они не трогают людей! Помоги выводить группы!

Беженцев тем временем стало больше. Прошло уже несколько минут после сокрушительного орбитального удара. Многие пришли в сознание, и теперь выбирались из зоны разрушений, поддерживая раненых.

— Центр, нам нужна срочная эвакуация! Много раненых!