Расплата за гордость - Конни Банкер

Теперь ярость полностью овладела Адриано. Он вспомнил взрыв хохота ее отца из-за нелепого предположения, что бедный итальянец может захотеть жениться на его дочери, и подумал, не был ли отказ его дочери спровоцирован тем же самым. Потому что она отказала. Нет смысла скрывать голую правду под красивой оберткой. Она не приняла его предложения.

– Перестань, Адриано!

Фиона вскочила на ноги, дрожа от волнения, и попыталась поймать его руки, но он отвел их в сторону и продолжал одеваться. А она стояла перед ним во всей своей великолепной наготе. Это дошло до нее только в тот момент, когда он стал надевать футболку, тогда и она стала торопливо натягивать одежду дрожащими руками.

– Боже, ты до сих пор носишь одежду своего папочки, – насмешливо бросил Адриано.

– Он не носит это! И я надела рубашку только потому, что она теплая и была первой вещью, которая подвернулась под руку, когда я одевалась, чтобы выйти из дома. Чтобы встретиться с тобой!

– Да, под покровом темноты! Была бы ты так же безрассудна, если бы я пригласил тебя в ресторан? Если бы тебе пришлось сказать папочке, что ты идешь на свидание со мной?

– Да, я была бы так же безрассудна!

В ее глазах сверкали слезы, которые она изо всех сил старалась сдержать.

– Но разве ты когда-нибудь делал что-нибудь подобное? – горько спросила она. – Ты приезжаешь сюда и работаешь, и иногда мы вместе ездим на лошадях подальше от дома, и мы спим друг с другом, но приглашал ли ты меня когда-нибудь в ресторан?

– Ты знаешь, в какой я ситуации! – Голос Адриано вонзился в нее как нож и вызвал дрожь отчаяния во всем ее теле, том самом теле, которому он только что дарил наслаждение.

– Ты ведь знаешь, что каждый несчастный цент, который я зарабатываю в компании, кладется на счет в банке, чтобы я мог закончить обучение и продолжить совершенствовать свое изобретение.

– Я предлагала оплатить счет в ресторане!

– Принять деньги от женщины? Ни за что!

– Потому что ты так чертовски горд! И ты позволяешь своей гордости разрушить все, что у нас есть сейчас!

– А что у нас есть? У нас нет ничего.

Молчание, наступившее после этих слов, оглушило обоих. Адриано не смотрел на Фиону. Его оптимистическое настроение, в котором он до этого пришел в кабинет ее отца, теперь казалось дурацким и патетическим. Даже после того, как Джеймс кинул ему отказ в лицо, он был все еще по глупости своей убежден, что Фиона будет принадлежать ему. Будет его женой. Он совершил классическую ошибку, закрывая глаза на действительность, в которой она была богата, а он беден, и между ними не было ничего общего. Ничего.

– Не говори этого, – прошептала Фиона. – Я люблю тебя.

– Видимо, недостаточно, чтобы доказать это. Недостаточно, чтобы выйти за меня замуж. Слова, не подтвержденные действиями, бессмысленны.

– У тебя все так просто получается, Адриано. Ты меня любишь, следовательно, делай, как я скажу, следуй за мной до края земли и не обращай внимания на тех, кого можешь ранить по пути!

Краска бросилась ему в лицо, и его губы сжались в одну линию.

– Разве это не естественно для женщины, которая любит?

– Нет! Это совсем не так просто! А как насчет моего образования?

– Я говорил тебе…

– Да, что я приеду в Вашингтон и как-нибудь все уладиться. А как же мой отец? Мне просто уйти от него, ничего не сказав? Ведь он мой отец, я люблю его! Почему ты не можешь подождать? Со временем папа привыкнет к мысли… Я знаю, привыкнет. Я завершу свое образование. Возможно, я смогу начать учиться в Индианаполисе, а потом организовать свой перевод…

Голос Фионы постепенно снизился до шепота, а затем и вовсе умолк, когда она увидела выражение его лица.

– Я совершил ошибку. – Его губы скривились в усмешку, которая была приговором всем тем иллюзиям, которые она все еще питала. – Я думал, что знаю тебя. Теперь я понял, что никогда не видел твоего истинного лица.

– Ты знал меня, Адриано. Лучше, чем кто-нибудь другой, – ответила Фиона безжизненно. Из уголка ее глаза скатилась слеза и проделала длинную мокрую дорожку на ее щеке.

– Не думаю, любимая.

Ласковое обращение, которое всего час назад наполнило ее радостью, теперь было произнесено с презрительным цинизмом.

– Пора тебе вернуться на ту игровую площадку, которую ты лучше знаешь. Ты вернешься в университет и будешь золотой девочкой, которую из тебя хотел сделать папочка, и со временем выйдешь замуж за кого-нибудь, кого он одобрит, и будешь жить счастливо до конца своих дней.

Адриано повернулся и пошел к двери. Это вывело девушку из оцепенения, она бросилась за ним, обежала его и встала перед дверью, загораживая ему выход.

– Не делай этого!

– Уйди с дороги!

В его голосе была угрюмая решительность, но Фиона не сдвинулась с места, отказываясь верить в то, что он уходит, хотя все ее чувства кричали ей, что все кончено и ничем она уже не сможет остановить его. В ее голове ураганом пронеслась мысль, что она может согласиться выйти за него замуж. Броситься в омут с головой, выдержать ярость и боль отца, отбросить все мечты и следовать за Адриано на край света, как он хотел… Но она поняла, что момент уже был упущен и он не примет ее согласия сейчас. Фиона почувствовала, как в ней поднимается гнев.

– Если бы ты любил меня, ты бы дождался…

Адриано протянул руку и открыл дверь за ее спиной. Хотя она была высокой, но не была и вполовину такой сильной, как он. Он просто отодвинул ее со своего пути.

– Это не может так закончиться! – отчаянно вскрикнула Фиона. Ее гнев погас так же быстро, как вспыхнул. – Скажи мне, что мы еще встретимся!

Адриано остановился и посмотрел на девушку.

– Тебе надо надеяться, дорогая, что это никогда не произойдет…

2

Это была любимая часть дня Адриано Мазетти. Шесть тридцать утра. Он сидел на заднем сиденье своего «корвета», пока водитель вел машину по дороге в Чикаго. Это время было временем покоя и мира, когда он мог читать в свое удовольствие. Сидя за затемненными стеклами машины, он мог также время от времени поглядывать на мир снаружи, в то время как мир не мог увидеть его.

Иногда, отдыхая в уюте комфортабельной машины, он размышлял о том, что цена, которую он заплатил за свой стремительный и грандиозный подъем к теперешнему положению, была непомерно высокой. Но такие моменты размышления никогда не длились долго. Дни бесцельного самосозерцания были далеко позади и принадлежали миру, в который он никогда не вернется.

Адриано раскрыл газету с финансовыми новостями и стал просматривать ее. Он читал последние новости об автомобильных компаниях, их развитии и новых усовершенствованиях в области автомобилестроения. Это было его хлебом. Его неординарный конструкторский талант вкупе с непревзойденным финансовым чутьем уже вошли в легенду. Он искал новое, не боялся вкладывать в изобретения деньги и никогда не промахивался.