Крест Андрея Первозванного. Просите, да обрящете милость Божию! - В. Зайцев

По отставлении Лезвиоса от должности правителя, занял место его некто Егеат — человек, проникнутый духом идолослужения. Жена его Максимилла, слыша о чудесах, совершаемых апостолом Христовым, отправила к нему верную рабыню свою, по имени Ифидамию, женщину рассудительную, чтобы более удостовериться в истине распространившегося учения. Ифидамия пришла в дом Сосия, у которого жил апостол. Здесь она услышала то высокое благовестие, которое так сладостно исходило из уст его, и, возвратившись к госпоже своей, рассказала ей обо всем, что видела и слышала.

Спустя несколько дней, жена Анфипата заболела смертною болезнью и была оставлена всеми врачами.

В минуту отчаяния она вспомнила об Андрее, и призвала его. Апостол явился и нашел больную в отчаянии, а мужа ее в совершенном ожесточении. Он держал в руках меч, готовый умертвить себя, тотчас после смерти жены. Апостол сказал ему голосом, исполненным кротости и любви:

«Вложи меч твой в ножны, и призови Господа, Бога неба и земли; веруй во имя Его, и ты спасешься с женою твоею».

Анфипат стоял как окаменелый, ничего не отвечая. Ревностный же ученик Врача душ и телес возложил руку на главу страждущей жены, и жестокое воспаление вдруг оставило ее. Она потребовала пищи, по принятии коей, встала с одра здравою, славя Бога. Многие из видевших столь дивное исцеление уверовали в Господа.

Некоторые умоляли его идти на пристань, где лежал прокаженный, человек, некогда знаменитый родом и богатством. По причине зловония никто не приближался к нему, а только издали бросали ему хлеб, как бы псу. Весь народ принимал участие в его страданиях, но никакой врач не мог исцелить его.

Ученик милостивого Владыки, услышав о том, поспешил к больному и, не страшась его зловония, сказал: «я пришел исцелить тебя благодатию Господа нашего».

После сих слов, больной воспрянул, сбросив с себя рубище, проникнутое смрадом и червями. Апостол повел его к морю, и, сотворив молитву, погрузил в воду. Страждущий вышел из нее совершенно здравым, без всяких признаков долгой болезни.

Апостол обратился к изумленным жителям и приказал им снабдить несчастного одеянием; но исцеленный обнаженным бегал по всему городу, дабы все видели, от какой мучительной болезни он исцелился, и восклицал: «Благодарю Тебя, Господи, Боже мой! Ты сотворил милость, и всеми оставленного утешил; Ты призрил меня, и обновил истлевшего. Слава Тебе, Владыко страшный!»

Жители города Патры со всех сторон стекались и обращались к апостолу. Он же поучал их слову жизни и благодати, вере правой и заповедям Божиим; а приходящих к нему больных, какими бы они ни были одержимы болезнями, исцелял посредством возложения рук.

Жители, озаренные светом истины, разрушали капища и сокрушали идолов, были ли они золотые, или серебряные, каменные или деревянные; книги языческой мифологии сожигали, и большие пожертвования полагали к ногам блаженного апостола.

Ученики его снабжали ими нуждающихся вдов и сирот, а некоторую часть употребляли на сооружение и украшение церквей, сами довольствуясь самою малою пищею. Апостол заповедал всем читать книги Ветхого и Нового Завета и почитать священников и диаконов, которых рукоположил. Он предложил верным, построить большую церковь, что и было исполнено ими со всею ревностию и усердием.

По окончании строения, апостол велел расписать стены храма изображениями, взятыми из повествований книг Ветхого и Нового Завета, как свидетельствуют жители сего города.

Анфипат Егеат, после дивного исцеления жены его, отправился в Рим повидаться с императором Нероном. Там жил брат Егеата, именем Стратоклис, который, испросив у императора позволение оставить звание Философа, прибыл в Патры, в сопровождении верного раба своего, по имени Алкмана. В Патрах раб сей впал в болезнь, будучи одержим злым демоном.

Стратоклис, видя его страждущим жестоко и в бешенстве терзающим собственное тело, сердечно о нем сокрушался. Но когда узнал от жены брата своего Максимиллы, как она сама была избавлена от смерти блаженным Андреем, Стратоклис умолял ее призвать к себе апостола Христова. Максимилла послала к нему верную рабу свою Ифидамию.

Блаженный Андрей явился в преторию и объявив всем, что в этом доме обитает нечистый дух, прямо обратился к страждущему юноше, при котором находился и Стратоклись. Рабы Стратоклисовы, видя рубище Апостола, приняли его за человека простого, не стоящего уважения, и принуждали удалиться, но некоторые из граждан, которые знали его, заставляли их молчать. Максимилла же, услышав о прибытии апостола, с поспешностью вышла на встречу и поклонилась ему.

Апостол, после обычного приветствия, сказал ей: «Вот сколько здесь волхвов и чародеев собрано около юноши и не оказывают ему никакой помощи; почему же они не изгоняют злых духов? Потому что они свойственники в друзья им; а я, именем Господа моего, исцелю его». Сказав это, он начал молиться: «Господи, Иисусе Христе, всегда приемлющий моления рабов Твоих! Прими ныне молитву мою, изгони беса и исцели юношу, во славу святого имени Твоего». Потом сказал злому духу: «Именем Господа моего Иисуса Христа повелеваю тебе, дух нечистый, оставить юношу и град сей, избегая и стран, оглашенных проповедию братьев моих, апостолов Господа Иисуса Христа». Вдруг страшным голосом воскликнул демон: «Человек Божий! По приказанию твоему удаляюсь». После сих слов юноша пал, как мертвый, апостол поднял и возвратил его господину.

Свидетели столь славного чуда — Стратоклис, Максимилла и Ифидамия, уверовали в Господа; а исцеленный Алкман и многие другие умоляли апостола удостоить их св. крещения. Блаженный совершил над ними св. таинство; они же постоянно находились при апостоле и учениках его, которые наставляли их в правилах веры и добродетели.

Достохвальный апостол внушал им, чтобы они мало думали о тленной плоти, а более постились бы, постоянно заботясь о сохранении тела в чистоте; благодетельствовали бы нищим; ненавидели корыстолюбие, многоглаголание, ложь; и всегда благодарили Бога.

Около сего времени прибыл из Рима Анфипат Егеат. Жена его Максимилла отказалась разделять с ним брачное ложе, извиняясь нездоровьем, но тайно исполняя заповедь о чистоте.

Такой поступок жены удивил Анфипата; но он не долго оставался в недоумении. Один из рабов сказал ему, что брат его, жена и многие другие уверовали в Бога Андреева и приняли христианство.

Весть сия исполнила гневом беззаконника. Он приказал заключить в темницу Христова проповедника, как некогда Ирод Иоанна Крестителя, а жене сказал: «Оставь учение старца-пришельца и будь госпожою всего моего имущества; если же не хочешь, я велю распять пришельца и убить тебя».

Максимилла, не обращая никакого внимания на угрозы мужа, постоянно думала о учении апостола, которому, во время тайных свиданий, сообщала о замыслах Егеата. Апостол же, укрепляя ее в вере, говорил: «храни всегда страх Божий и заповеди Его, терпи все случившееся с тобою, ради имени Христова, и ты получишь вечную радость; а мое распинание на кресте есть величайшая для меня радость. Пострадать так, как пострадал Господь, и быть постоянно с Ним, — это мое единственное желание».

Подобныя слова более одушевили и укрепили Максимиллу, Она явно объявила мужу, что уже христианка и потому более не хочет осквернить себя нечистотою, и не боится временной смерти, как учил ее апостол Христов.

Слова жены привели в ярость уже разгневанного мужа. Он устремился в темницу, собственноручно заключил ее двери, приложив к ним печать, и строго запретил стражам кого-либо туда пускать.

Ночью Стратоклис, Максимилла и вся братия подошли к темнице. Апостол, узнав о посещении их, осенил крестным знамением двери, и они отверзлись сами собою. Изумленным и ужаснувшимся стражам он сказал, голосом сильным, но кротким: «Не бойтесь! Анфипат не узнает о сем».

Темница, освященная посетителями, более походила на церковь. Апостол, после божественных поучений, потребовал хлеба и вина для литургии, совершил таинство Евхаристии и приобщил всех пречистого тела и крови Владычних. Стратоклиса рукоположил во епископа, а других во священники и диаконы и заповедал им совершать литургию со страхом и благоговением. Он преподал им правила для чтения псалмов и различных молитв и, облобызав их, отпустил с миром. Двери же темницы, силою крестного знамения, опять затворились.

Злочестивый Егеат, раздраженный отказом жены своей, искал случая погубить ее; но, опасаясь мщения родителей ее, излил весь яд злобы своей на Богоносного Андрея. Он предал его воинам, и, как некогда Пилат — Иисуса Христа, осудил на распятие.

Блаженный апостол, еще издали увидев крест, воздвигнутый для него, радостно к нему устремился, и, став пред ним на колена, произнес сию хвалебную песнь:

«Радуйся всечестный Крест! С веселием предстою тебе.