Инженер магических сетей #1 - Сергей Витальевич Карелин

своим происхождением. Ну, и веками жившие за счет простого народа. Это были люди, способные использовать родовую магию, и пользующиеся ею уже много столетий, и не всегда в благих целях. Для этого им требовалось только держать при себе кристалл магической руды.

Но со временем люди научились перерабатывать эту самую магическую руду, и магия стала доступна всем. Аристократы стремительно лишались своей уникальности, и теперь периодически пытались вернуть былое положение и ограничить использование магии, оправдывая это всевозможными доводами. Не очень убедительными, на мой взгляд, но не лишёнными реальной основы.

Например, опасность оборудования, которую могли подтвердить тот же Петрович и я лично. Или нападения демонов. Так называли чудищ, которые, появлялись из Истоков и вертелись неподалеку от источников магии. Несмотря на все исследования так до конца и не была понятна природа этих тварей. Но то они питались магией — несомненно.

А так как магическая энергия теперь передавалась по проводам вдоль дорог, расползалась сетью по городам и сёлам, то демоны всё чаще приближались к населённым пунктам.

Аристократы не любили корпоратов. Так называли представителей крупных компаний, занимающихся добычей, переработкой, передачей и продажей магии.

Обычно это были всевозможные менеджеры, которых посылали из столицы и других крупных городов возглавлять предприятия на местах. И таких не любил еще и простой народ. Особой разницы между аристократами и менеджерами не было. Те господа и эти господа….

Раньше гнули спины на барина, теперь на гладко выбритых дяденек в костюмах стоимостью в годовую зарплату простого работяги. И понятно, что ни аристократы, ни корпораты делиться с народом богатством имперских недр не желали.

В общем, нормальная классовая неприязнь, к тому же обусловленная недавними изменениями. Если в моём мире случился Великий Октябрь со всеми вытекающими, то в этом дворянам удалось выжить как отдельному сословию. Даже император имелся, но сильно ограниченный Парламентом, Сенатом и прочими бюрократическими структурами.

А так, если посмотреть, несмотря на различия в истории здешнего мира, отношения между людьми не отличались от привычных ни на грамм. Только декорации другие, и всякая экзотика имелась в виде магии и монстров.

Генка хмуро шмыгнул носом, хрустнул костяшками пальцев и с прищуром смотрел в сторону корпоратов, выбравших столик в углу. Похоже, они что-то отмечали.

— Подайте лучшего шампанского! — воскликнул, судя по поведению, главный.

На вид лет тридцать. Сероглазый, худощавый, с ястребиным носом и аккуратно подстриженными чёрными волосами.

— А ещё икры и… — блондин, чуть помоложе, сидевший по левую руку, осёкся. Затем вопросительно посмотрел на главного, дождался кивка и продолжил, — с блинами. И ещё чего-нибудь на ваш вкус.

Третий промолчал. Этот показался самым серьёзным. Широкая челюсть, крепкое телосложение, узкий рот. Он откинулся на спинку стула, скрыв половину сурового лица в тени, и скрестил руки на груди. Видимо, удовлетворился выбором коллег.

Хотя нет. Когда молодая симпатичная официантка уже повернулась, чтобы отправиться на кухню, он добавил:

— Водки!

Девушка от неожиданности и грубого голоса аж подпрыгнула. Но затем кивнула, дежурно улыбнувшись, и скрылась в небольшой комнате, которая и была кухней. Магических приборов вполне хватало, чтобы в помещении два на два метра готовить свежие блюда.

И всё благодаря Творцам. И это не боги, как можно подумать. А устройства, способные преобразовать магическую энергию в конечную магию. Что касается кулинарии, у меня стоял один такой в прошлой квартире. «Универсальный поварской преобразователь». УПП, если сокращённо. Размером с кулер, практически бесшумный. Кидаешь в специальный отсек все ингредиенты, и через несколько минут получаешь готовое блюдо согласно заданной программе.

Правда, я всё равно предпочитал пельмени…

В ресторане находились только мы. Корпораты шумно отдыхали, налегая на алкоголь. Судя по тостам, они отмечали назначение на хорошую должность черноволосого, которого звали Дмитрием Станиславовичем.

Я к тому времени доел драники, допил чай и довольно улыбнулся, наслаждаясь послевкусием. Гена же вяло прихлёбывал борщ, успевший остыть до того, как тарелка опустела.

— Вернёмся в купе? — предложил я.

— Да, пожалуй, — буркнул он.

Судя по всему, он предпочёл бы начистить три гладко выбритые рожи, но все же сдержался. Это хорошо — не дурак. С дураком было бы трудно работать. Как выяснилось, путь наш лежал не только в один и тот же город, но в ту же контору и, барабанная дробь, в одну бригаду.

Волею судеб Генка оказался моим заместителем в бригаде инженеров-оперативников, ребят, что устраняют аварии на линиях магоснабжения в любое время суток при любой погоде и в любой местности.

Исток неподалёку от Тунгуса, разработкой которого и начали заниматься, находился посреди тайги. А значит, аварий будет много, опасностей тоже. В таких местах частенько встречались демоны.

В прошлой жизни я успел и повоевать, и поработать инженером. А в этой, похоже, придётся совместить. Мы рассчитались, поблагодарили девушку за вкусную еду и направились к выходу.

Шли мимо корпоратов. И с каждым шагом моё чутьё всё сильнее било тревогу. Своё желание поактивничать на сон грядущий я утолил плотным ужином, так что зарабатывать проблемы на ровном месте очень не хотелось.

Но проблемы решили иначе.

Гена как раз шагнул рядом с их столиком, когда молодой корпорат вдруг вскочил с тостом:

— Дмитрий Станиславович, я!..

Он вскинул руку с бокалом и угодил им прямо в лицо Гены. Шампанское расплескалось по одежде моего спутника, брызги чуть не долетели до меня, но я успел увернуться.

Гена замер на месте.

— Ой… — повернулся поддатый паренёк. — П-рстите…

— Слава, сядь, — процедил Дмитрий Александрович.

— Да, С-с… Слава, — прорычал Гена, утирая лицо ладонью. — Сядь.

Слава глянул на меня, почему-то занервничал и тут же плюхнулся обратно. Гена оскалился, потянулся его в сторону, но тут с места поднялся крепкий корпорат. Я быстро оценил обстановку и приготовился к веселью, когда Дмитрий Станиславович вдруг их остановил:

— Виктор, ты тоже сядь. — Он повернулся к Гене, задержав взгляд на мне. — Приношу извинения за неловкость своего коллеги. Немного перебрал, только и всего.

Говорил он, это с каким-то еле заметным презрением… но может мне это и показалось. Генка тяжело вздохнул, видимо справившись с праведным гневом внутри, фыркнул и махнул рукой:

— Не умеешь пить — не берись. Здоровее будешь.

Он уже хотел уйти, однако подскочила официантка и преградила ему путь.

— Ой, ну что ж вы! — воскликнула она. — Давайте приберу! Ой, мужчина, вы весь в шампанском, идите сюда!

Девушка суетливо принялась вытирать ему лицо, шею, промокшую кофту. Корпораты с ухмылками наблюдали за