Врата Лимбрета - Робин Хобб

- Они работают как одно целое, - многозначительно сказала Рибеке. - Урок, который Высший Совет мог бы извлечь.

- Возможно! - безрассудно согласилась Лайла. - И, возможно, ты сможешь стерпеть их непочтительность. Но ты помнишь, что она ромнийка? Потому что именно это беспокоит Шилу. Хотя она и этот Ванджин..?

- Вандиен, - поправила Рибеке.

- Она и этот Вандиен, возможно, чаще всего путешествуют сами по себе, но они часто останавливаются на стоянках ромни, иногда, чтобы провести день или два такой жизни. Этот человек - искусный рассказчик. Все ромни знают, что произошло в твоих залах и в затонувшем храме. История распространяется, потому что ромни превратили ее в песню. Как это типично для них, песня имеет мало общего с фактами, а хвастается лишь тем, что ромни и ее мужчина подергали за носы Заклинательниц, заставили их влезть в долги и ушли без единой царапины. Нужно ли мне напоминать тебе, что ромни не остаются на одном месте? Они перемещаются, они встречают других ромни, они снова идут дальше. Песня распространяется. Сейчас она известна в большинстве крупных городов и становится любимой. Мы не можем мириться с подобными вещами. Должным образом уважительное отношение к нам является необходимой основой для…

- Нелепость! - Рибеке не рассмеялась, но ее голос был полон презрения. - Ты убила бы ее из-за песни. Возможно, тебе нужно, чтобы другие расы пресмыкались у твоих ног, но мне это не нужно. И я уже говорила тебе раньше: Ки путешествует в моей тени. Если есть такая песня - а я ее не слышала - меня это нисколько не беспокоит. Ки продолжит идти своим путем, никем не тронутая. Если мы опустимся до того, чтобы убить ее, это не убьет песню. Это только укрепит нашу репутацию тиранов без чувства юмора. Людей невозможно заставить перестать петь.

- Я слышала песню, - прохрипела Шила. Ее лицо все еще было белым, но глаза горели. - И это более чем неуважительно. Это попахивает откровенным бунтом. Возможно, тебе нравится быть объектом шуток, Рибеке. Нам это не нравится. Занимайся своими питомцами-волшебниками и оставь ромни нам.

Никто не мог дышать в густой тишине.

- Ты не должна говорить со мной о волшебнике Дреше, - тихо прошептала Рибеке. - Если ты попытаешься еще раз, то обнаружишь, что не в состоянии ни с кем ни о чем разговаривать. - Ее голос стал более сильным, вызывающим. - Нужно ли мне напоминать вам, всем вам, что я являюсь владелицей Реликвии? Последнее прекрасно сохранившееся тело урожденной Заклинательницы Ветров? Без этого вы можете начать трансформацию из низших видов в Заклинательниц Ветров, но вы не сможете завершить ее. Вы этого не видели, вы не можешь знать, насколько жалкими они делают все ваши кариатурные образы. Посмотрите на себя и на меня. Ваши тела нуждаются в руководстве вашего разума и Реликвии. Но пока вы будете говорить со мной таким тоном, вы не получите даже проблеска этого. Пока вы не образумитесь, я оставлю вас пробираться ощупью по пути к тому, чтобы стать настоящими Заклинательницами Ветров. Я почти на месте. И в моем зале есть послушницы, которые ближе к истинной форме и чище голосом, чем большинство здесь присутствующих, называющих себя Повелительницами Ветра. Я не собираюсь никого из вас принуждать. Вы можете поддаться моим уговорам и присоединиться ко мне. Или вы можете остаться такими, какие вы есть, и быть превзойденными, перепетыми и отстающими, пока вы не станете ненужными.

- Возможно, Ки и Вандиен не были моими добровольными инструментами в возвращении Реликвии. Для меня это мало что значит. Она у меня. И только благодаря добровольной помощи Ки я смогла сдержать волшебника Дреша и настолько контролировать его, что теперь вы осмеливаетесь называть его моим домашним животным. Итак. Я дам вам несколько инструкций. Пусть ослушается тот, кто посмеет. Слушайте внимательно. Ни Ки, ни Вандиен не будут убиты. Я также не соглашусь, чтобы их жизни откладывались на неопределенный срок, как вы вежливо говорите, когда отправляете кого-то в пустоту. Пошлите этим поющим Ромни пару штормов. Сорвите крыши нескольких таверн, где поют эту песню, если считаете, что это что-то докажет. У меня нет времени следить за каждым вашим шагом. Пока вы вершите свою тривиальную месть, я тренирую Заклинательниц Ветров, которые завтра восстанут, чтобы показать этому миру, какими были Заклинательницы раньше. Придет время, когда мы будем править не сурово, а от полноты нашего великодушия и благодарности благословенного ветрами народа. Я не боюсь поющих ромни.

Шила снова опустила взгляд на стол. Бледные веки прикрыли ее глаза, зубы прикусили нижнюю губу.

- Я сожалею о разладе, который вырос между нами, - тихо сказала она. - Какая польза от Высшего Совета, когда ряды Заклинательниц Ветров разделены? Только под одной властью небесные ветры могут дуть в гармонии. Йолет здесь нет, но я думаю, что могу предложить тебе это. Я даю тебе наше слово, что Ки не будет убита или помещена в пустоту. И Вандиен. Тебя это удовлетворяет?

- Это возможно, - медленно проговорила Рибеке. Некоторые думали, что она неохотно идет на примирение, а некоторые думали, что она с недоверием отнеслась к внезапному предложению.

- И, опять же, хотя Йолет здесь нет, я возьму на себя смелость спросить об этом. При каких обстоятельствах, по каким соглашениям ты бы предоставила нам доступ к Реликвии? Пусть твои слова будут смягчены такой мыслью; когда ты отказываешь нам, не только Высшему Совету не хватает руководства, но и многим молодым и многообещающим Заклинательницам Ветров в наших залах. Позволишь ли ты теленку умереть от жажды из-за того, что корова тебе не понравилась?

- Не думай, что меня это не беспокоило, - сказала Рибеке, и в ее голосе на этот раз не было прежней силы. - Твои слова и твоя просьба справедливы. Но я не могу ответить, не подумав. Когда я вернусь в свой зал, я подумаю над этим. Высший совет получит список соглашений, которые я считаю необходимыми для того, чтобы Заклинательницы Ветра снова объединились. То, что ты сдержишь свое слово относительно Ки, я буду рассматривать как знак твоей доброй воли.

- Так и будет. - Шила была любезна, но сдержанна.

- Сейчас я покину вас. Я надеюсь, что мои слова будут переданы Йолет, а также Кери, Кадре и Дорин. Пожалуйста, передайте,